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第１５話

　舞踏会当日になった。学院で用意してもらったドレスとヘアメイクで、本格的だ。

　壇上には、ジュニパーとボーンがいた。いつも以上に、輝いて見える二人だ。

　一曲目が始まり、ジュニパーとボーンが踊り始めた。あまりの優雅さに周囲は見とれていた。

　曲が終わる頃、ザインとユエの姿が見えたので、二人の視線から逃げるように、私は会場の隅へ移動した。

　二曲目が始まり、皆、各々のパートナーと踊り出す。お茶会前のマナー練習の時に、ダンスの練習はミルラとしていた。だから、一応踊れるのだが、誰かと踊る気になれなかった。

　楽しそうに踊る人々を、ボーッと眺めていた。

「お嬢さん、よろしければ私と踊りませんか？」

　急に声を掛けられ、驚く。見ると、目元に仮面をつけた少年が、手を差し出していた。

「……ミルっ」

「しっ！」

　ミルラは私の口を塞いだ。

「どうしたの、その仮面？」

「僕だって、バレたくないんだよ。ここには、学院以外の貴族も来てるからね」

「でも、仮面つけてまで来てくれたんだ」

「まあ、興味はあったから。それにしても、踊らないの？」

「ううん、踊りたい」

　私は、ミルラにエスコートされ、ダンスに混ざった。一緒に練習してただけあって、やっぱり踊りやすい。

　曲が終わった。

「もう一曲……」

「あのっ、ミルラ様？　ミルラ様ですよね？」

　見覚えのない令嬢が、ミルラの方を見ている。

「ごめん、僕は先に帰るわ」

　ミルラは、令嬢を無視して、慌てて会場から出ていった。