対決する １
腹をくくったら、ねえちゃんとママは一転明るい。楽しそうに出産の準備をしている。
「え？ もう？」
「ちょっとずつ買っていかないと。早産になることもあるんだし」
さらっとママは言ったけれど、早産？ 早く産まれるの？
「そういう可能性もあるから準備は早めにしておくのよ」
そういうものか。ぼくも病院でもらってきた「出産準備リスト」を読んでみた。
肌着。ベビー服。肌着とベビー服ってなにがちがうの？ おむつ。おしりふき。おしりふきっておしりをふくの？ ほにゅうびん。消毒液。ほにゅうびんって消毒するの？
わからないことだらけだ。
ねえちゃんとママは、西松屋でベビー服と肌着を買ってきた。
「ぽぽちゃんの服じゃないの？」
ぼくはそれを広げてみた。
「ちげぇよ」
こんなに小さいのか。
いや。この大きさのものがおなかに入っているのか。で、産むのか。なんだかショックだ。
「ねー、かわいいでしょう？」
ベビー服はやわらかいＴシャツの生地みたいにふわふわだ。手触りがよくてついフニフニと握ってしまう。
「手垢つけるな」
ごめんなさい。頬ずりするところでした。白いのが二枚、クリーム色のが二枚、水色のが二枚。
「とりあえずこれくらいね」
「ええ？ まだ買うの？」
「そうよ。一日に何回も着替えるんだから」
そういうものか。その意味は産まれてからよーくわかった。おしっこやうんちがもれたり、飲んだミルクをげふげふしたり。たいへんだな、赤ちゃん。
ねえちゃんの部屋には、日に日に赤ちゃんのものが増えていく。準備は着々と進んでいる。パパ抜きで。
ママはパパをあきらめてしまった。ねえちゃんもママがいれば何とかなると思っている。
でも、それじゃダメなんだ。
二週間の夏期講習が終わり、塾はいつもどおり火曜と金曜の夜だけになったけれど、自習室はいつでも使える。家にいても、イマイチ集中できなかったりするから、昼間は自習室に行く。
図書館は結構混んでいて、早く行かないとすわれない。そのために一時間も前から並ぶなんて本末転倒もいいところだ。
その点、自習室は空きがあるし涼しいし、わからないことがあれば先生に聞きに行ける。サイコー。
そんなふうに午前中を過ごしたぼくは、例のハンバーガー屋で淳といっしょにお昼を食べていた。お昼のセットを注文し、二階席へ上がった。
今日はイケてるチームはいない。静かだ。
例によって端っこの席を陣取り、半分ほど食べたところでおもむろに話を切り出した。
「パパをなんとかしようと思う」
淳のおとうさんとうちのパパはぐうぜんにも同じ会社だ。二人で話していて判明したのだ。
だからパパの不倫疑惑は、淳経由で淳パパにも伝わっている。そしてその不倫相手は淳パパの部下だったという驚くべき事実！
部署内ではうっすら噂にはなったらしい。が、パパも木村彩花という不倫相手もうまく立ち回ったあげく、噂自体うやむやになったという。
そっちはうまくやるんだな。腹の立つ！
「確固たる証拠がなくて、のらりくらりとかわすんだってさ」
腹の立つ！ だが「うやむや」は「うやむや」でしかない。完全に立ち消えたわけじゃないのだ。
「だからさ、子どもの出番なわけよ」
そう言ったぼくに、淳は首をかしげる。
「ぼくの言うことなんて所詮子どもの戯言だ。証拠なんてどうでもいい。言ったもの勝ちさ。でも確実にダメージは与えられる」
「……どうやって」
淳が眉をひそめる。
「相手の女に会いに行く」
「ど、ど、どこに？」
「……会社に」
淳はのけぞった。
「受付で呼び出してもらえばいいだろう」
「……無謀だよ」
「子どもを無下にはできないだろ？」
子どもが涙ながらに「パパを返せ」とうったえれば周囲の同情を買うはず。証拠なんかいらない。そのシーンこそが重要なんだ。
二人の立場は相当ヤバくなるはずだ。「のらりくらり」は通用しない。
「相手の女も見てみたいんだよ、家庭を壊すのがどんな女なのか。そして、自分が壊した家庭がどうなっているのか、突き付けてやるんだ。自分だけがのうのうと生きてるなんてゆるさない」
実際はママもねえちゃんも、パパ抜きで楽しくやっているけども。
「うまくいくかなぁ」
淳がしかめっ面をした。よほど不安なんだろう。
「相手は魔女だよ？」
淳が言った。
「魔女ぉ？」
「そうだよ。そんな女、魔女に決まっているじゃんか？」
魔女と聞いて、大きな赤いリボンが頭に浮かんだが、そっちじゃないな。
毒リンゴを持った方だ。ん？ 毒リンゴを持ったのは腰の曲がったおばあさんだな。おばあさんと不倫するか？ しないな。
ぐるぐるぐる。頭の中で「魔女」がまわる。
じゃあ、あれだ。アンジェリーナジョリーだ。
頭の中で、妖艶なアンジェリーナジョリーが手招きしている。
あの魔女をなんとか片づけなければ。
片づけたところで、うちの家族が元に戻るかは別の話だが、それでもパパにはちゃんとねえちゃんとママに向き合ってもらわないと困るのだ。
「いやな思いするだけじゃない？」
淳の心配はもっともだ。だけど、もう逃げるのはゆるさない。
ぼくがやらなければ。
淳のパパが協力してくれることになった。
「子どもをこんな矢面に立たせるのは気が進まないなぁ」
と言いつつも、自分も立ち会うから、と約束してくれた。よその子のわがままにもちゃんと向き合う、いいおとうさん。どこかのクソオヤジとは大違い。
うちのパパもこんな人だったら良かったのに。
それと合わせて、淳が魔女のインスタをさがし出した。木村彩花という名前と、会社名から当たっていく。
けっこう無防備に晒している人はいるもので、同じ会社の女子社員が数名ヒットした。コンプラ、だいじょうぶか？
そのフォロワーを探していくと、いた。アカウント名がＡＹＡＫＡ―９２３Ｋ。その数字に見覚えがあった。
パパの誕生日だ。九月二十三日。Ｋは紘司のＫ。もちろんパパの名前。どっぷり浸ってやがる。ムカつく。
投稿写真をたどっていくと、あるある。匂わせ写真というやつが。人気のスイーツやカフェごはん、コスメに混じって彼女の部屋の中、男の肩とか足とかわざとらしく写り込んでいる。Ｔシャツでくつろぐ姿。着替えが常備してあるのか。
これ、パパか？
なんだろう、このがっかり感。まさか喜んで写っているわけじゃないだろうな。そうじゃないにしても、こんな写真晒されて平気なんだろうか。いいおっさんのくせに。孫も産まれるっていうのに。
情けない。
っていうか、いろいろと画策して噂をもみ消したんじゃなかった？ なんでわざわざ晒してるの？ わざと？ 誰に見せつけてるの？
もっとゆるせないのは、「カレシからもらったプレゼント」というやつ。指輪やネックレス。
中学生になってから、ぼくはパパからプレゼントなんてもらっていないぞ。ママも、ねえちゃんも。別にほしいわけじゃないが、家族の誕生日はシカトしているのに、魔女にはやるのか。
サイテー。クソオヤジ。
その首元のネックレスをぎゅうっと締め上げてやりたくなった。
夏休みの間に、決着をつけなくては。
