Divine Creatures

第11話

第１１話

"狂気の瞳"

「ほな、まずは扉閉めるで。外に漏れたらアカンからな」

「それってつまり、私達だけでこの数を相手にするって事だよな…？」

「当たり前やろ」

「だよな…」

２人は始めに、出口の扉に向かって走り出した。

「ウチが喰い止めるさかい。お前閉めろや」

「はいよ」

真希は楓に背中を託し、扉の取っ手に付いている鎖を引っ掛けて開かなくする。

その作業は１０秒弱程掛かったが、その間に襲ってきた捕食者は全て楓が対処した。

「よし、終わったぜ」

「おう。ほな、次は２階に行くで」

「２階？」

「せや。階段で戦えば多少は楽になるやろ」

「なるほど」

２人は捕食者を避けるように隅を走って、２階への階段を目指した。

「…なぁ朝霧」

到着して階段を登り始めた時、真希が楓に呼び掛ける。

「数が…増えてねぇか？」

「なんやお前、気付いてへんのか？」

「？」

「１つの死体につき幼体１体っちゅうワケやないで。ほれ、見てみぃ」

楓が指差した死体を見てみると、既に１体の幼体が出てきた腹部から、更にもう１体の幼体が出てきた所だった。

「って事は、今居る数だけとは限らねぇってワケか？」

「そういう事や」

そう答えて階段を登り始めた楓を、真希は溜め息を吐いてから追いかけた。

２階と言っても、１階を見下ろせる細い通路があるだけであり、特別大きなスペースなどは見当たらない。

「(追い込まれたら、終わりやな…)」

楓は１階に見える大量の捕食者を見下ろしながら、心の中でそう呟いた。

「ところでよ、弾足りるのか？」

階段を登りきった所で、真希が不意にそう訊く。

「ウチは問題あらへん。お前は？」

「こっちはもう無いぜ」

「…何やと？」

「しょうがねぇだろ…弾貰ってねぇんだから」

「どないすんねん。まさかそんな拳銃だけで戦うつもりやないやろうな？」

「それ以外にどうしろってんだよ」

「ちっ…。こうなりゃ、なるようになれやな」

「マジかよ？」

２人がそうこうしている内に、捕食者達が階段を登ってくる音が聞こえてきた。

「とにかくやるで。弾切れるまでな」

「切れたらどうすんだよ」

「そん時はそん時や。覚悟せい」

「嘘だろ…？」

呆れる真希を無視して、楓は銃を構える。

「…どうなっても知らねぇからな」

「上等や」

２人は次々と階段を登ってくる捕食者を喰い止める為、発砲を始めた。

その頃…

「皆さん…？どうしたのですか？」

外で待っている恭香と美由は、体育館の中に居た生存者達が突然出てきた事に、当然驚いていた。

出てきた内の１人が、恭香の元にやってくる。

「み、峰岸…。寄生されてた人が居たの…！」

「寄生…ですか？」

その時、出てきた生存者の中の１人が、突然倒れてうずくまる。

「まずい…彼女も…！」

少女がそう言った瞬間、捕食者の幼体がうずくまっている少女の腹部から姿を現した。

「ひっ…！」

恭香の背中に隠れる美由。

他の生存者達も悲鳴を上げている中、恭香１人だけは、妙な程に冷静であった。

「…皆さんは逃げてください。裏口を出て進んでいけば、私達の仲間が居るハズです」

「恭香…お姉ちゃん…？」

「美由さんも一緒に行ってください。また後で、お会いしましょう」

「嫌だよ…！危ないよ…！」

「ふふふ…私は大丈夫です。さぁ早く、手遅れになる前に」

「嫌だ…嫌だ！」

「そこのあなた、この子を連れて行ってください」

恭香が近くの少女にそう言うが、その少女も困惑した様子を見せる。

「あんたはどうするのよ…！？」

「私なら大丈夫です。拳銃を持っていますので、それで応戦します」

「け、拳銃…！？」

「ふふふ…。仲間から貰った物ですよ。…とにかく今は急いでください。お願いします」

頑なに避難を促す恭香に押し負けた少女は、美由の手を握り、恭香にこう言った。

「絶対、死ぬんじゃないわよ…！」

「ふふふ…。わかっていますよ」

「…行くよ！みんな！」

その少女が裏口に向かって走り出したのがキッカケとなり、生存者達は全員その場を後にする。

美由はその間も、恭香の事を見つめていた。

「…さて」

生存者達の姿が完全に見えなくなった所で、恭香は振り返って幼体を睨む。

同時に、その幼体は進化を始め、成体となってしまった。

普段は優しい穏やかな表情の恭香も、今は真剣な表情になっている。

「(ふふふ…。拳銃なんて、持ってませんよ)」

不気味な笑みを浮かべた恭香の瞳には、狂気が孕んでいた。

一方…

「…あれ？捕食者、出てこなくなりましたね」

捕食者が湧き出てくるマンホールの付近で交戦していた、彩と凛の２人。

いつの間にか、辺りに捕食者は居なくなっていた。

「枯れたのかしら？…それとも、諦めたのかしら」

「枯れたと信じたい所ですね…」

そこに、体育館から避難してきた生存者達がやってくる。

「あらら？みんな揃ってどうしたの？」

「実は…」

美由の手を握っている先頭の少女が、現状を２人に説明した。

「なるほど…。体育館に居る２人は大丈夫だとして、恭香ちゃんが心配ね」

「(大丈夫だとして…？)」

苦笑する凛の隣を通り過ぎて、体育館の方へと戻り始める彩。

「見に行くんですか？雪平さん」

「えぇ。あなたは彼女達を見ててあげてね。私１人で行ってくるわ」

「わかりました。お気をつけて」

彩は凛に微笑みかけた後、その場を離れた。

「峰岸、大丈夫なのかな…」

美由の手を握っている少女が、不意にそう呟く。

「大丈夫だとは思うわよ？私の銃を貸してあるからね」

「そうなんですか？」

「うん。これぐらいの大きさのライフルを貸したの」

それを聞いた少女は、訝しげな視線で凛を見た。

「そんな銃…持ってませんでしたよ…？」

「…え？」

「真希お姉ちゃんが体育館に行く時に渡してたよ。恭香お姉ちゃん」

凛の額に、冷や汗が浮かんでくる。

「って事は…丸腰…！？」

「でも、峰岸は拳銃を持っていると言いましたけど…」

「…多分それは、みんなを安心させる為の出任せだよ」

「え…！？」

「まぁ、雪平さんが向かったから、大丈夫だと思うけど…」

そうは言ったものの、恭香が心配な凛は、顎に手を当てて彷徨き始める。

しかしその時、とある別の事が頭に浮かび、凛は立ち止まって体育館の方を見た。

「(あれ…？峰岸…恭香…？)」

彩が到着する前に、捕食者は恭香に襲い掛かる。

「………」

恭香は目を細めて捕食者を睨むと、左足を前に出して身構えた。

そして、捕食者が掴み掛かろうとした瞬間、恐ろしい速度で恭香の右足が捕食者の首を捕らえる。

蹴られた捕食者は衝撃で体勢を崩し、手摺りに頭部をぶつけて内容物を辺りに飛び散らした。

恭香は油断せずに、幼体がもう１体居る事に気付き、そちらに体を向ける。

幼体は恭香に威嚇すると、彼女の頭部に噛みつこうと飛びかかってきた。

恭香は右足を大きく上げて、幼体を下から蹴り上げる。

幼体は空中に吹っ飛び、地面に叩きつけられるように落下すると、そのまま動かなくなった。

「…ふぅ」

全滅を確認した恭香は、肩の力を抜いて安堵の溜め息を吐いた。

「…え？」

現れた彩が、溶け始めている捕食者の死体を見て呆然とする。

「ふふふ…。遅かったですね」

恭香の表情は、いつもの穏やかな表情に戻っていた。

「えーと…。これ、あなたがやったの？」

「いいえ、と言ってもバレてしまう事なので、肯定します」

「どうやって…？」

「実は私、空手の心得がありまして…」

「か、空手…！？素手で倒したの！？」

「際疾い所でしたけどね」

上品っぽく笑う恭香。

にわかには信じられない事に相対した彩は、気が抜けたように笑っていた。

その時、体育館の２階の窓が突然割れて、２人のすぐ側に大量のガラスの破片が落ちてくる。

「な、何…！？」

彩が上を見上げたのと同時に、割れた窓から真希と楓が飛び降りてきた。

「ふぅ。危機一髪やったな」

「もうお前とは二度と組まねぇ…」

「そりゃ残念や」

「あ、あなた達…」

困惑しながら２人に話し掛ける彩。

すると、楓が歩き出しながら、恭香と彩にこう言った。

「とりあえずここから離れようやないか。仲良く喋ってられる程、安全な場所ちゃうで」

「奴ら、まだ居るの？」

「全滅はウチらだけじゃ限界があったさかい。逃げ出させてもろうたわ」

「それであんな所から飛び降りてきたってワケね…」

彩はそう言って、２人が出てきた窓ガラスに視線を移す。

すると、その窓ガラスから、捕食者が顔を出してこちらを見下ろしてきた。

「あらら…。どうもこんばんは…」

「バカ！逃げるぞ！」

真希を先頭に、３人もその場から走り去った。

「…そういえば、梨沙ちゃん達はどうしたのかしら」

「あ…」

彩の呟きを聞いて、思わず立ち止まる真希。

「…真希？」

「さっき恵美の奴にこっちには来るなと連絡したんだが、戦闘中だったから合流する場所とか伝えてないままなんだよ…。急いで連絡しねぇと…」

携帯を取り出す真希。

しかし…

「…？」

今度は、恵美が電話に出なかった。

第１１話 終