少女の事情⑤
「ということでソフィア、あんたの身元については確認取れたぞ」
「何がというわけで、ですか！」
目の前のソフィアがテーブルを強く叩く。
物音や人の声が多く飛び交う中でそこまで響くことはなかったが、テーブルの上では惨事が起きた。
「ああ！」
結果、ソフィアのジョッキはテーブルの上で倒れ、その中に入っていた液体が、テーブルに広がり床へ零れ落ちた。
それを予期していたレオンは、自身のジョッキをテーブルから持ち上げ被害を逃れていた。
「何やってんだよ、ほれ」
呆れた声を上げながら、テーブルに置いてあった布巾を手に取りソフィアに渡す。
「あ、ありがとうごさいます」
律儀にお礼を言ってソフィアは布巾を受け取ると、液体がこぼれた箇所を拭き取り始める。
ソフィアの服装は、初めてレオンが会った時のメイド服ではなく、街の娘が着ていそうなシャツとスカートを身につけていた。
それを眺めながらレオンは、ジョッキに口をつける。
炭酸の効いた飲み物が喉を流れた。
久しぶりに飲んだがクセになるな。
節約のために普段は味気のないものを飲んでいるのだが、今回は奢りの食事なので久しぶりに、味のついた飲み物に舌を打っていた。
するとテーブルを、拭き終わったソフィアが席につく。
「ふう、ひどい目に遭いました…」
自分の行動でこぼしただけだとレオンは思ったが、わざわざ口にはしなかった。
「ま、気を取り直してもういっぱい頼んでおけよ」
「そうさせていただきます。あ、すいません」
ソフィアは近くを通った店員を呼び止め、最初に頼んだ飲み物と同じものを頼む。
レオンはついでに食べ物も頼んではどうか、と提案するとソフィアは何点か注文をつけ足す。
それをメモした店員は、足早にテーブルから離れていった。
『ちゃっかりしとるの。お主』
『奢りだからな。取れるところで取っておかないと』
値が張るものを頼んで満足気なレオンは、ジョッキに口をつける。
「て、呑気に注文している場合ではないです！」
最初に会った時の淡々とした声とは、別人と思えるほどの荒げた声をソフィアは上げる。
「レオンハルト様、なんでお嬢様に私のこと話されたのですか⁈」
ソフィアはテーブルがなければ、そのままレオンに詰め寄る勢いで乗り出す。
「まあ、なり行きで」
「なり行きで、じゃないですよ！この後、絶対にお嬢様に詰められるじゃないですか！」
「お互いに秘密がなくなってよかったじゃん」
セフィーナとソフィアの話を聞くと、今回の依頼について、セフィーナは周りに黙って発注したようである。
つまり、朝から夕方までに毎日と出かけるセフィーナを不審に思い、ソフィアはある時に後をつけてペイジの森までやってくる。
そこで、見ず知らずの男と木剣で立ち合う主人の姿を目にし、ソフィアは不信に思い、独自に色々と調べることにした。
たびたび視線を感じた犯人は、目の前のメイドであったらしい。最初にセフィーナをつけて、どこに行っているのかが分かった後も、何度もつけ回したそうだ。
昨日の件については、自分の追跡がバレてしまったことに落ち着きを失い、突拍子のない行動を取ったというのが本人談である。
「それはそうですが、私が言いたいのは…」
「飲み物、お待たせしました！」
ソフィアが言葉を、店員の明るい声が遮った。
「注文された方は？」
「あ、私です」
手を挙げて返事をするソフィアの前に、ジョッキが置かれる。
「料理もまたお持ちいたしますので、少々お待ちください」
そう言って店員は去っていく。
「んで、言いたいことは？」
「…もうそれはいいです」
気勢がそがれたのかレオンへの追求を諦め、席についたソフィアは届いたジョッキに手を伸ばし口をつけた。
勢いよく呑むソフィアの姿に、ストレスでも溜まっているのかと思うレオン。
『ほぼ確実にお主のせいじゃ』
どこからともなく聞こえた声を無視して、レオンもジョッキに口をつけた。
ソフィアのジョッキの中身がレオンより速く終わり、料理が届く前にもう一杯注文したのは、言うまでもなかった。
「一応だが、ソフィア」
「…なんですか」
「あんた斬りかかってきたことは、セフィーナには言ってないからな」
「それは本当にありがとうございます」
綺麗に頭を下げるソフィア。
「それで、お嬢様はその後どうされたのですか？」
「気にしていたようだったけど、用事があるからって帰ったぞ」
「そうですか」
レオンの言葉に、胸を撫で下ろしたソフィアであった。
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