わるかった
天はもえの部屋の前で立ち止まるとそのまま五分ほどどうしようかと悩んでいた。
時間が経ってしまうと昨日の気まずさがひょっこりと顔を出してしまい、先程までの決意は急に鳴りを潜めてしまった。
リビングから依玖と音がこっそりと天の様子を窺い、がんばれ！と二人とも心の中でエールを送っていたが、結局天はもえの部屋のドアをノックする事はなく自分の部屋へと引き返してしまったのだった。
この日は元々malamaで何か作業をする日ではなかったため、天と音は昼前には依玖の家から退散する事となった。冷蔵庫に入れさせてもらっていた食材を持ち帰る準備をして玄関で靴を履いているとしびれを切らした音が天に声を掛けた。
「兄貴、もえちゃんとお話出来たの？」
「できてない」
「なんだよぉ！本当に素直じゃないんだから！」
また今度ちゃんと話すよ、と天は心の中であまり強くない決意をしていると急に背後からパタパタというおよそ依玖では出せそうもないかわいらしい足音が聞こえてきた。天と音がその音のする方へ顔を向けると、もえが依玖の背後に半分隠れるようにして立っていた。
「もえちゃん！昨日はちゃんと挨拶出来なくてごめんね！今朝は朝ごはん用意してくれてありがとう～～」
もえを見るなり音は天が言えなかった事をスラスラと何でもないふうに言ってしまったのを聞いて、天は少しばつが悪くなった。そんな天の様子に気が付いたのか、依玖が「天は？」と天をそっと促した。天はそこまでお膳立てしてもらい、ようやく素直になる勇気が持てたのだった。おい、と天がもえのことを呼ぶと、もえは恐る恐る天の方を窺っていた。天はまた怖がらせてしまったと思いながらも今度はきちんと謝罪を口にすることが出来た。
「昨日は怖がらせて悪かった。…あと今朝の目玉焼き、黄身が俺の好みの固さだった。」
「分かりづらくてごめんね。これでも一応朝ごはんありがとうって言ってるんだよ」
「音、うるさい」
もえは音の解説に天が恥ずかしそうに顔を少し赤くしたのを見て、何かを決意したのか右手を旨の前でぎゅっと握ると依玖の後ろに半分隠していた体を天の前に表した。
「あの、わたし、邪魔しません」
え？と音が思わず疑問を口に出した。天も怪訝そうにもえを見つめた。もえは大きくはないが、しかしハッキリと聞こえる声で自分の思いを口にした。
「私、みなさんがいつもいっくんの家で作業されてたの知ってます。私もmalamaの曲が大好きだから、みなさんの邪魔にならないように作業される時は絶対顔を出さないようにします。なので安心して下さい」
「もえ…」
依玖はもえの言葉にとても驚いたように彼女の顔を見た。音はもえの言葉を聞いてそっと天の様子を窺っていた。天はしばらくじっともえの顔を見つめ、もえも昨日とは別人のようにしっかりと天の顔を見つめていた。暫くそうしていると、天はふぅ、と一息ついた。
「依玖のことが好きな女って聞いてたからもっと面倒な奴かと思ってた」
えっ、と天の言葉に顔を真っ赤に染めたもえが音の方を見て音さん？と少し睨んだ。音はそっともえから顔をそむけ、天はその二人の様子を無視して更に言葉を続けた。
「めし」
「え？」
「飯をつくれ。malamaの活動日に」
ぽかんとした顔で天を見ていたもえだったが、天の足りない言葉からmalamaの活動日であっても顔を出してもいいのだという事を読み取り今までで一番大きな声ではい！と答えた。
「頑張って作ります。楽しみにしていてください」
「…音、帰るぞ」
「えっ、待ってよ」
もえの返事を聞いた天はフッと笑うと音を待たずに依玖の家を後にした。音はもえちゃん、依玖さん、またねと言ってすぐに天の後を追いかけた。
音と天がいなくなると随分家の中が静かになるなと依玖は毎度のことながら思った。
「嵐みたいな人たちだった…」
もえがそうぽつりとつぶやいたのを聞いて、依玖はあははと笑った。
