王の愚者

102話「国境」

翌朝。

王都。

王が。

執務室へ入る。

机の上。

昨日と。

ほとんど変わらない。

書類。

王。

「…………」

ジョーカー。

「本日も」

「平和そうですね」

「ああ」

王が。

椅子に座る。

一枚。

手に取る。

「…………」

「長い一日に」

「なりそうだ」

◇

バンッ！！

扉が。

開く。

「陛下！！」

王が。

顔を上げる。

「なんだ？」

「南部より！」

「緊急の報告です！」

王。

「…………」

ジョーカー。

「おや」

王。

「何があった？」

「国境に」

「大量の人間が」

「集まっております！」

王の表情が。

変わる。

「兵か？」

「いえ」

「武装は」

「ほとんど」

「確認されておりません」

「では」

「何者だ？」

兵士。

「…………」

「民です」

◇

南部。

王国国境。

城壁の向こう。

人。

人。

人。

老人。

女。

男。

子供。

荷物は。

背負えるだけ。

裸足の者。

怪我をした者。

泣く子供を。

抱く母親。

門の前には。

王国兵。

「下がれ！」

「門から」

「離れろ！」

向こうから。

声。

「入れてくれ！」

「お願いだ！」

「子供だけでも！」

兵士。

「命令があるまで！」

「門は開けられない！」

一人の男が。

膝をつく。

「頼む……」

「帰ったら」

「殺される……」

◇

王都。

会議室。

王。

ジョーカー。

ハート。

ダイヤ。

スペード。

王。

「詳しく」

「説明しろ」

スペード。

「南の隣国で」

「争いが」

「激化しております」

「争い？」

「はい」

「以前から」

「国内で」

「宗教や」

「政治を巡る対立が」

「続いておりましたが」

「各地で」

「武力衝突に」

「発展したようです」

「現在」

「確認できているだけで」

「王国の国境付近に」

「二千を超える者が」

「集まっております」

王。

「二千……」

「今後」

「さらに増える可能性も」

「ございます」

ハート。

「食料は？」

スペード。

「ほとんど」

「持っていない者も」

「多いようです」

「怪我人は？」

「おります」

ハート。

「門を」

「開けるべきです」

ダイヤ。

「反対です」

王が。

二人を見る。

ハート。

「国境の前には」

「怪我人も」

「子供も」

「いるのでしょう？」

「はい」

「ならば」

「まず」

「救うべきです」

ダイヤ。

「救った後は？」

「…………」

「二千人分の」

「食料」

「住居」

「医療」

「衣服」

「それを」

「誰が」

「用意するのです？」

ハート。

「だからといって」

「目の前の者を」

「見捨てる理由には」

「なりません」

ダイヤ。

「王国にも」

「困っている者は」

「おります」

「戦争で」

「家を失った者」

「家族を失った者」

「働けない者」

「まだ直っていない」

「道も」

「橋もある」

◇

「同じ国費を」

「使うのであれば」

「私は」

「まず」

「王国の民のために」

「使うべきだと」

「考えます」

ハート。

「生まれた場所が」

「国境の向こうだった」

「ただそれだけで」

「救わないのですか？」

ダイヤ。

「私は」

「誰を」

「救いたいかではなく」

「国が」

「誰に責任を負うのかを」

「話しています」

沈黙。

王が。

スペードを見る。

「スペードは？」

「陛下が」

「受け入れると」

「決められるのであれば」

「軍は」

「その命令に」

「従います」

「ただ」

「受け入れた後まで」

「お考えください」

「人が」

「急激に増えれば」

「住居」

「仕事」

「食料」

「様々なものが」

「必要になります」

「南部の民から」

「不満も」

「出るでしょう」

「言葉や」

「習慣が違えば」

「揉め事も」

「起こり得ます」

王。

「治安か」

「はい」

「悪化すると」

「決めつけるつもりは」

「ございません」

「ですが」

「悪化するのではないかと」

「不安に思う民は」

「必ずおります」

ハート。

「不安を理由に」

「人を見捨てることは」

「できません」

スペード。

「見捨てろとは」

「申しておりません」

ダイヤ。

「私も」

「申しておりません」

王。

「…………」

「では」

「どうしろと？」

三人が。

王を見る。

ジョーカー。

「陛下」

「よかったですね」

王。

「何がだ」

「昨日」

「暇だと」

「仰っていたでは」

「ありませんか」

王。

「…………」

「撤回する」

「随分と」

「早かったですね」

王が。

立ち上がる。

「まず」

「南部へ行く」

ダイヤ。

「陛下」

「まだ」

「受け入れるかどうかは」

「…………」

「分かっておる」

「だから」

「見に行く」

「ここで」

「二千という」

「数字だけを見ていても」

「何も」

「分からん」

ハート。

「私も」

「参ります」

王。

「ああ」

スペード。

「護衛を」

「手配いたします」

王。

「頼む」

ダイヤ。

「私は？」

王。

「来い」

「…………」

「なぜです？」

「金の話を」

「する者が」

「必要だろう」

ダイヤ。

「行かなければ」

「使わずに」

「済むのですが」

ジョーカー。

「大変」

「合理的ですね」

◇

南部。

夕暮れ。

閉ざされた。

国境の門。

その向こう。

無数の人々が。

夜を迎える。

一人の少女が。

母親に。

尋ねる。

「ねえ」

「入れて」

「もらえる？」

母親は。

門を見る。

「…………」

答えられない。

高い壁の。

こちら側には。

灯り。

向こう側には。

人々。

その間に。

一本の。

国境があった。