第16話 パッチノート・過去適用
パッチノートは、真耶の手帳の中に届いた。
比喩じゃない。
朝、真耶が手帳を開いた。
昨日、自分でびっしり書いたはずの「第二層仮説」のページに、知らない筆跡が一行だけあった。
《綴じ目を見て》
真耶の眉が、一ミリ動いた。
それは一般人の悲鳴に相当する。
「私じゃない」
「分かる」
「どうして」
「真耶、自分の字が他人より嫌いそうだから」
「そういう推測は腹が立つ」
「当たってる？」
「腹が立つと言った」
綴じ目を探る。
一枚の紙が出た。
紙なのに、通知画面みたいだった。
物理とデジタルの中間で、どちらにも責任を持ちたくない物体。
【遺物5：パッチノート】
紙の端に、小さなバージョン番号が刻まれていた。
Ver. 0.00-R
「Rって」
『遡及適用のRでしょう』真耶。
「普通、そこ略す？」
「普通、過去をアップデートしない」
正しい。
裏面には、さらに細かい文字があった。
【禁止事項】
・死亡の取り消し
・ランキング結果の直接変更
・新規人物の捏造
・本人が当時持っていなかった感情の追加
【許可】
【候補提案／自動生成】
・第10話「雨イベント」：KAI-PRIMEが期待された恋愛行動を実行したことにする
予測：瞬間PV＋220％
長期ヘイト視聴：－41％
「数字、自分で答え出してる」
別窓から慧。
《却下》
「早い」
《今やったら、八万九千人が十話分怒ってた時間が無駄になる》
真耶が一秒止まった。
「理由そこ？」
《あと、あの手はあの時の手。後から別の意味を盛るな》
私は表示を見る。
二つとも、本気だった。
それが少し面倒で、かなり良かった。
・当時すでに存在したが、言語化されなかった事実の明文化
「かなり限定的」
「だから怖い」
真耶が言った。
「便利な嘘は入れられない。自分が何を本当だと認めるかだけ、残る」
過去の連続性を一箇所、遡及修正する。
使用回数：1
意味のある変更：1
【注意】
便利にするな。
真実にしろ。
「最後の注意、システム文にしては文学的」
「書いたの、機械じゃない」
真耶は手帳をめくった。
一頁。
二頁。
三頁。
手が止まる。
「三週間」
「何が」
「余白に修正がある」
細い書き込み。
証拠番号の横。
層モデルの端。
真耶は自分の補足だと思っていた。
違った。
「全部、正しい？」
真耶は、しばらく認めたくなさそうにしていた。
「……正しい」
「元の私」
「たぶん」
「人の手帳に勝手に査読コメント入れてる」
「しかも正しい」
「最悪」
「同意」
何を変えるか。
迷わなかった。
第3話。
莉亜のまずいパン。
冥司が思い出し、私が、本当に知りたかったと気づいた場面。
出来事は変えない。
結果も変えない。
一文だけ。
当時、本当だったのに、まだ自分で言葉にできなかったことを足す。
《あの知りたいは、手段ではなかった。ロード画面のあと、初めて自分の内側から出てきた本物だった。問題になると分かっていたから、ダッシュボードの届かない場所に隠した。》
確定。
ダンジョンの空気が、一度だけ巻き戻った。
壁の応援コメントが発光する。
最強厨Lv99：
《待って。これ前からあった？》
数秒後、過去話のPVが跳ねた。
第1話。
第2話。
第3話。
読者が戻っている。
《他にもあるか？》
《第7話の岩の表現変わってない？》
《いやそれは元から》
《スクショ持ってる人》
《魚拓班いる？》
「考察勢、急に元気」
過去話の継続読了が四倍になった。
変更は一か所だけ。
読者はそれを知らない。
だから第1話から全部読む。
「ほかにも変わった場所があるかもしれない」という、存在しない可能性を探して。
「変更一つで、全話再読」
『はい』
「効率いいね」
『制作側としては非常に』
「嫌な顔してる」
『過去を本当にする行為と、再読率四百％を同じ画面に置く仕事ですので』
真耶が胸を張った。
「こういうときは強い」
「嬉しそう」
「研究対象が自発的に増えた」
「そこ」
「何」
「人を研究対象って言う癖」
真耶は一秒だけ止まり、手帳に何かを書いた。
あとで覗いた。
《言葉：人》
それだけだった。
深夜二時の読者：
《ない。ないよね？ 第3話四回読み直した》
闇属性匿名会：
《パッチノート遺物だ！！》
有馬遼＠地図描き：
《地形が変わった。小さい。けど荷重がかかってる》
『過去話の再読率、四百％上昇』
滑川Pが言った。
「他にも変えた？」
『いいえ』
「読者は知らない」
『はい』
「じゃあ全部読む」
『はい』
「私が、どこで本当のことを言い損ねたか探して」
『はい』
「機械、好きそう」
『非常に』
「嫌だね」
『非常に』
真耶は、手帳を開かなかった。
ペンだけ持っている。
いつもなら書く。
書けば処理できるから。
今日は、書かない。
「元の私、何でも変えられた」
「一回だけ」
「強くもできた。距離も縮められた。層も消せたかもしれない」
「でも、第3話の一文」
「本当だったのに言えなかったことを、あとから本当にした」
真耶がこちらを見る。
「言いかけてやめたことは、歴史を変えてでも残す価値がある。そう言ってる」
「真耶」
「やめて」
「バイオリン」
「やめて」
「火曜」
ペンを置いた。
今度は、完全に。
「火曜の夜」
声が小さい。
「練習がうまくいった日は、誰も知らなくてよかった。帰り道だけ、自分がちゃんと一日を使った感じがした」
少し間。
「四か月、思い出してなかった」
「いまは」
「思い出してる」
「良い」
「不安定になる」
「ここで良いことって、だいたいそう」
滑川Pが、静かに入った。
『元のフリグスデイは第一層です。あなたたちは第七層』
「六つ？」
『層の数え方が変動しています。実質、五つ』
「どうやって降りる」
『降りません』
「何」
『層のほうが、あなたを通過します』
真耶が顔を上げた。
『各層は、中心へ近づくアセットを“扱いやすくする”ための加工工程です』
「五回、加工」
『はい』
「加工されないで抜けた人」
沈黙。
『いません』
「じゃあ、最初」
【滑川P・次回予告】
『次回から、層が始まります』
主人公最強。
一位。
ランキング。
勝ちたい。
強くなりたい。
上に行きたい。
すべて、Web小説では強い欲望です。
問題は、その欲望が本人のものかどうかです。
第17話「第七層・ジャンルの罠」。
大賞を獲りたいという金曜の願いも、同じ検査にかけられます。
［記録済］
【ESE事後記録】
遺物5：使用済
変更：第3話 一文
過去話再読率：＋400％
真耶：火曜夜を再想起
中心まで：実質5層
影指標：0.3％
滑川P手書き：
『過去を便利にしなかった。
過去を、少しだけ本当の形にした。
ラメが付いている。
もう取らない』
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