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1-7.　狼

狼とは賢く、誇り高いことで有名な動物である。

彼らは群単位で行動を行う。ある学説によれば、群には明確な役割分担があり、［斥候］［伏兵］［陽動］など、軍隊のように組織だった統制が為されているそうだ。

その名の由来は老神（おいかみ）からだと言われており、実に様々な伝承が現代においても語り継がれている。『神老いし時、白銀の衣を纏いて大地へと立たん。その身は誉れ高き狼なり』の一節などは子供でも知ってるだろう。

その血は生命力で溢れているとされており、過去に幾度となく人間達の生への渇望の犠牲となった。

そのため、今では絶滅危惧種に指定されており、私達の仕事のひとつ『危惧種の保護』にも該当している。

まぁ、人里近い森林地帯などではお目に掛かれない存在である。

どうせ今回も野犬の類に違いないだろう。

今度こそ頭の中から振り払い、私は酒場へと踵を返した。