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第４話

　運動場につくと、丁度ザインは休憩中だった。

　私が来たことに気づくと、気まずいのか慌てて剣の練習に戻ろうとする。

「ザイン様！」

　声を掛けると、ザインは動きを止め勢いよく振り返った。

「……俺の名前、覚えてたのか？」

「ミルラから聞きました。ザイン様に、お礼を言い忘れていたので」

「礼？」

「私がジュニパー様に叩かれると勘違いして、庇ってくれましたよね。ありがとうございました」

「いや……。俺の勘違いだったし……」

「ですが、ザイン様の優しさからの行動です」

　ザインは照れたのか、視線を逸らす。

「ザイン様の日々の頑張りで手に入れた、逞しく格好いい腕と、女子……特に令嬢のか弱い腕では筋力の差があり過ぎただけです。力を入れたのは、無意識でしたよね？」

「ああ。……悪かったと思ってる」

「きっとザイン様は、女性のピンチを救える素敵なヒーローになりますね」

「そうか……」

　ザインの顔は赤かった。

「ホノカ嬢は、本当に優しいな」

「ザイン様も、私の名前、ご存知だったんですね？」

「お前は、入学した時から目立っていたからな。気づくと、何故か目で追ってしまうんだ……」

「私にとっての、ジュニパー様みたいな感じかな？」

　ザインは少しの間黙った。

「俺は、ジュニパー嬢をあまり好けない」

「……どうして」

「高飛車な態度や物言い……。それに、お前をいつ傷付けるかわかったもんじゃない」

　心の中がモヤモヤし、ザインに背を向ける。

「……私、ザイン様とはわかり合えそうにないですね」

「えっ？」

「お時間をいただきありがとうございました。では……」

　ザインは何か言いたそうにしていた。

　けれど、私は振り返らず、足早に運動場から去った。