僕の隣の席の女子は人気ネット小説家

神田 暁の動揺

夕焼けのオレンジの空の下、僕、神田（かんだ） 暁（あかつき）は入学早々になぜか美少女、山崎（やまざき） 綾（あや）と二人だけで一緒に帰る事になっていた。

（な、なんだこりゃ……ラノベではよく見る展開だが、現実でやられても緊張するだけで、なんも話せないんだが、その上メチャ近いし……）

僕がドキドキしながら無言で歩いていると。

「ねぇ暁も『小説家をやろう』を利用してるんでしょ？」

彼女は唐突に聞いてきた。

「えっ……うん、まぁ……」

僕は曖昧に答えた。

「やっぱり……もしかしてなんか投稿して書いてるの？」

「え〜と……書いてはいない、読み専かな……」

僕は書き専門で、他の人の作品なんか何も読んだことがなかったが、ついそう答えると読ませてって流れになりそうだったから、つい読み専門だと嘘をついてしまった。

「だったらユーザー名教えてよ」

「やだよ、本名知ってる相手にユーザー名教えたら、ユーザー名使ってる意味なくなっちゃうだろ、だから綾さんも僕に教えないでね」

僕は頑（かたく）なに断った、ユーザー名を知られれば、読み専じゃない事も一目瞭然だし、自分の書いた作品もバレてしまう。

「そ、そうだよね、ごめんね変な事聞いて」

彼女は少しガッカリしたような寂しい顔をして謝った。

「別に謝らないでよ綾さん、僕の方こそ言い方悪かったよね、ただ何読んでるとか知られるのってなんか恥ずかしくてさ」

僕も言いすぎたと思い謝る。

「ううん、大丈夫……暁に嫌われてないならそれで良い」

彼女は満面の笑顔で僕に微笑んでいた。

「あのさ、僕からも質問いいかな？……」

僕は少し聞き辛そうに綾に尋ねた。

「何！ なんでも聞いてよ……あっ、でもユーザー名は教えて上げない、えへっ」

彼女は喰入り気味に僕に顔を近づけて、最後意地悪そうに、さっきの仕返しとばかりに笑った。

「なんで、なんで僕なんかにそんなに構ってくるの？」

僕は初めて会った時から疑問に思っていた事を口にした。

「えっ、うーん……隣の席だったから……なんて冗談、私も『小説家をやろう』に利用してるって言ったじゃない、だから隣の席の子が私と同じ物が好きなのが嬉しくて……私友達とか多いけどさ、本当に好きな物を話せる友達いないから、だから暁となら良い友達になれる気がして……迷惑だった……」

彼女は少し寂しそうな顔つきで話、最後は不安そうに僕に尋ねてきた。

「そ、そっか……ありがとう、迷惑とかはないけど……いや、さっきから迷惑だらけかも」

「あー酷い、そこは『迷惑じゃないよハニー』って言ってくれたらポイント高かったのに、バカ暁」

「だ、誰がハニーだ誰が、少し胸に手を当てて……ごめん」

僕は彼女の胸元を見て言いかけた言葉を飲み込んだ。

「……あっあー！ 今、私の胸が無いとか思ったでしょ！ どこ見てんのよ変態！ スケベ！ 暁のバカ」

綾は無い胸を両手で隠すように抱き込み、顔を赤くして抗議する。

「いやいや大丈夫、僕巨乳好きとかじゃないから、貧乳も別に良いと思うし、貧乳も……気にしなくて大丈夫だよ」

僕はなんとかフォローしようと彼女を気遣ったが。

「気にしてないわよ！…… もーデリカシーがないんだから、少しは女心を考えなきゃ、女性に嫌われるよ」

綾は頬（ほほ）を膨らませて少し怒りながら、僕の側（そぼ）に寄ってきてまた一緒に歩き出す。

「そうそう、デリカシーがないと言ったらコレコレ、この作品読んだ事ある？」

「どんな入り方だよ！ デリカシーが無いで思い出す作品を人に進めるな」

「冗談、冗談、本当はね、この作品面白いから暁に教えて上げたくて、私が『小説家をやろう』で一番大好きな作家さんの連載作で、いつも更新楽しみにしてて、自分の好きな作品ってどうしても人に勧めたくなるでしょ？」

彼女はスマホを取り出し、僕にその作品のページを見せると凄く嬉しそうに僕に作品の魅力を話、その作品の話を楽しそうに語っていた。

「どれどれ……！？」

僕はそのページを見て言葉を失った、そこに書かれていた作品名は『小石を蹴ったら世界最強』と書かれていたのだ。

「どうしたの？ なんか凄い汗だよ……私いつも読んだら感想を書いて、レビューもしてるんだよ……あっでもこの作品の感想やレビュー読まないでね、私のユーザー名バレちゃうから」

彼女は僕の事を心配し、また作品の事を語りだした。

「な、生臭（なまぐさ） 異臭（いしゅう）……面白い名前だね」

「そう、そうなんだよ、この作品の作家さんでね、かなり昔から『小説家をやろう』のベテランさんで、私も生臭先生の作品を読んで自分でも小説を書きたいと……あっ言っちゃった、エヘッ、実は私も作品書いていて、みんなには内緒だよ」

彼女は指で口に手を当て「しー…ね」と僕に口止めした。

「そっか、そんなに好きなんだその先生？」

「うん！ 大ファンだよ、今まで投稿された作品全部読んだし、全ての作品にハズレがないの」

「そっか……ごめん僕家こっちだから、今日は楽しかったよありがとう、じゃーね」

「えっ！？……あっ、うん、気をつけてね、私も楽しかった、また明日……『小石を蹴ったら世界最強』絶対面白いから読んでみて」

彼女は僕に大きく手を振り、僕も綾に小さく手を振り彼女と別れた。

僕は綾が見えなくなると、スマホの充電は切れているから鞄からタブレットを取り出し、直ぐに『小説家をやろう』サイトにアクセスし、そしてログイン。

画面に表示されていた僕の『小説家をやろう』のユーザー名……生臭 異臭が表示された。