追放された悪役令嬢はドラゴンスレイヤーになってしまったようです【プロット版】

７話 真相

「……ねえ、どうして貴女はここにまた戻って来たの？ アッシュや他の四人に捨てられたクセに……クスクス」

「……そうですわね……普通なら戻ってくる事なんて、致しませんわ。でも、わたくしには、アッシュに聞かなくてはいけない事があるのです！」

　追放されて戻ってくるのが普通じゃないって、自分でも分かってるよ。

　でも、じっとしてるなんて真似は出来ない。

「アッシュに聞く事ね……そうね、例えばアルヴァンが貴女を殺しに来た事とか？ それとも、エドワルドが貴女を殺そうとした事？ クスクス……」

　アルヴァンの事は、そこにいるグリークに聞いたのかも知れない。

　でも、エドワルドの事は、わたしとロイしか知らないはずなのに。

「……お前が全部仕組んだ首謀者ってわけか……この女を狙う理由はなんだ？」

　ロイが問う。けど、ナオはずっと笑っているだけだ。

　アルヴァンやエドワルドに襲われたときの怖さとは、もっと別の怖さを彼女から感じる。

「なぜ？ 前にも言ったけど、その女のことが邪魔で、殺したいほど嫌いだからよ クスクス……」

　そんなにわたしの事が嫌いだったの、ナオは。

　そんな素振りは、見せたことがなかったのに。

「……貴女、どうしてそこまで！」

「はっ……ずっと嫌いだったって言ったでしょ？ 昔から人気者で、皆に慕われてて……暗い私とは大違い。親友のフリをして、影で私を笑い者にしてたくせに！」

「え……？ わたしはそんな事してない！ ナオを笑い者になんかしてないよ……信じて！」

「はっ……口ではなんとも言えるものね……ステータスオープン」

　ステータス……オープン！？

　なに、その単語……

「なに、驚いた顔してるの？ 貴女だって、これを使って王子たちの心を操ったんでしょ？ でなきゃ、あんたなんかが、王子たちに好かれる訳ないもんね！」

　そんなの知らないよ……ステータスってなに？

　彼女の前にスマホみたいな画面が浮かんでる。

　あれがステータス？ あれでアッシュ達の心を操ってるって事なの！？

「おい、お前！ あの女、さっきからなにを言ってるんだ？ なんかの魔法なのか？」

　ロイには見えてないんだ。あの小さな画面が。

「それなんなの？ それがステータスって言うの！？」

「クスクス……そうよ？ これ、面白いわよね……この街の人たち全員のステータスを変更できるんだもの。

　なにより私の思い通りに動いてくれるのよ？ だからね、こう言う事も出来るのよ」

　――きゃああああ！！ 助けて、アッシュ！！

「大丈夫か、サクラっ！？」

　ナオが叫んだと同時に、アッシュと数人の兵士が部屋になだれ込んできた。

　アッシュは、敵を見るような目をしてる。

「イザベルか……サクラの言ってたとおり、君がボクとサクラを暗殺に来るとはな……」

　ここに来ることを事前に、アッシュに教えていたんだ。

　部屋の外で待機させて、こうなるように仕向けたんだ、この子は。

　でも、チャンスだ。

　アッシュの誤解を解けるかもしれないんだから。

　この機会を逃すわけにはいかない。そのために、わたしは来たんだから。

「待ってください、アッシュ。わたくしは、この子も貴方も暗殺なんて――」

「嘘よ！ だって、あの女は盗賊団のリーダーを連れて来てるんだよ？ 彼女を信じるの、アッシュ……？」

　ナオは泣きそうな表情を作って、アッシュに寄りかかってる。

　アッシュも優しくナオを抱きしめてるし。

「……盗賊団のリーダー？ そんな危険な奴を使って、ボク達を襲いに来たって言うのか！」

　ナオは小さく舌を出して、ほくそ笑んでる。

　その表情に、アッシュは全く気づいていない。

　――プチ

「……全く……このぉ……」

「お、おい、女！？ ちょっと落ち着けよ……？」

　ロイは、わたしをなだめようとしてくれてるけど。

　ナオの言うことを信じて疑わないアッシュに、もう限界だよ。

「このバカ王子ぃぃ！」

　ゴツっ！

「ぬべらぼっ！？」

　わたしの右ストレートが、アッシュの顔面に炸裂した。

　ぶっ飛んだアッシュは、激しい音を立て部屋の壁に激突してしまった。

「お、王子ぃ！？」

「アッシュ様！？」

　アッシュは白目を向いて、ピクピクしてる。

　兵士達が心配そうに、アッシュの周りに集まってる。

「お前、やる時はやるんだな。ちょっと見直したけどね……この状況は、やっぱ不味いな」

「え……そ、そうです？」

　怒りに任せてぶん殴ったのはいいけど、ロイの言うとおり、これは不味いかも。

　一国の王子であるアッシュをぶん殴ったんだから、ただじゃ済まないよね。

「アッシュ！ アッシュ！？ このぉ……兵士達、この女を捕らえなさい！」

　ナオはさっきまでと違って、余裕のある表情じゃない。

　本気で怒ってる顔だ。

　兵士たちも怖い顔で、わたしとロイを睨んでる。

「……チッ、いくぞ、女！」

「え、あ、ちょっとぉ！？」

　ロイはわたしを荷物のように抱えると、テラスから一気に外に飛び降りると、そのまま屋敷を脱出した。

　軽々とわたしを抱えたまま、ロイは夜の街を止まることなく全力で走り抜けた。

　逃げるとき、ナオは大きな声で何叫んでた。

　たぶんだけど、絶対に許さないとか、そんなのだと思う。

　ロイとわたしを乗せた老ポニーは街を出てから、夜の間ずっと走ってくれた。

　どこをどう走ったのかは分からない。

　けど、盗賊団に襲われた森は行かなかったのは、分かったけどね。

　そして、夜が明けた頃。

　どこかの山の中に、わたし達はたどり着いていた。

　倒木に腰掛けてる、ロイとわたし。

　ぜぇぜぇと息を切らしている、老ポニー。

　ここまで逃げてくれて、ありがとうって言ってあげたい。

　そして、わたしは一つ決めた事がある。

「ね、ロイ。短剣、貸してくれる？」

「……お前、バカな真似しようって……」

　わたしが自殺するとでも思ったんだ。

　心配してくれてるのが分かるよ。そんな顔してるし。

「バカ……そんな事しないわよ」

　怪訝そうなロイの手から短剣を取り、立ち上がったわたしは、自分の長い髪をバッサリと切り落とした。

「はぁ〜……スッキリした！」

「お前！ 髪、いいのかよ！？」

　ロイはビックリしてるけど、正直、髪なんてどうでもいいんだ。

　これはわたしの決意表明。

　もう、泣かないし弱音は吐かない。

　ナオに全部問いただして、絶対に仕返ししてやるんだから。

「さ、いこ！」

「行こうって、どこにだよ？ それにお前、その言葉使いはどうしたんだよ……？」

　お嬢様喋りは疲れちゃったし、わたしには向いてないしね。

　だから、本当のわたしを出すことに決めたんだ。

「どこって、道はどこにでも続いてるんだよ？ いくよ、ロイ！」

「……はっ。こっちの方がいいな」

　わたしはロイを引っ張りあげ、再び歩き始めた。