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4 目覚めたら知らない場所でした

「……ん……」

ふわりと柔らかなものに包まれている。温かくて、いい匂いがした。

（……布団？）

ぼんやりした頭で目を開けると、見知らぬ天井が目に入った。

「……どこ？」

身体を起こす。大きな窓から朝の光が差し込み、その下には小さなテーブルと椅子が置かれていた。私が寝ているのは、かなり立派なベッドだ。

「ホテル……？」

いや、違う。石造りの壁には繊細な彫刻が施され、家具も映画に出てきそうなアンティーク調。壁際には暖炉まである。こんな部屋、日本のホテルでは見たことがない。

そこでようやく、昨日の記憶が戻ってきた。

女神様、異世界、森、魔物、白い光、そして――騎士

「そうだった……」

私、異世界に来たんだった。夢ではないことを確かめるように両手を見つめ、頬を軽くつねる。

「痛っ」

若い手。痛みのある頬。

「……夢じゃないね」

死んで異世界へ来ている時点で、何をもって現実と呼べばいいのか分からないけれど。

ふと、自分の身体に目を落とす。昨日着ていた服ではなく、柔らかな白い寝間着のようなものを着せられていた。

「……誰が着替えさせたの？」

その瞬間、扉が叩かれた。

――コンコン

「はい！」

反射的に返事をすると、扉が開き、一人の女性が入ってきた。

「まあ！」

私と目が合った途端、女性はぱっと表情を明るくした。四十代くらいだろうか。落ち着いた栗色の髪をきっちりまとめ、濃紺の上品な服を身につけている。

「お目覚めになられたのですね。お加減はいかがですか？」

「えっと……大丈夫だと思います」

頭痛もないし身体も重くない。むしろ元気だった。

「昨日は森で倒れられたと伺っておりますので、念のため先生をお呼びいたしますね」

「先生？」

「医師でございます」

「あ、はい。お願いします」

女性が部屋を出ようとしたので、慌てて呼び止める。

「あの！」

「はい？」

「ここ……どこですか？」

女性は少し驚いたような顔をしたが、すぐに納得したように頷いた。

「ああ……そうでしたね。まだ何もご存じではありませんものね。ここは、アルヴェリア王国の王城でございます」

「…………」

王城……

「おう……じょう？」

「はい」

「お城？」

「さようでございます」

森で倒れて、騎士に拾われて、目覚めたら王城。展開が早すぎない？

「どうして私がお城に……？」

「昨日、王都近郊の森で巡回中だった騎士団の方々が、あなた様を保護されたそうです」

「そうなんですね……」

やっぱり、あの人たちは騎士だったんだ。

「それで、念のためこちらへ？」

「……はい」

女性の返事に、ほんの一瞬だけ間があった。気にはなったものの、今はそれどころではない。

「助けていただいた方にも、お礼を言わないと」

「その機会もございますでしょう。まずは、お身体を診ていただきましょう」

「はい」

女性が部屋を出ていく。その背中を見送りながら、私は大きく息を吐いた。

「王城かぁ……」

異世界、魔法、魔物、騎士、王城……

「……本当にファンタジーじゃない」

これからどうなるのだろう。住むところも、お金も、仕事もない。家族も知り合いもいない。昨日は生き残ることで精一杯だったけれど、落ち着いて考えれば、私は完全に無一文だ。

「女神様……そこまで面倒見てくれないの？」

天井を見上げても、返事はなかった。

＊

しばらくすると、再び扉が開いた。

「失礼します」

今度は男性の声だった。

入ってきたのは、白い上着を身につけた男性。三十代くらいで、柔らかな茶色の髪に、少し垂れた優しそうな目をしている。細身だが背は高く、いかにも穏やかな雰囲気だった。

（……イケメンだ）

異世界に来て最初にまともに話す男性がイケメンって、どういうこと？

「初めまして。私はベルン・グレンジャー。王城で医師をしております」

「……あ、はい！」

慌てて頭を下げる。

「坂元水姫です。よろしくお願いします」

「サカモト……ミキ？」

「あ」

こちらにも名字と名前があるのか分からない。私は少し考えてから答えた。

「ミキが名前です」

「では、ミキさんとお呼びしても？」

「もちろんです」

「ありがとうございます。ではミキさん、少し診察させてください」

「はい」

グレンジャー様は私の向かいに椅子を置いて座った。

「頭痛は？」

「ありません」

「吐き気は？」

「ないです」

「身体に痛むところは？」

「特には……」

「昨日倒れた時のことは覚えていますか？」

「はい。森で騎士の方たちに会って……そのあと急に力が抜けて」

「その前は？」

「……その前？」

グレンジャー様の目が、わずかに真剣になる。

「森で何をされていました？」

魔物のこと…白い光のこと…話していいのだろうか。

「えっと……」

迷っていると、グレンジャー様は私の表情を見て、穏やかに微笑んだ。

「無理に話さなくても大丈夫ですよ。今は身体を休めることの方が大切です。話せる時に話してください」

「ありがとうございます」

張りつめていたものが、少し緩んだ。

「ただし、何か身体に異変があれば、どんな小さなことでも必ず言ってください。我慢もしないこと。無理もしない。分かりましたか？」

「……はい」

初対面なのに、ずいぶん念を押されている。

（お医者さんって、どこの世界でも同じなのかな）

そんなことを考えていると、グレンジャー様が私の手首に指を当てた。脈を診ているらしい。そのまま目を閉じると、指先から淡い緑色の光が広がった。

「えっ！」

思わず手を引きそうになる。

「ああ、すみません。驚かせましたね」

「今、光りましたよね！？」

「はい」

「手が！」

「診察魔法です」

「……魔法！」

思わず身を乗り出す。

「本当に魔法なんですね！？」

「……本当に？」

グレンジャー様が不思議そうな顔をした。

……しまった。この世界では当たり前なのだ。

「いえ、その……私のいたところでは、こういうのはなかったので」

「あなたのいたところ？」

「あ……」

余計なことを言った。けれど、ここまで来て嘘をついても仕方がない。

「あの……信じてもらえないと思うんですけど、私、この国の人間じゃないです」

「それは分かります」

「分かるんですか？」

「髪も瞳も、この辺りでは見たことがありませんから。それに、あなたから感じる魔力も、私が知るものとは少し違います」

「……魔力？」

「はい」

「私に？」

「ありますよ」

「……聞いてない」

「はい？」

「いえ、なんでもありません」

女神様………やっぱり説明不足です。

＊

診察が終わりかけた頃、扉が叩かれた。

――コンコン

「入れ」

なぜかグレンジャー様が返事をする。

扉が開き、低く落ち着いた声が響いた。

「失礼する」

入ってきた男性を見て、私は再び固まった。

背が高く、肩幅もある。黒に近い濃紺の髪を後ろへ流し、鋭さのある金色の瞳をしていた。グレンジャー様とはまったく違うタイプだが、こちらも間違いなくイケメンだった。

（こっちもイケメンなんですけどーー！）

何なの、この国。イケメン率が高すぎない？　私、五十五年間生きてきて、こんな人たちに囲まれたことないんですけどーー。

「ミキさん、大丈夫ですか？」

「はい！大丈夫です…」

グレンジャー様に呼ばれ、慌てて姿勢を正す。入ってきた男性が、ほんの少し眉を上げた。

絶対、変な人だと思われた。

「彼はエドワード・ローグ。この国の王国魔法師団を預かっている者です」

「魔法師団……」

すごい肩書きが出てきた。

男性――ローグ様が私を見る。

「エドワード・ローグだ」

「あ、坂元水姫です。ミキが名前です」

「ミキ」

「はい」

ローグ様は私の名前を確かめるように繰り返したあと、少し黙った。

「体調は？」

「大丈夫です」

すると、グレンジャー様がすぐ横から口を挟んだ。

「今のところは、だ」

「ベルン」

「魔力の乱れがある」

「……どの程度だ？」

「判断できない」

二人の雰囲気が変わった。私は交互に顔を見る。

「あの……」

「心配しなくていい」

ローグ様が言う。

「いや、そう言われると余計心配なんですけど」

一瞬、ローグ様が黙り、隣でグレンジャー様が吹き出した。

「……ベルン」

「すまない」

全然すまなそうではない。

「ミキ」

ローグ様が改めて私を見る。

「少し聞きたいことがある」

「はい」

「昨日、君が発見される直前、森で強い魔力反応が確認された。それとほぼ同時に、周辺にいた魔物の気配が消えている。何か知っているか？」

心臓が跳ねた。やっぱり、あの光のことだ。

助けてもらった人たちに隠し続けるのも違う気がして、私は小さく頷いた。

「……見ました」

「何を？」

「魔物を」

ローグ様の表情が変わる。

「襲われたのか？」

「はい」

「怪我は？」

「してません」

「どうやって逃げた？」

「それが……」

私は自分の両手を見た。

「逃げてないんです」

「どういう意味だ？」

「私にも分からないんですけど……怖くて、死にたくないって思って、来ないでと手を出したら、光が出ました」

「光？」

「白い光です」

ローグ様とグレンジャー様が顔を見合わせる。

「それで？」

「魔物が……消えました」

「倒したのではなく？」

「消えたんです」

「死骸は？」

「残ってません」

部屋が静まり返った。ローグ様の顔から、さっきまでのわずかな余裕が消えている。

「ミキ。その力について、何か知っているか？」

「全然」

私は即答した。

「昨日まで魔法のない世界にいたんですよ？」

「……魔法のない世界？」

しまった。また言ってしまった。

私は小さく息を吐く。

「多分……最初から説明した方がいいですよね」

ローグ様とグレンジャー様が黙って私を見る。

「ものすごく信じられない話になると思いますけど」

「構わない」

ローグ様が答えた。

「聞こう」

「……分かりました」

私は膝の上で手を握った。

どこまで話す？　日本のこと？事故のこと？女神様のこと？そして――本来この世界に生まれるはずだった魂のこと……

そこまで話していいのだろうか。

考えていると、窓の外で小さな羽音がした。

――ぱさっ。

振り向くと、窓辺に一羽の白い鳥が止まっていた。

「あ……」

昨日の鳥……

白い鳥と目が合った瞬間、胸の奥がほんのり温かくなる。

『大丈夫』

「……え？」

確かに、声が聞こえた。

「ミキ？」

ローグ様が私を見る。

「どうした？」

「いえ……」

もう一度窓を見る。しかし、そこにはもう何もいなかった。私は胸元にそっと手を置いた。さっきまで怖かったのに、なぜか少しだけ勇気が湧いてくる。

「……話します」

二人を見る。

「私が、ここへ来るまでのことを」

この時の私はまだ知らなかった。

この二人との出会いと、森で放ったあの白い光が、私の二度目の人生を大きく動かしていくことになるなんて……