アイテムBOXに北海道丸ごと入っているので、異世界でも食べるものには困りません

54＊クマとビタミンＣ

　アイテムバッグから大きな籠を出す。籠いっぱいにある物が入っている。

「それは？」

　ボーナさんが籠の中を覗く。

　籠からいくつか取り出しながら話した。

「この町はクマの被害が多いので、クマが人気が無いんです。ほら、こんなに可愛いのに」

　男の目の前に、クマがついたヘアピンを見せつける。

　ついでに他の二人にも目の前で見せてあげた。

　色んな格好をした、色んな表情をした、可愛いクマグッズたち。中には可愛くないのもいるが、それも個性だ。

「可愛いでしょう？　村を襲う魔熊じゃなくて、可愛いキャラクターとしてのクマなんです。うちの地元ではクマは大人気なんですよ。だからクマ被害が無い町なら大丈夫です。おじさんたちが他の町に行くなら、これを売ってきてください。町で売れない物を捌いてくれるって話でしたよね？　どうですか？　可愛いでしょう？　使い方解ります？」

　滅茶苦茶早口で、各商品の使い方を説明する。

　男たちは虚ろな目で私の話を聞いていた。

　隣に長い髪があったので、モデル代わりにクマのクリップを挟んだら、ボーナさんがギャッと声を上げた。

「これなんですよ。この町の人はクマの可愛さを全然解ってくれないんです。本当のクマじゃないですよ。こんなにデフォルメされた可愛いクマじゃないですか」

「可愛い絵にしたってクマはクマだからね！　何で可愛いと思えるのか解らない。早く取ってよカノンちゃん！」

　ボーナさんが狼狽えるのを見るのは初めてだ。この人にもこんな感情があったのか。

「今のところクマを怖がらないのは、冒険者ギルド長だけです」

「あれは別だわ！　可愛いと思ってるんじゃないくて、食料としてしか見てないだけだから」

「魔熊の煮込み美味しかったですよ」

「あの人以上のヤバい女だったわね、あなたは」

　優しいボーナさんにまでヤバい女認定されてしまった。

　いたいけな美少女なのに。

「でもおじさんたちは外国の人だから、怖くないですよね？」

「ああ、魔熊は怖いが、このクマは怖くないな」

　他の二人にも同意を求める。二人も微かに頷いたような気がする。

「じゃあこの町をしばらく離れられない私の代わりにお願いします！　是非この世界に可愛いクマを広めましょう！」

「……ああ……」虚ろなおじさんの声と、「広めないでよ」小さく呟くボーナさんの声。

「では分類しますね。これは市場では1,000デナリなので、半額で500デナリ、これは半額で1,000デナリ……」

　テーブルにぶちまけて、金額別にまとめていく。

　少し立ち直ったボーナさんが横で数えてくれる。直接触りたくはないらしく、定規で触って数えているが。

　そんなに無理なのか。

　紙に明細を書いて、請求書を作成する。

　全300点で合計257,750デナリになった。

「端数はおまけしますね。25万デナリでいいです。これでお取引よろしいですね」

「ギルドの口座から払う？　じゃ、これで引き出し処理お願い」

　ボーナさんが職員を呼んで男の口座からの引き出し処理を依頼する。

　男は微かに頷いていたように思うが、本当に肯定したのか定かではない。

　ボーナさんと私の流れるような作業が執り行われている様を、呆然と見ていただけだった。

　気づいたら終わっていたと云うあれだ。

　向こうは念願のヘアアクセサリーを5掛で購入出来て、私は不良在庫が捌けたので、良い取引と言えるのではないだろうか。

　出来ればもっとふんだくってやりたかったが、単価が安いので致し方ないね。

　職員が現金を持ってきたので、領収書にサインして、男たちにクマの入った籠を押し付ける。

「はい、お買い上げありがとうございます！」

「これで解ったと思うけど、この子はヤバい女だから変な気は起こさないように。虫も殺さないような顔してるけど、冒険者ギルド長をも震え上がらせる上級魔法使い様だから、あんたたちなんて指先一つであの世行きよ」

　色々突っ込みたかったけど、ボーナさんが折角釘を刺してくれているので、隣で微笑んでみせた。

　美少女の笑みなのに、ひぃーっと男たちが怯える。

　あれ？　美少女と思ってるのは私だけなのかもしれない。国に依って美意識はまちまちだから、ローマ帝国ではあまり可愛くないのかも。

「みんなは船に乗るの？」

　ちょっと怯えさせちゃったかなと思って聞いたら、男たちは小さく頷いた。

「長期間乗ったりする？」

　コクコクと全員頷く。

「じゃあ、折角仲良くなったので、記念にいいものを上げるね」

　仲良くはなってはいないが、怖がらせたのと、クマを押し付けた、ほんのお詫びだ。

　でもクマを怖がらない貴族の娘さんとかがいたら、クマグッズはきっと高値で買ってくれると思うよ。

　周囲からは見えないタブレットをタップして、アイテムバッグの中をごそごそする。そして、アイテムバッグではないBOXから取り出した。

　銀色のアルミパウチだが、素材は気にするものか。聞かれたら鉄を薄ーく伸ばしたものとか言っておこう。

　3袋出して、1袋ずつ男たちに押しつけた。

「これはビタミンＣ。船に乗ってるときの栄養不足にいいよ」

「ビタミンＣ？」

「壊血病とかの予防になる。壊血病ってこの国でもある？」

　全然ないなら意味ないな。でもビタミン不足になることもあるだろう。

「壊血病に効く薬なのか？！」

　全然喋らなかった左側の男が大声を出して立ち上がった。

「うん。壊血病多いのかな？」

「弟が壊血病で死んだ」

　さっきまでの呆然としていた顔から一変、急に悲痛な顔つきになってしまった。

　ありゃー、やり過ぎちゃったかー。

「……そう……もっと早く会ってたら良かったね」

「いや、死んだのはもう十年前だ。嬢ちゃんは生まれたばっかりだから、どうしようもない」

　そこまでは若くないが、この体の5歳のときの記憶も無いので口は挟まない。

「長い航海になると、今も死ぬ奴が多い」

　最初に私を脅してきた商人も、真面目な顔になる。

「半年前のダリーラ号は、みんな亡くなったそうよ」

　ボーナさんも真剣な顔つきで話に加わる。

「生き残りがいるって話じゃなかったか？」

「上陸したときはまだ何人か生存していたんだけど、どんどん弱っていって、だめだったみたい」

　ボーナさんが私に向き直る。

「それ私にも貰えるかしら？　予防になるの？　船に乗る前に飲めばいいの？」

「どうぞ。一日に一粒ずつ、船に乗っている間は毎日飲んで。30粒入ってるから一袋で一ヶ月分です」

「効果は実証されているのかしら？」

「えーと、壊血病はビタミンＣ不足で起きる病気で、体内に必要なビタミンＣが一定値を下回ると、症状が出てくる。ビタミンＣは野菜や果物に含まれている。一番いいのは、なるべく港に寄って野菜や果物を沢山買って生のまま食べること。この辺りだとお勧めはレモンね。そのまま食べるのは酸っぱいけど、料理に絞ったりドレッシングで使ったり、紅茶に入れたりするといいよ。この薬は生野菜が食べられないときに飲んでおくといい。あ、野菜だけじゃないよ。穀物も肉も魚も野菜も豆も全部バランスよく食べないと、脚気とか別の病気になるからね。それと、喫煙者はビタミンＣが減るスピードが速いらしいから、煙草も控えた方がいい」

　知識がかなり微妙なので、タブレットを見てカンニングしながら説明した。周囲には、手帳を捲りながら読んでいるように見えているらしい。

「カノンちゃん、あなた物凄いこと話している自覚ある？」

　え？

　タブレットから顔を上げると、目の前の男たちが涙ぐんでいた。

　弟さんや仲間たちのことを思い出しているのだろう。

　地球の大航海時代にはかなり被害を出して、治療法が見つかるまでに相当年月を要した病気だったから、第7でも同じことがあるかもと軽い気持ちで出しただけで、泣かせるつもりはなかったよ。

　クマ押し付けてごめんねのおまけサプリだったのに。

「今の話が本当なら大変なことよ。多くの船員の命を救うのよ。証明はできるの？」

「できませんよ。私が作った薬でも私が研究した訳でもないですから。ただ地元でもずっと原因が解らず、何百年もかけて研究されてきたことなので、信用できる率は高いと思います。軽症の人は毎日飲ませることで、少しずつ緩和すると思います。重症者は別の合併症も起きているだろうから難しいでしょう。それと壊血病だけの薬ではないので、野菜不足で肌荒れになっているような場合もいいです。これも即効性じゃないので徐々にですけどね」

「カノンちゃん、その薬はどの位売ってくれるの？」

　ボーナさんの目が据わっている。

「あれ？　壊血病の話ですよね？」

　肌荒れの方に反応したような気がするな。

「ギルド長！　船員に回してくださいよ！　俺も仲間にやりたいから、もっと欲しいんだけど。買わせてくれ。いくら払えばいい？」

「あー、値段のことはボーナさんと話し合って決めますねー。とりあえずそれはプレゼントで、追加で売るかは決まってからまた。と云うことで、今日はどうもありがとうございましたー。クマをよろしく」

　話の途中から、グイグイ腕を捕まれてボーナさんに奥の部屋に連行されていく。

　曲がり角で顔だけ出して、商人たちに最後の『よろしく』を伝えた。