ばたんきゅう
気が付くと依玖はベッドの上で朝を迎えていた。カーテンは開かれたまま、窓の向こう側でチュンチュンとスズメの鳴き声が聞こえて爽やかな朝を感じた。しかしさわやかな朝と引き換えに依玖の心と身体は昨日の出来事により全く晴れやかではなくむしろどんよりとしていた。
しばらくベッドの中でどうしたものかと悩んでいたが、何時までもこうしてはいられないとだるい体を起こし意を決して布団から出ることにした。
服を着替え、洗面所で顔を洗い髪を整えてよし！と両頬を叩いて気合を入れるとリビングに入っていった。
「おはよう、いっくん」
「お、おはよう」
リビングに入りキッチンへ向かうとそこにはいつも通りもえが朝食の準備をしていた。もえは何事もなかったかのように依玖にしれっと朝の挨拶をするとご飯できてるよ、と言った。もえのあまりにも普通な対応に依玖はいささか拍子抜けをし、心の中でいつも通りだ、良かったと安堵した。
* * *
「いっくん、私、いっくんのこと諦めるね」
いつものように普通の会話をしながらダイニングテーブルで二人向かい合って朝食をとれたことに依玖は安心しきっていたため、依玖が食後のコーヒーを飲んでいるときにもえがいきなり発した言葉に思わずむせてせき込んでしまった。
「げほっげほっ…え？なに？」
「だから、私、いっくんのこと好きなのやめたの」
「そ、そうなの？」
「うん、だから安心していいよ。もう変なこと言わないから」
「そ、そっか」
「うん」
もえはそういうとごちそうさま、と言って飲んでいたコーヒーのカップを流しに置き、リビングに置いてあったモップを手に取ると掃除を始めた。本当にもう何も気にしていない様子のもえに驚きながらも、機嫌が直って良かったという気持ちと好きなのやめると言われて少し寂しい気持ちになったことを感じ、寂しいなんて勝手な奴だな、と依玖は自分に対して少しの嫌悪感が芽生えた。
思えば、もえももう今年二十歳だ。依玖をいつまでも追いかけていては良い出会いのきっかけを依玖のせいでなくしてしまうかもしれない。依玖にとっては、どんなに寂しく感じてももえの将来を壊すようなことがあってはならない。仕方ない、これはもえが依玖から卒業したのではなく依玖がもえから卒業する時なのだと、まるで父親のような気分でぼんやりとした頭で物思いにふけっていた。
ふと気が付くと、依玖の手の中にはいつの間にか飲み終わって空になっていたコーヒーカップがあった。依玖は一旦考えることをやめて洗い物をしようと椅子から立ち上がると、目の前が急にぐにゃりと歪んだように感じた。あれ、おかしいな、と思った時にはもう依玖の体は床に叩きつけられていた。
依玖の手の中にあったコーヒーカップががしゃんと音を立てて割れたのを、すでに目の前が真っ暗になっていた依玖は耳で聞いた。
