３
うぇぇーー。
しばらく呆然としていたねえちゃんはとうとう本格的に泣き出してしまった。
「ちゅ、ちゅ、ちゅ」
どうした、ねえちゃん。
「中絶できないの？」
ひい！ 中絶？ ぼくの人生にそんなことばが出てくるとは思いもしなかった。
「バカッ！」
ママの顔が般若になった。
「そんなに大きくなったらもう無理なのよ。産むしかないの！ だいたいなに？ 気軽に中絶なんて言わないで。命をなんだと思っているの！」
ものすごい剣幕でママが怒った。
でも中学生、高校生が想像できる命なんて、犬や猫がせいぜいだ。人の生死なんて身近にある事じゃない。お葬式だって出たことがないんだもの。
交通事故で死ぬかもしれない。災害で死ぬかもしれない。そう言われても、ママやパパやねえちゃんが、あるいは学校の友だちが死ぬことなんて想像もできない。
「やだあ」
ねえちゃんは子どもみたいに、わんわんと泣いている。鼻水と涙でぐじゅぐじゅだ。
怖かったんだろうな。誰にも言えなくて、日に日に大きくなるおなかを抱えて、どうすることもできずにただ見ているしかできなかったんだな。
今日、ぼくが気づいてよかった。
「向こうのおうちとも話し合って、これからのことを決めないと」
「こ、これから？」
ぐじゅぐじゅの顔でねえちゃんが聞いた。
「そうよ！ あんた、十七才でシングルマザーになるの？」
……シングルマザー？
きょうは異世界のワードがぽんぽんと飛び出すな。
「けっ、けっ、けっ」
……ねえちゃん？
「結婚ってこと？」
ママはムッとして、つっけんどんに答えた。
「そうよ」
聞いたねえちゃんは、また盛大に泣きはじめた。
「やだあ」
いやなのかよ。しょうがないか。高校生だもんな。学校辞めて、結婚して子ども産む。
学校辞めるのか？ 高校中退？ マジか。
さっきまでの常識が覆されていく。高校中退っていったらあれだ。ヤバ目の高校に入ったヤバ目のやつが、ヤバ目の人たちとつるんでフェードアウトしていくやつ。新宿あたりにたむろしているやつら。
マジ？ ねえちゃん、そのカテゴリーに入るの？
高校卒業して、大学に行って、どこかの会社に就職して、結婚して子どもが産まれる。
それがフツーだろ？
ねえちゃんはフツーじゃなくなる。その弟のぼくもフツーじゃなくなるのか？
不倫して家庭を顧みないパパもフツーじゃないのか？
じゃあ、うちはフツーの家庭じゃないのか。
え？ フツーってなに。
「ごめんね、こんなになるまで気がつかなくて」
ふいにママが言った。えずきながらねえちゃんが顔を上げた。
「どうするのが一番いいのか、ちゃんと考えよう」
泣きながらねえちゃんはうなずいた。ぼくはなにをすればいいんだろう。
ぼくは無力な子どもだ。きょうはじめて思い知った。
「ただいま」
突然声をかけられて三人とも飛び上がった。パパが帰って来た。こっちの話に気をとられて気がつかなかった。
パパはリビングのドアに手をかけたままつっ立っていた。
もう十一時を過ぎていた。
「……どうしたんだ」
しゃくりあげるねえちゃん。半泣きで青ざめたママ。ことばをなくしたぼく。この惨状にパパも呆然としていた。
ぼくはママの顔を見た。どうしよう。なんて説明すればいいんだ。ママは気持ちを落ち着かせるように、ふうっと息を吐いた。
「美結が妊娠した」
そう聞いてもパパはしばらく動かなかった。
「え？」
聞き返したパパの顔はひどく間抜けに見えた。この中で、パパだけが異質だった。完全なる部外者。
「美結が妊娠した」
ママはもう一度言った。
「はあ？ うそだろ？」
パパは素っ頓狂な声をあげて、ねえちゃんをまじまじと見つめた。
「うそだろ？」
もう一回言って、今度はねえちゃんのおなかを見た。ねえちゃんは片手でおなかをかばうように抱えていたけれど、ぽっこりは十分見てとれた。
パパはしばらく呆然としたあと
「ちゃ、ちゃんと調べろよ」
目をそらしてそう言った。
「なにかの間違いかもしれないし」
そのまま「あー、暑かった」なんて言い訳めいたこともごもごとつぶやきながら、二階へ行ってしまった。ママとねえちゃんとぼくを残して。
ぼくらはその場に立ちつくすしかなかった。
うそだろ。
今度はぼくがつぶやいた。この期に及んで逃げるのか。自分だけ。
置き去りにされたねえちゃんの涙は止まってしまった。ママの深いため息は、あきらめというには切なすぎた。
パパ。
いや。
クソオヤジ。
死ねよ。
