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第54話：小さな不満と

　試合が終わって。シャワールームを借りて汗を流す。

「ネバダくん！　スポーツドリンクとタオル！」

「先輩！　ドリンクとタオルです！」

　安藤先輩は行動しなかったが、アキラとカーマは明らかに敵対し合って俺の補佐に回っていた。どっちを受け取っても角が立つので、俺はアキラからスポドリを受け取って、カーマからタオルを受け取った。水分補給をしながら汗を拭いて、それからシャワーを浴びてさっぱりする。試合は終わったので、それ以上は何もなく。

「それではー」

　と文芸部室に戻り。

「カッコよかったですよ！　先輩！」

「濡れちゃいました！　ネバダくん！」

「……入る部活を間違えているのでは？」

　安藤先輩がそういうが、俺は読書の方が好きなのだ。安藤先輩にも刺激になったのか。彼女の創作も進んでいる。部活が終わるまでキーボードは華麗に叩かれていた。

「じゃ、帰りますか」

「ネバダくーん？」

「なんでございましょう？」

「送ってくれない？」

「構わんが」

　それくらいは苦でもない。

「では失礼をば」

　カーマには先に帰るように言って、渋った彼女を説き伏せ、俺はアキラを送っていく。

「バスケ。上手いんですね」

「下手ではないな。少なくとも」

　肯定も難しいが否定も難儀だ。

「何か不満でも？」

「わかっちゃう？」

「そこそこな」

　俺に不満が無いとそういう顔にならないが、原因が何なのかまでは俺にも悟れず。

「じゃあ言いますけど。私じゃなくて須藤さんからタオル受け取りましたよね？」

「しょうがないだろ。角が立たないように立ち回った結果だ」

　あそこで片方のフォローを優先したらどちらかが不満を持つ。

「私のタオルで汗を拭ってほしかったです……」

「残念だったな」

「私はネバダくんが好きですよ？」

「まぁ俺も好きなんだが」

「そうですよね。ネバダくんも好きですよね」

　否定も難しいが。

「じゃあ須藤さんを追い出してください」

「何故？」

「ネバダくんが私を好きなら、他の女の子と同居なんて不誠実です」

　言っていることは御尤も。

「とは言っても、既に住居は登録されているしな」

「ネバダくんは優しいから須藤さんを突き離せないんですよね？」

「そういう側面もあるな」

「でもそれは須藤さんのためになりませんよ。ネバダくんは私が好きなんですから、わからせてあげないと」

「俺にカーマを放置しろと」

「距離を取ってくださいというお願いです」

「断る」

　だから俺は即決した。

「……なんでですか」

　アキラの瞳からハイライトが消える。根本的にコイツは俺を理解していない。

「見捨てるくらいなら、最初から救っていない」

「アイツは私のネバダくんを奪おうとしているんですよ」

「カーマから見たらお前が正にソレなんだが」

「私は……ほら……ネバダくんが好きですから」

「カーマもそう思ってるんじゃないか？」

「私からネバダくんを奪って？」

「可愛い奴だよな」

「……嫌です」

　だから、アキラは本音をぶつける。

「ネバダくんが須藤さんに優しくするのは嫌です」

「別に付き合おうとかそういう話でもないんだし」

「お願いです。私だけを見てください。代わりに私の全てを差し上げますから」

「全てって。全部か？」

「全部です」

「土地の権利書とか」

「欲しいですか？」

「いや。ジョーク」

　そんな重いものは貰えない。

「私は本気でネバダくんのこと……っん」

　皆まで言わせず。俺はアキラの唇にキスをする。

「アキラ？」

「あ♡　……はい」

「いい子だから。従いなさい？」

「ネバダくん……」

　赤面して、視線を逸らして、アキラは恋する乙女になる。

「俺は別にカーマとどうこうって思ってないから」

「信じて……いいんですよね？」

「分からせてやろうか？」

「ぁ♡　わからせて……ください」

　懇願するアキラの顎を片手で持ち上げて、そのまま俺はキスをする。一度、二度と。

「ネバダ……く……ん♡」

　その俺とキスに夢中になって、アキラの意識が全部飛んだ。俺の首に腕を回してもっともっととキスをせがんでくる。それに応えて、俺はアキラの口の中の唾液を全部舐め取った。

「は……ぁ……は……」

　興奮しすぎて息を上げているアキラに、俺はハグで返す。

「好きだぞ。アキラ」

「大好きです。ネバダくん」

　そうして俺たちは抱きしめ合う。そのあと、若干ぎこちなく手を繋いで、俺は彼女を家に送っていく。

「寄っていきませんか？」

「お邪魔はしない」

「邪魔じゃないですよ？」

「わかっちゃいるが。今日は帰るよ。じゃな」

「須藤さんとイチャイチャしちゃダメですからね？」

「適切に距離を取って過ごそう」

　別にイチャイチャしてもいいのだが。ソレをここで言う必要も無く。そもそもカーマは男嫌いだしな。

「ネバダくん」

「何か？」

「愛しています」

「それは重畳」

　俺はそれ以上言わず。帰路についた。駅までは近いし、駅から俺のマンションまでも近い。この際テロリストでも現れない限り、帰宅に支障は出ないだろう。