覚悟する １
夏休みまであと三日。
和馬はねえちゃんを避けている。話がある、とねえちゃんが言ったらラインも無視。電話も出ない。学校でも顔を合わせないように避けまくる。なにか察したようだ。身に覚えがあるんだろうか。
でもそれでは済まされない。夏休みに入る前に話をつけておきたいのがこちらの意向である。
妊娠がわかってからめそめそしていたねえちゃんは、意を決した。いつもつるんでいるマイピーとサーちゃんに妊娠を伝えた。和馬と付き合っているのだから、とうぜん父親も和馬である。
二人はこの期に及んで逃げ腰の和馬に腹を立てた。和馬の友だちの、リョウタとタイガを引き連れて和馬を取り囲んだのだ。その剣幕に和馬はビビった。
そうして和馬は、逃げないようにリョウタとタイガにがっちりと両脇をはさまれて捕まった犯人にようにうちに連行された。
そこでママに強制的に電話させられて、両家面談を決められたのだ。
面談は明日の夜八時。
「なんでうちが行かなくちゃいけないの？ むこうが来て頭を下げるのが筋じゃない？」
ママが怒っている。話の流れでこっちが出向くことになったらしい。
「和馬もだけど、親も無責任よね。事の重大さをちゃんと認識してほしいわ」
怒りマックス。クソオヤジは仕事で行けないと、言ったらしい。こんな大事なことなのにママに丸投げ。ねえちゃんが心配じゃないんだろうか。
「ぼくも行こうか」
なんの助けにもならないが、数は多いほうがいいかもしれない。
「だいじょうぶよ。ありがとう」
そう笑うママがちょっと痛々しい。
ほんとうにぼくは無力だ。
翌日の晩。ねえちゃんは泣きながら帰って来た。
ああ、うまく折り合いがつかなかったんだな、と思った。けれど、話はそんな生易しいものじゃなかった。
「父親は俺じゃないって言ったのよ！ あのクソヤローが！」
ママがキリキリと歯噛みしながら言った。ママの口から「クソヤロー」なんてことばが出るなんて。
「はあ？」
なんでいまさらそんなことを言うのだ？
「リョウタともタイガともつき合っていたんだろうって」
「はあ？」
寝耳に水だ。昨日の逆恨みか？
うえぇぇー。またねえちゃんが泣きだした。
「ひどいよー。そんなことしてないもーん」
たしかにねえちゃんはちゃらんぽらんだが、だらしないわけじゃない。
和馬がそんなふうにいうものだから、むこうの親もうちは責任が取れないって言ったそうだ。
「何股もするおたくの娘さんが悪いんでしょう、って言ったのよ。あの母親！」
ひどい。それはあまりにもひどい。
責任逃れするにしても、そこまでねえちゃんを悪く言う筋合いはないだろう。和馬もクソだが、親もクソだな。クソ家族。
オヤジといい和馬といい、なんでうちのまわりにはクソヤローばっかりなんだろう。
はっ！
ぼくも？ ぼくもクソヤローだろうか。たいして長くもない今までの人生を振りかえってみる。
自分ではクソ事案は思い当たらないけれど、他人から見たらあるのかもしれない。急に不安になる。
「最初からあてにはしていなかったけれど、これはあんまりだわ」
「ごめんなさいー」
ねえちゃんが泣く。
「あんたがそんな子じゃないのはわかってるから」
うえぇぇー。
「だから、あんなヤツと金輪際かかわっちゃダメよ！」
うわーん。
「やだあー。もう、やだあー！」
ねえちゃんは子どもみたいに盛大に泣きはじめた。
「こんな子、産みたくない！ もういやだ！」
「美結！」
「子どもなんかいらない！」
「美結！」
ママの声に厳しさが増す。
「いやだあ――！」
ねえちゃんは、テーブルの上のリモコンやティッシュなんかをママにむかって投げ始めた。
「美結！」
ママがそれをよけながら、ねえちゃんを止めようとする。
「いや――――！」
ねえちゃん、大混乱。
テーブルの上になにもなくなると、今度はソファのクッションや、新聞、果ては植木鉢まで手当たり次第に投げ始めた。
ガシャーン！
陶器が壊れて派手な音を立てる。
「美結！ やめなさい！」
ママが押さえつけようとするけれど、ねえちゃんは止まらない。両手を振り回して大暴れする。
「いいかげんにしなさい！」
うわ――！
うわ――！
動物みたいに絶叫するねえちゃんとママは、正面からつかみあっている。腕や髪をつかんで、もはや取っ組み合いの大ゲンカだ。
いつの間にかママも泣いていた。ママはドライで、ドラえもんの映画だって泣かないのに。
どうしていいのかわからないぼくの涙腺も限界だった。
ダサい。泣くなんて。
「ねえちゃん！ おなか！」
とにかくおなかは守らないと。ぼくはなんとか二人を引き離そうと間に割って入ろうとした。
めちゃくちゃに振り回すねえちゃんの手が、頭や肩にぶつかったけれどそんなことに怯んじゃいけない。
「ねえちゃん！ あぶない！ おなかに当たるから！」
「はなせ――！ ばかやろ――！ ふざけんな――！」
泣きわめくねえちゃん。いいかげんにしなさい、と押さえようとするママ。二人を止めようと割って入るぼく。修羅場、あるいはカオス。
しばらく三つ巴のバトルが続いたが、やがてねえちゃんはやがて力尽きてすわりこんでしまった。ぼくとママもようやく手を離した。
それでもねえちゃんは、まだ「ふぇー。ふぇー」と力なく泣いている。ぼくもママも涙でぐちゃぐちゃの顔でぜえぜえと肩で息をしていた。
あたりは、ひどいありさまだった。割れた食器と植木鉢。つぶれたティッシュの箱。リモコンから飛び出した乾電池。イスは倒れテーブルは位置がずれ、いろんなものが散乱していた。
まるで竜巻の襲来か、ゴジラの襲撃にでもあったようだった。
「ママー」
幼稚園児みたいに小さな声でねえちゃんが呼んだ。ママはずりずりと這いずってねえちゃんに近寄った。
「ママ。どうしよう」
ママはねえちゃんを抱きしめた。
「だいじょうぶ。みんなで一番いい方法を考えよう」
「ママ、こわい」
ねえちゃんは、ほんとうに幼稚園児になったみたいだ。
だいじょうぶ、だいじょうぶ。とママはおまじないみたいに唱えつづけた。
ぼくは無力だ。無力なぼくは、とりあえずねえちゃんがすわれるように、ソファの上をを片づけた。
