俺たちのロッケンロールデイズ！！

修行！生まれ変わるバンド編

第２２話「バンドメンバーにも絆は必要！」

　数時間ほどそれぞれが練習していると、やたらと工場の音が響いてくる。

　ーーガガガガ！　ギギギー！

「すげえ音だな……建物の中にまで聞こえるじゃねえか」

「うむ、大規模な工事だからな」

　変わらず木魚を叩きながら、小野寺は答えた。

　アンプから音を出しているとはいえ、完全にこちらの音が負けるほどだった。

「一日、夕方までの作業だからな。もうしばらくすれば気にならなくなるだろう」

「まあ、それまで我慢するしかないよね」

「ったく！　俺様のベースが聴こえないのは、ナンセンスだな」

　みんなは愚痴をこぼしつつも、手を止めずに弾いている。

　ーー午後の四時半。

　俺はスマホで時間を確認すると、その時間になっているのを確認した。

「少し休憩にするか？　ここに来てから、ずっと弾きっぱなしだしよ」

　みんなにそう伝えた後、それぞれが楽器を床に置いてだらけ始める。

「こんなに長く弾いたのは、久しぶりな気がするなあ」

　シゲは自分の指を見ながら、ぽつりとつぶやく。手は真っ赤になっていて、弦を押さえていた痕があった。

「個人練習とは、だいたいどれくらいすればいいのだ？」

「んー、僕は一日に二時間は弾いていたかな」

　小野寺は疑問に思っていたのか、シゲに尋ねる。

「はっ！　二時間もやるのか？　俺様に練習時間は必要ないね、天才だから」

「すっ、すごいね……けど、ベースを始めた頃は無我夢中だったんでしょう？」

「ま……まあな」

　人間誰しも、最初からすごいテクニックを持っているわけではない。

　音楽をやる奴は、その楽器に夢中になれるから上手くなっていくのだ。

　成瀬だってベースが好きだから、本人は言わないけどきっとたくさん弾いてきたに違いない。

　シゲはそれをわかっているから、そう口にしたのだろう。

「おまえらはまだまだだな！　俺は毎日休まずに、五時間は弾いているぜ」

　そんな様子を見ながら、俺は自慢げに話す。

「……ほう、仙道はそんなに弾いてきたのか」

「そんなに練習してんのに、そこまで上手くなってねーよな！」

「うっ、うるせえ！　弾くことに意味があるんだ、ギターに魅入られてんだよ」

　感心する小野寺を横に、成瀬は鋭い指摘をしてくる。

　まさにその通りで、たくさん弾いているからってさほど上手くなっていないのが現実。

「でも晴君は、きっとすごい人になれるよ。毎日、一生懸命に弾いているもの」

「……シゲ」

　今まで一番近くで俺を見ていたシゲは、そう誇らしげにしている。

　ーーおまえだって、俺に合わせようとギターを頑張ってたのは知ってるんだぜ。

　俺が一緒に始めようと誘ったギターを、嫌な顔せずにやってくれたシゲ。

　考えれば考えるほど、こいつには感謝しかない。

「おまえら……もしかしてデキてんのか？」

　そんな俺らを、引きつった顔の成瀬が気持ち悪そうにつぶやく。

「ふざけてんじゃねえ！　俺はかなで一筋なんだよ！」

「ははは……」

「ふむ、有本は否定しないのだな」

「こらシゲ！　おまえも好きな奴くらい高らかに宣言しろ、誤解されるだろうが」

　このままではホモォに思われてしまうのか、慌ててシゲに俺は叫んだ。

　それをゲラゲラと笑う成瀬たち。

　一緒に音楽をやる以外に、ここまでみんなで話が盛り上がったのは初めてだろう。

　しばらくの間、俺たちは楽器を弾かずにダラダラと喋っていた。

　気がつけばもう夕方が過ぎ、窓からは外が薄暗くなっていたのがわかる。

「やべえ！　練習もしないで話してたら、　こんな時間になっちまったじゃねーか」

　ろくに個人練習もしていなければ、みんなと合わせてもいない。

　俺は再びギターを手に取り、練習を再開しようとする。

　ーーギュルルルー。

　ふいに、大きく腹の音がなった。

「そういえばここに来てから飲み食いしてなかったな」

「そうだね、お腹も空いてくる時間だね」

「今日はここまでにして、そろそろ帰るか？」

　辺りも暗いし、時間的にも帰る頃だろう。

　正直、まだ練習していたい気持ちであるがさすがに長居はできない。

「仕方ねぇな……今日はお開きにして、　また次回に集まるか」

　またバンド練習はできるし、とりあえず今回の練習は終わりにしようと俺はみんなに伝える。

「ふむ、しばし待て」

　片付け始めようとした時、小野寺は俺たちを呼び止める。

　そして、そのまま扉を開けて出て行った。

「……なんだ？」

　俺たちは理由がわからなく、その場でポカンとする。

　しばらく待ち続けていると、ガラガラと再び扉が開く。見ると、小野寺がお盆を両手に持ち入ってきた。

「わあ、いい匂いがする」

　シゲは鼻をクンクンと掻く。

　たしかに、なにか美味そうな匂いが部屋に漂っている。

「ちょうど夕飯の支度をしていたからな、　母さんに追加で作ってもらったのだ」

　そう話した小野寺は、床にお盆を置いた。

「こりゃあ、まあ見事なスパゲティだな」

　大皿には山のようなスパゲティが盛られていた。それ以外にも、サラダとスープ。

　作られたばかりなのか、どれも煙がもくもくと出ている。

「いただきまーす！」

　成瀬はすぐにフォークを持って皿に分けると、ガツガツと食べ始める。

「おい！　一人で食い始めるな！」

　俺はそう怒鳴りつけるが、内心は腹ペコだ。

「気にするな仙道、　せっかくなのだから夕飯は食べていくといい」

「うっ……ああ、悪いな小野寺」

「それじゃあ、頂こうか」

　シゲにそう言われた俺は、ガシッと手を合わせる。

「いただきます！」

　勢いよく叫び、俺もスパゲティを盛ってから食べる。

「んんん！　美味いな、俺の母ちゃんが作ったものより美味え！」

　喫茶店で食べるような、どこか懐かしいスパゲティ。

　その美味さにびっくりしながら、何度も口にほうばった。

「お！　ウインナーが余ってんじゃん、もらいー」

「ふざけんじゃねえ成瀬！　そのウインナーは俺のだ！」

　たかだかウインナー如きに、俺と成瀬は取り合いになる。

「ふむ、お茶でも淹れようか」

「僕も手伝うよ？　わあ、ほうじ茶だ」

「ふっ、やはり食事の後はほうじ茶に限るからな」

　争う俺たちなど気にすることなく、シゲと小野寺はお茶を入れようと動く。

　慌ただしい夕飯の時間も終わり、あっという間に夜になった。

「そろそろ、　本当に帰る時間になったね」

「俺は腹いっぱいで動けねー」

　食べ終わった後、成瀬はずっと倒れたままになり動こうとしない。

　満腹な状態な俺たちも、また同じようなものだった。

　さすがに遅い時間までいるのはまずいと思ったのか、シゲはなんとか俺たちに帰るように促す。

「ならよ！　体を動かして、カロリーを消費しようぜ！」

「あ？　どうやってだよ」

　俺は起き上がり、片付けたギターケースからギターを取り出す。

「これに決まってんだろ！」

　帰る時間もすぐなのに、俺はギターを背負ってみんなの前に立った。

「えええー、さすがに夜に音を出すのはまずいよ」

「なんで飯を食った後に、また弾かなきゃならねーんだよ」

　飯を食った後だからこそ、弾くべきである。エネルギーチャージをした今こそ、いい演奏ができるものだと俺は思う。

「ふっ、まあいいだろう。木魚でいいなら合わせよう」

　小野寺は木魚を手に持ち、そうニヤリと笑いながら話す。

「あああー！　だりい、だがまあ……一回は付き合ってやるよ」

「小野寺君、お家の人は大丈夫なの？」

「問題ない、気にせず思いっきり弾くといい」

　仕方がない。渋々、付き合ってやると成瀬はベースを持つ。

　小野寺に言われたシゲも申し訳なさそうにギターを肩にかけた。

「よーし！　最後にみんなで一曲、いくぜー！」

　みんなが楽器を持ったのを確認した俺は、思いっきり弦を弾いて鳴らす。それに合わせるように、みんなも弾き出した。

　神社でバンド練習を許可してくれたり、美味しい夕飯を作ってくれた小野寺一家。

　俺はその感謝の気持ちを込めて、がむしゃらに弾いて歌う。

　こうして、俺たちの本格的なバンド練習は終わったのだった。