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ドッペルゲンガー（2034字）

住んでいる地域の雰囲気を「地域柄」と言う。

　私がかつて住んでいた地域はどんよりして、いつも曇り空のような雰囲気があった。空は快晴なのに、黒い雨水が垂れた壁が街の湿度を空へと逃さない。

　片足のゴールデンレトリバーに、墓に居座るシュナウザー。親が自殺してイジメを受ける同級生に、不良に「イジメないで」と手紙を書いた知的障害者。こちらを覗く大きなヒキガエルに、爆発したナメクジ。

　団地の1室には黒蠅の群（むれ）。

　藪からはヘビと変質者。

　ため池では毎夜、異音が。

　私が住んでいた地域では、こんな事がよくあった。違う地域に引っ越してから、それが普通ではないと知った。

　今回は、そんな街の「ドッペルゲンガー」についての話だ。

始まりは、年上のいとこの言葉だった。

　お盆休みに親戚一同で集まったとき、いとこが気になることを言ってきた。

「お！〇〇じゃん。この間、テラーワールド（仮名）におったやろ？ 1人で何してたん？」

私はその場所に行った事がなかった。

だから、「え、行ったことないですよ？」と答えた。

　それを聞いたいとこは、「えぇー？そんなはずないやろー。隠さんでいいって！ホントは何してたん？（笑）」と言い、両手を伸ばしてストレッチを始めた。

そして近くにいた自分の姉に、「この間、〇〇おったよな？」と話しかけた。

　すると、いとこの姉も、「〇〇、テラーワールドにおったよ。ぐるぐる回るやつの列に並んでたやん」と言った。

私はまた「本当に行ってないですよ」と答えた。

　いとこたちは不思議そうな顔をして、「そっかぁ……（？）」と言い、お昼ご飯のちらし寿司に手を伸ばした。

その日の夜。

　洗い物が終わって、一息ついているいとこのお母さんから、「この間、テラーワールドで何してたん？お母さんたちも来てた？」と聞かれた。

私はひどく困惑した。

　同じ日に、何度も「行っていない場所」での目撃談を聞かされる。

まるで、壊れた機械が、同じ動作を繰り返しているのを強制的に見せられているような、不気味な体験だったからだ。

次の日の朝。

いとこたちは、具体的な話をしてきた。

「やっぱ、あれは〇〇やろ。背の高さも、〇〇がよく着てるオレンジのトレーナーも、髪型も、一緒やったよ？」と。

　奇妙な状況だったが、私は変わらず、「行ってないですよ。本当に。」と言い続けるしかなかった。

……それから数年が経った。

　私は高校2年生になっていた。学校では先輩方に良くしてもらうことが多く、何かと作業を手伝わされていた。

いわゆる「パシリ」というやつだ。

そんなある日。

　仲が良かった先輩から、「お前この間、〇〇駅におったやろ？あれ何なん？なんで電光掲示板叩こうとしてたん？」と言ってきた。

詳しく話を聞くと、私が〇〇駅のホームで、天井の電光掲示板に向かって手を伸ばし、何度もジャンプをしていたらしい。

　私はその話を聞いて、「いや、流石の自分でもそんな変なことしませんよ！」と苦笑いで否定した。

そして、さらに「そもそも〇〇駅には行ったことがないです。あっち方面は、自分の管轄外ッス」と付け加えた。

すると先輩は、無言で私の頭に腕を回し、ヘッドロックをかけてきた。

「そんなはずないやろ？（笑）俺が見間違えたって言うんか？お前。」

「ちょ、痛い！痛いッス！痛いッス！」と、私は半笑いだった。

――けれど、心の中では「（〇〇駅って……テラーワールドの近くじゃない？）」と考えていた。

数年前の奇妙な目撃情報。

それがいまになって、私の日常に絡みついてきた。

それから、数日後。

　今度は、あまり知らない先輩から、「君、この間、〇〇駅にいたよね！？電車ですれ違ったよ〜！あの辺に住んでるの？」と話しかけられた。

（……また〇〇駅だ）

　私はとっさに、「いえ。それ多分、私じゃなくて違う人だと思います」と返した。

先輩は驚いた様子で、「え〜？正面からばっちり顔を見たけど、君だったよ？ジャージ着てなかった？」と言った。

「住んでるのは真逆の〇〇ですよ。」と答えた私は――変な話だな――と思った。けれど、やっぱり偶然としか思えなかった。

「世界に、自分に似ている人は３人いる」と聞いた事があったから、偶然だと思いこんでいた。

――1年後、「〇〇くん、笑いながらローソンに停められてた自転車を蹴り倒してたけど……、あれどうしたの？話かけても笑って何も言わなかったけど…」といった、″知らない自分″の話を、再び聞くまでは。

◇

　親戚は私の顔をよく知っている。その彼らが「テラーワールドに絶対にいた」と断言した。

背格好も、服も、髪型も一緒だったと。

その数年後。

２人の先輩が、その近くにある「〇〇駅」で私を見たと言った。

１人は、私の普段の様子を知る先輩。

もう１人は、正面から「私」の顔を見た先輩。

　おそらく、テラーワールドの周辺には、私にそっくりな「もう１人の私」がいるのだろう。

　私は、私の「ドッペルゲンガー」を目撃されている。

だとしたら、あちら側の「私」もまた、「お前、あそこにいただろ」と言われたりしているのだろうか？

　もしいつか、そのドッペルゲンガーに会うことがあったなら、「昔、駅で電光掲示板に向かってジャンプしてた？」と聞いてみたい気持ちがある。

　その返答次第では、３人目のドッペルゲンガーがいるかもしれないからだ。

自転車を蹴り倒した「私」は、

通っていた高校の近辺で目撃されている。

本当に３人目がいるかもしれない。