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少女の事情④

　レオンが依頼を受けてから7日目であり、刃を引いた剣を使用した稽古を始めてから3日目。

　２日前から実施している刃を引いた剣での稽古は、セフィーナが剣の重さに慣れてきたこともあり、木剣で行ってきた頃と近い形まで持っていくことができた。

　本日も晴天の空の下、レオンとセフィーナは剣を交えていた。

　黒髪をはためかせながらセフィーナが、レオンへ接近をして剣を振るう。

　横薙ぎに振るわれた剣を、レオンは後ろに下がって避ける。そのままセフィーナの剣を躱わし、斬り下げる軌道で剣を振おうとする。

　しかし、セフィーナが剣を横薙ぎの動きを止めて、刺突を繰り出す。

「うお！」

　レオンも直前に動きを変え、剣で刺突の向きを逸らす。

　セフィーナは刺突をおこなった勢いのまま、レオンの横を通り過ぎる。

　最初であれば基礎的な動きしかできなかったセフィーナだが、自身で考えて変則的な動きをするようになってきた。

『だいぶ、動きが良くなってきたの』

　クラウの言う通り、硬さが取れてセフィーナ自身のしたい動きができるようになってきた。

『選んだ武器も良かったのかもな』

　レオンは体を反転させ、後ろに位置していたセフィーナと向き合う形を取る。

　セフィーナの手には、レオンの持つ剣より剣身は細く両刃になっており、持ち手には手を守るための柄頭がついている。

　斬撃にも刺突にも適した型で、バックソードと呼ばれる剣が握られている。

　それは、ギルドでの貸し出しの際に、セフィーナ自身が選んだ武器であった。

　対するレオンが持つ剣は、普段から使い慣れている、斬ることに主眼を置いたロングソードを使用している。

　再びセフィーナが地を蹴る。

　今度は最初から切先をレオンに合わせ、刺突する構えを取っていた。

　点の攻撃は防ぐやり方をとるより、避けるか逸らすやり方のほうが対応しやすい。

　つまりはレオンに回避行動をとらせるか、先ほどと同じように剣で逸らせるかをさせようとしているのだろう。

　そう読んだレオンは、わざと剣で逸らす方法を取る。

　セフィーナは刺突を繰り出す。

　レオンは刺突の位置をずらすために、剣をセフィーナの切先に合わせた。

　先ほど同じ流れのようにセフィーナは、その横を過ぎようとする。

「っ！」

　セフィーナの息を呑む声と同時に、刺突の方向に走っていた剣がスライドし、レオンを一文字に斬る軌道が描かれる。

　その一挙一動を目で追いかけたレオンは、セフィーナが無理な体制で行った動きであることを見切ると、追撃はないと踏み体を仰け反らせて躱す。

　セフィーナの剣が過ぎた後、距離を取るために勢いのまま地に手をつけて後方に転回をした。

　レオンの動きに、セフィーナは驚きの表情を浮かべた。

「…あなたはそんな動きもできるのですね」

「俺の場合は、あまり剣で防ぐことができないから覚えただけで、こういった立ち合いだとおすすめできないがな」

　基本的に剣術の立ち合いは、地面から足を浮かばせる方法はしない方がいい。地から足が浮くと、踏ん張りができず鍔迫り合いになると力負けしてしまうからだ。

　そう説明しながら、レオンは手の土を払い落とす。

「ま、とりあえず今日はここまでだ」

　レオンは、空を見上げる。セフィーナも後を追うように空を見た。

　薄い雲が泳ぐ空は、茜色が混じり始めていた。

　体の疲れを解すために、柔軟をレオンは行う。　体を伸ばすと骨が鳴る音がした。

　腕の筋肉を伸ばしながら、レオンはセフィーナを見る。

　セフィーナは、水筒に口をつけて水を飲んでいた。

　今までは剣の稽古だったので、聞くことを後に回していたが、レオンはセフィーナに聞かなければならないことが１つあった。

　それは昨夜の件であった。

　水を飲み終わるタイミングを見計らい、セフィーナに声をかける。

「セフィーナ」

「なんですか？」

　てか、なんで聞けばいいんだ？

　昨日の出来事を伏せソフィアについて、聞き出せばいいのかとレオンは考えたが、すぐにいい方法が思いつかず下手な小細工せずに聞き出すことにした。

「あんたに従者みたいなやつはいるのか？」

　セフィーナは、少し驚いた表情をする。

「なんで驚く？」

「いえ、なんでもありません…従者ですが、ついていますよ」

　そう言いながら、セフィーナは水筒を鞄にしまう。

「そうか、結構な人数なのか？」

「いえ、こちらに出てきているので少数になります」

「へえ、てっきり豪邸住まいで、たくさん従者がいると思っていたんだが」

　ローグリア家は王国でも有数の貴族と聞いていたので、それなりの人数がいるとレオンは思っていたが違うようである。

「貴族街にある家に住んでいますが、基本は自分のことは自分でやるようにしているので、大人数は必要ないのですよ」

『どっかのバカに聞かせたいの』

『どこのバカだろうな』

『お主じゃ！まったく何度、我が注意しようとも掃除と洗濯、その他もろもろせんくせに』

『まとめてやればよくね？』

『そういうことではない！よいかレオン、人は普段の生活から…』

　ガミガミ言い始めたクラウを無視し、レオンはセフィーナとの話を続ける。

「なるほどな。ちなみにこの依頼については、従者には伝えているのか？」

「どうゆう意味です？」

「昨日、あんたの従者を名乗る奴と会ったんだ」

　離れたところから、木々が揺れる音がした。

　セフィーナは気になったのか、顔を音がした方向に向ける。

「なんでしょうか？」

「…動物でもいたんじゃないか」

　また見てたのか、あのドジメイド。

　頭に手をつくレオンは、小さくため息をつく。

　小首を傾げたセフィーナだが、気にするのをやめてレオンに視線を戻す。

「話を戻しますが、私の従者があなたに接触したと？」

「ああ、ソフィアと名乗っていたな」

「他の特徴を聞いても？」

　セフィーナの言葉に、昨夜見た少女の特徴を伝える。１つ１つ挙げていくと、徐々にセフィーナの視線が下がっていく。

　最後に１つ。

「俺の勝手な印象だが…」

「はい」

「ドジっ子だった」

　セフィーナは、深いため息をついた。

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