４２－４・ジャンヌ敗北～冥鳥撃破～再戦の約束
「ひっさぁ～～～～～～～～つっ！！！！カシャバスターにゃっ！！！！」
仕掛ける！身を沈めて力を溜めた刃吾幻は、炎狐の前足が着弾する直前で横に飛んで回避！
「ハアアアアアアッ！！！！」
日本刀を振るって炎狐の脇腹に叩き込んだ！勢い良く弾き飛ばされる炎狐！
「んんんんっっ！！！んぉぉぉぉっっっっっっっっっっ！！！」
炎狐は体を丸めて強引に向きを変え、迫ってきた崖を蹴って再び刃吾幻に飛び掛かる！
「何度試しても同じっ！」
再び迎撃の体勢になる刃吾幻！だが、突っ込んでくる炎狐の左前足から八卦先天図が打ち出され、飛び込んだ炎狐が冥鳥に変化！突進力が増して、刃吾幻に襲いかかる！
「なにっ！？」
ゲンジは潜在能力が高く、且つ、瞬発的に爆発力を上げるスタンスだが、あくまでも猪突猛進タイプであり、決して美穂や海跳のように臨機応変に戦術を変えるタイプではない。突発的に、炎狐から冥鳥に切り替えるなんて不可能。つまり、火車を召喚した時点で、冥鳥の八卦先天図をＹスマホに準備していたのだ。
「・・・くっ！」
大きく回避をする刃吾幻！冥鳥を破る為に敵役を演じているのに、肝心の冥鳥を回避してしまった！
「へぇ・・・短慮ばかりだと思っていたけど、思っていた以上に学んでいるわね」
冥鳥は上空に上がって旋回で向きを変える！日本刀を構えて冥鳥を睨み付ける刃吾幻！
瞬発的に冥鳥破りをできなかっただけでも、充分にプライドを傷付けられた。同時に、娘の成長に喜びを感じる。
「だけど、まだまだ甘いわね。
サトリは、冥鳥すら動揺を誘う為の牽制技に使った。
だけど、紅葉には冥鳥以上の技は無い！」
最も攻撃力が高い場所は嘴で、次が翼。弱点は「背中が無防備」「内側に入られたら無防備」「回避されたら軌道修正に手間が掛かる」。つまり、嘴と翼の位置に気を付けて、精一杯引き付けて回避をして、軌道を変える前に背中に廻り込めば、弱点が丸出しになる。
「もう一度、確認させてあげる！」
「クーチャン！それは悪手だ！狙われていぞ！！
はぁぁぁっっっっっ！！！テュエ・ディユ・セルパン！！！」
突如、光蛇が出現をして、冥鳥の背中を守るようにして編隊飛行をする！
「・・・なにっ！？」
「ジャンヌっ！？」
想定外を驚いた刃吾幻は、光蛇の発信源を睨み付ける。傷だらけになったラピュセルが、戦鬼四天王を押し退けて、オラクルフラッグの先端を冥鳥に向けていた。直後に、熊童子の大金棒を背中に喰らって弾き飛ばされ地面を転がる。
「自己犠牲の精神・・・自身の防御を捨てて、紅葉を守ろうとする決意は見事。
おかげで‘通常攻撃’では冥鳥の弱点を突けなくなったわ」
刃吾幻は、冥鳥と光蛇の編隊を見上げながら、ベルトのホルダーに装備されたパーツに手を添える。
（紅葉は弱点克服を後回しにしているけど、お友達は、ちゃんと考えていたのね。
消耗が激しいけど、これで一気に決めないとダメかしらね）
ストップウオッチタイプのパーツを取り出して左手首に装着。
（これを使うのは予想外。褒めてあげるわよ）
スイッチを操作したら、全身のプロテクターが展開。戦姫・刃吾幻（てか妖幻ファイターハーゲン）アクセルにチェンジ！冥鳥を見上げてタイミングを見極めながら、左手首に指を添えて身を沈めて力を溜めた。
「んぁぁぁぁっっっっっっっ！！！！
ひっさぁ～つっ！！！！ウルティマバスタァァァァァァァァァァッ！！！！」
光蛇を伴った冥鳥が突っ込んできた！ヒットの直前に刃吾幻がスイッチを入れる！
「・・・・ハアアッ！！」 ≪ＡＸＬ！≫
アクセル最大の武器である【超スピード】発動！機械音声と共に姿が消え、黒い影が器用に光蛇の隙間を縫うように冥鳥の周囲で動き回り、刹那の時間が経過！全身から蒸気を発した刃吾幻アクセルが着地して、プロテクターが閉塞されて元の刃吾幻に戻る！
「・・・・・ふう」
その頭上で冥鳥が弾け飛び、コアのゲンジが悲鳴を上げながら崖の中腹に激突して転がり落ちて変身解除！光蛇は、大きく軌道を逸れて空に飛んで消えた！
刃吾幻は、大量のエネルギー消費と引き換えに、０．１秒間だけ通常の１００倍の速度で動ける。その、０．１秒間に発生した体感１０秒で、ガラ空きになる冥鳥の背中を中心に、数十発の攻撃を浴びせたのだ。
「くっ！・・・む、無念っ！」
ゲンジ防衛の失敗を見届けたラピュセルが、力尽きて地に伏して変身解除。真奈とジャンヌが折り重なったまま意識を失う。
「んぁ～・・・・・・・・・・・ふんぬぅ～～～～～～っ」
紅葉は意地で立ち上がって刃吾幻を睨み付けたが、脱力をして地に尻をつく。仮に再変身をしても、この有様では満足に戦えないのは明らかだ。
「わらわの勝ちじゃな」
「ふぬぅぅぅ・・・ムカ付く」
「いくら戦う意思があっても、もう動けないのは、貴殿が１番解っておろう？
もう１人は、戦う意思すら無さそうじゃのう」
「んえっ？」
採石場の入口側に視線を向ける刃吾幻。つられて紅葉が眺めると、ネメシス（美穂）が立っていた。
「ミホっ！」
戦いが終わったと判断したネメシスが走って寄ってくる。
「負け戦に参加する度胸が無いのか、参戦をする価値が無いと判断したのか、
それとも、そなたを眼中に入れていないと把握したのか、理由はどれかのう？」
「全部正解だよ！度胸が無いって扱いは不満だけどな」
「ほぉ・・・案外冷静だのう」
「大幅に遅れたおかげで客観的に観察できた」
ネメシスは、刃吾幻を睨みながら、紅葉に手を貸して立たせる。
「１つ答えろ。
紅葉を斬ろうと思えば、いつでも切れたはずなのに、攻撃は全部峰打ち。
麻由やバルミィも、気絶はしているけど致命傷は一発も無い。
どういうつもりだ？」
「ほぉ・・・そなたにはそう見えたか？」
「そう見えたから手を出さなかったんだよっ！魂胆を説明しろ！」
「ならば答えてやろう。
その者（紅葉）には伝えたが、わらわは武者修行の身。
強敵を求め、果てなき旅を続けておる。
妖怪や腕に覚えある者と何度も戦ったが満たされぬ。
どいつもこいつも口先ばかり。
だが、そなた達は些か違った。
顕在力はひ弱だが、潜在力には期待できるものがある。
ゆえに、数年後の成長を期待して残してやった。
それがトドメを刺さぬ理由。・・・不服か？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
裏を返せば「今は問題外」と言われている。紅葉は悔しくて仕方が無い。ネメシスは売り言葉に買い言葉で飛び付きたいのを我慢する。
「数十年後か、あるいは数十年後になるか、
気が向いたら、この地に立ち寄ってやる。
それまでに、今よりも少しくらいは強くなっておることを期待するぞ」
刃吾幻の変身を解除して幽姫に戻り、踵を返して去って行く。
「引き上げるぞ、オマエ達！」
幽姫が指にはめた鬼のリングを翳すと、戦鬼四天王は片膝を付いて頭を垂れ、全身を闇に変えて指輪の中に戻った。
部下の撤収を終えた幽姫は、離れた場所に止めてあるバイク（ホンダ・CBR1000RR）に跨がってエンジンを掛ける。
「・・・・・待てぇぇぇぇっ！！！！」
紅葉が大声で呼び止めた。幽姫は小さく笑みを浮かべるが、冷徹な表情を作って紅葉に視線を向けた。
「何用じゃ？」
「日ぉ改めて、もぅ１回・・・ァタシと１対１で、勝負しろっ！！」
「数十年後に立ち寄ってやると言ったであろう？」
「そんな先ぢゃないっ！ァタシ、お婆ちゃんになっちゃうっ！！
明日とか、３日後とか、それくらいっ！」
「ふん！この体たらくで、僅か数日後の再戦に勝算があるとでも？
それとも策を思いついたか？」
「策とか勝算とか、そんなの無いっ！でも、次ゎ勝つもんっ！！」
「呆れたものだな」
「イイから、ゴチャゴチャ言ってないで、もう一回戦えっ！！」
若さゆえの勢いと言うべきか、無計画すぎると言うべきか？紅葉は引く気が無い。幽姫は、紅葉の潜在能力は認めている。だが、愉怪な仲間達が総掛かりで挑むならともかく、サシの勝負では、たった３日程度で今の戦力差がどうにかなるとは思えない。短期間で再戦をするなら、紅葉にもっと緊張感を与えるしか無いだろう。しばらく無言で紅葉を見つめて、効率的に“背水の陣”に追い込む手段を思案をする。
「良かろう、受けてしんぜよう・・・ただし、条件が１つ」
「条件？」
「わらわが勝ったら、そなたの変身ツールを頂く」
「んぁっ！？」
「武者修行中のわらわを、そなたの一方的なワガママで無駄に足止めするのじゃ。
わらわに相応のメリットが無ければ、応じる理由は無かろう？
飲めぬなら、申し出は断らせて頂く」
紅葉はＹスマホを握りしめて見つめる。さすがに、戸惑ってしまう。だが、回答を出しそびれていたら、変身を解除した美穂が会話に割り込んできた。
「欲が無～な！挑戦者からのベット（Ｂｅｔ）は１個で良いのかよ！？
アンタが勝ったら、あたしのサマナーホルダもくれてやるよ！
再戦は、１週間後でどうだ！」
「ん？」 「んへっ？ミホっ！？」
「らしくね～ぞ、紅葉！オマエ、まさか『負ける可能性』を考えてんのかよ！？
再戦を要求するなら、勝つ事だけを考えろ！」
「んぁぁっっ！！『らくし』あるもん！負けるコトなんて考えてないもん！
だから、もし負けたら、あたしのＹスマホと、ミホのサマナーホルダと、
マユのＨスマホと、ジャンヌの懐中時計と、マナのパンツと、
バルミィのＵＦＯを、イクサヒメにあげるもんっ！」
「そんなに？ちゃんと考えてから喋ってんの！？」
幽姫は、紅葉の想定外のベットに驚いて、思わず“素の有紀”に戻りかけてしまう。
「・・・紅葉、それは賭けすぎだ！
負けた時にバルミィが被るリスクが大きすぎるぞ！」
「ぜったい、負けないもぉ～～ん！！！ミホゎ負けることなんて考えてんの！？」
「真奈とやらのパンツは要らぬが、その条件で承知した！」
「せ、せめて、バルミィのＵＦＯは除外を・・・」
「１週間後、この場所この時間でっ！！」
「心得た、せいぜい腕を磨くが良い！」
話が決まったので、幽姫はヘルメットを被り、バイクのアクセルを吹かして爆音を響かせ、弾丸のような勢いで加速して採石場を去るのであった。
見送った紅葉は、力尽きて崩れ落ちるように座り込む。とんでもない約束に立ち会ってしまった美穂も、脱力して崩れ落ちる。
「・・・なかなか、頭の切れる面倒なヤツっぽいな」
美穂は「何故、この戦場を選んだのか？」から、幽姫の策士ぶりを察していた。
ここならば、飛行組と地走組で到着のタイミングがバラける。移動手段を持たないのは麻由と真奈なので、バルミィの背に乗るのはどちらかになり、もう一方は紅葉かジャンヌのバイクの後ろになる。誰がバルミィの背に乗ったとしても、間違いなくバルミィ組が最初に到着をする。先着しても他のメンバーが来るまで待てば問題無かったが、幽姫が「先着組が仕掛けなければ成らない理由（今回の場合は老人の危機）」を作れば、仲間を待たずに戦うしかない。まんまと各個攻撃をされやすい状況に誘い込まれたのだ。
美穂は、一度、インバージョンワールド経由で此処まで来ていた。しかし、映る物が水溜まり１つ無くて、リアルワールドに戻る事が出来ず、映る物がある処までＵターンしていた為に到着が遅れてしまった。
仮に美穂がバルミィの背に乗ってきた場合、この戦場には映る物が何も無い。美穂は、変身も武器やモンスターの召喚も、携帯用の小さな鏡でしか出来ない。変身はともかく武器の召喚まで携帯鏡を取り出して行ったら、タイムロスになるうえに敵の行動パターンを見抜かれる。スクーターで来れば鏡の数は増えるか、走行力が非力すぎて到着までに時間が掛かりすぎる。
つまり、此処が戦場だと、美穂は戦力外か極端な遅刻になる。皆が此処に誘き出された時点で、美穂は戦わずして敗者になり、戦いから除外をされていたのだ。
―約１時間後―
麻由＆真奈＆バルミィ＆ジャンヌが意識を取り戻したら、美穂が紅葉の頭を地面に押さえ付けつつ土下座をしていた。
「スマンっ！あたしが紅葉を煽りすぎた結果、大変な事になった！！」
「大変ぢゃないもん！勝つんだもぉんっ！」
「？？？？？」×４
－更に数分後－
「えぇぇぇぇっっっっ～～～～～～～～～～～～～～～！！！！」×４
美穂＆紅葉から事情を説明された麻由＆真奈＆バルミィ＆ジャンヌが、一斉に驚嘆の声を上げた。
「１週間後の戦いで紅葉が負けたら、私のＨスマホが没収されるのですか！？」
「ぅん！だから、そうならないように、ァタシ頑張るねっ！」
「ボクは宇宙船を取られるばるっ！？割に合わないばるっ！！」
「だから、こうやって謝ってるんだ。」
「クーチャン！
懐中時計は、変身アイテムと同時に、
私の肉体を現世に維持する依り代なんだぞ！
懐中時計を奪われたら、おそらく私は消滅をする！」
「ぅんぅん！だから、そうならないように、ァタシ、ぜってぇ～勝つよっ！」
「嫌ですよ！なんで私のパンツまで！？」
「安心しろ、真奈。それは要らないって言われた」
紅葉１人だったら袋叩きにしてやりたいが、美穂にまで謝られると文句が言いにくい（紅葉は謝ってないけど）。再戦は１週間後。それまでに、歴然とした戦力差を何とかしなければならない。
ゲンジが八卦先天図を通過しなくても神鳥や冥鳥を発動できるのに八卦先天図を通過したのは、それがルーティンだから。ゲンジの気持ちの問題で、八卦先天図を経由した方が奥義の攻撃力が上がる。つまり、ゲンジは気付いていないが「八卦先天図を通過しない場合は牽制技」とバレてしまう。
