生卵をふたつ
ピピピピ、と六時半を告げる目覚まし時計に布団の中から腕を伸ばして部屋に鳴り響く音を止めると、もえは眠気眼でむくりと起き上がった。ベッドの上でぐぐぐっと体を伸ばした後にカーテンを勢いよく開け放つと、もえは部屋に入り込む太陽光のまぶしさに目を細めた。
「今日もいい朝だ」
朝カーテンを開けていい天気だと何だかいい気分になるのはどうしてなのか。もえはベッドから降りるとパジャマから部屋儀用のふくらはぎまで長さのあるかわいいワンピースに着替え、そっと部屋のドアを開けて洗面所に向かった。
固形石鹸を専用のネットで泡立たせて顔を洗い、自慢の黒く長いウェーブがかった髪を櫛で梳かすと頭のてっぺんでお団子を作った。よし、と鑑で自分を見て納得すると今度はリビングへ向かいそのままキッチンへ直行した。
冷蔵庫を開け中を確認すると、そこには覚えのない食材がたくさん入っていた。もえが外に出られなくなってからというもの、食材の買い出しを依玖に行ってもらう代わりに毎日の料理はもえの仕事になっていた。その他にも洗濯や掃除などの家事は居候のお礼としてもえが率先して行っていた。今日の朝もいつもと同じように朝ごはんを二人分作ろうとしていたのだが、もえはそこで昨日の訪問者二人を思い出した。
「そういえば買い物袋持ってたっけ…」
音と目つきの悪いもう一人の姿を思い返すとぼんやりと何か両手に袋を持っていたような気がした。持って帰るの忘れちゃったのかな、と思いとりあえずベーコンと生卵を二つ冷蔵庫から取り出して冷蔵庫の扉を閉めた。目玉焼きを作る為にフライパンを棚から取り出してコンロの上に置いたが、もえはなぜかどうしても気になって玄関へと向かった。
玄関の様子を見て、もえはキッチンに戻ると生卵を更に二つ冷蔵庫から取り出した。
* * *
昨晩お祝いのプチパーティをお開きにした後、そこそこ酔っていた音、天、依玖の三人は次の日の朝にもえと鉢合わせするかもしれないという考えも思い浮かばず、依玖のご厚意でそのまま家に泊まることになった。
夢も見ないほどぐっすり眠り、天が朝になったことを知ったのは鼻腔を擽る何かのいい香りだった。依玖が朝ごはん作ってくれてるのか、とぼんやりとした頭で考え、そのまま二度寝に入ろうとしたが依玖が作ってくれるご飯を逃すことはしたくなかったため仕方なく起きることにした。
部屋から出ると、ちょうど音も部屋から出てきたところだった。食い意地の張った音のことだから大方天と同じ理由で起きたのだろう。お互いにおはようと挨拶を交わすと二人でリビングに向かった。
リビングに入るとダイニングテーブルの上にはロールパンとマーガリン、そしてお皿が三枚並んでおり、上には目玉焼きとベーコンが湯気を上げてのっていた。キッチンを見ると、そこには案の定依玖が立ってコーヒーを入れていた。天と音の気配に気が付いていたのか急に二人の方に振り向くと飲む？と聞いてきた。
「飲む～。おはよ、依玖さん」
「俺も飲む」
「おはよう、二人とも。思っていたより起きてくるの早かったね」
「いいにおいしたからね！目が覚めちゃった」
音はさっそくお腹空いた～とテーブルについた。依玖がキッチンからコーヒーを持ってくると、天も椅子に座って三人で手を合わせていただきますをした。一口目玉焼きを食べると、黄身は天好みの半熟さで美味しかった。依玖がちらちらと天の方を見てくるため気が散ってしまい、天は依玖に何？と聞いた。
「目玉焼き、どう？」
いつもは料理の出来なんか聞いてこないくせにどうしたんだ急に、と天は怪訝な顔をしたが依玖がそわそわと気にしていそうだったので仕方なく答えることにした。
「目玉焼きに上手いも下手もあるかよ。…まあ黄身の固さはちょうどよかったけど」
「そう？！良かった良かった！」
依玖はそういうとにこにこと嬉しそうに自分も目玉焼きを食べ始めた。音もそんな依玖の様子を不思議に思ったのか、ベーコンをほおばりながら依玖に尋ねた。
「珍しいね、位玖さんがそんなこと聞くの。何か特別な事でもしたの？」
「ん？いや、今日の朝ごはんはもえがみんなの分作ってくれたんだよ。だから、つい、ね」
依玖はにこにこと音の質問に答えた。天と音は驚いて思わずお皿を凝視した。
「なんで？！泊まったの知ってたの？」
「ううん。朝冷蔵庫に知らない食材あるのを見ておかしいと思って、玄関に靴があるの確認したみたいよ。二人が部屋から出てくる直前に自分の部屋に引っ込んじゃったけど」
「へえぇ、わざわざ作ってくれたんだ。優しいね。後でお礼言わないと」
「うん、そうしてあげて。きっと喜ぶと思うよ」
音と依玖のやり取りを聞きながら、天は内心昨日の事を少し反省した。自分は拗ねて傷心中の年下の女の子に八つ当たりのようなことをしたのに、あの子は天の分まで朝ごはんを作ってくれたのだ。あの子の方が天より随分大人だったと天は感じた。
「…悪かったって言っておいて」
天は依玖の方を見てぼそっとつぶやいた。依玖はそんな天の言葉を聞き逃さず、天を見て一瞬驚いたような顔をした後すぐに微笑んでやだよ、と言った。天は思ってもいなかった返答に眉をひそめた。
「なんで」
「自分で言いなよ。僕が伝えてもしょうがないでしょ」
「…俺のこと怖いんじゃないの」
「優しく落ち着いた声で話せば大丈夫だよ。僕の仲間だって分かってるんだし」
適当かよ、と天は思ったが確かに自分で謝らないといけない事も頭では理解していたので依玖の言葉に素直に従うことにした。
