俺たちのロッケンロールデイズ！！

バンド初ライブ編

第１７話「敗北のライブ後……俺たちは知る」

　楽屋に戻った俺たちは、誰も言葉を発することなくうなだれている。

　ライブは途中で止めてしまい、あげくに乱闘騒ぎ。慌てたスタッフに取り押さえられて、そのまま退場。

　あんなに練習したのに、結局ライブをやりきることができなかった。

「……しっ、仕方ないよ。まだ僕らはバンドを組んで日が浅いもの」

　場の空気が悪いのを察したシゲは、そうフォローをする。

　たしかに、まだバンドとしては初心者の部類だ。

　それでも練習はしてきたから、ある程度はバンドとしてやれたはず。

「うむ、有本の言う通りだ。初めてにしては頑張ったほうだろう」

　シゲの話を聞いた小野寺は、腕を組みながら話す。

　ーー初めてにしては頑張っただと？　ふざけるじゃない……。

　最強のロックバンドを目指し、最高のライブパフォーマンスをやる。

　そう決意して、俺はみんなをバンドに勧誘させた。

　高村にもあれだけ啖呵を切ったのに、片鱗すら見せちゃいない。

　初ライブだから仕方ないとか、組んで日が浅いとかの話ではないのだ。

　純粋に、俺たちのバンドがクソッタレなだけ。

「ごめんね……晴君、僕が初めにギターが崩れたからおかしくなってたよね」

「謝ることじゃないぜ、シゲ。俺だって、正直微妙な演奏と歌だったよ」

　申し訳なさそうに話すシゲに、俺はそう答えた。

　選んだ曲が悪かったのか、もしくは自分たちに合わない曲だったのか。理由はわからないけれど、シゲだけのせいではない。

「ふっ、俺のベースだけが完璧だったな。　おまえたちが俺のレベルに合わない話よ」

「ああ？　ふざけんじゃねえよ、てめえが一人ではじけてたのが悪いんじゃねえか」

　成瀬は汗を拭きながら、悪びれる素振りも見せずにいる。

　俺はその態度に腹が立ち、強い口調で話した。

「落ち着いて晴君、また暴れたらライブハウスに来られなくなっちゃうよ」

「うむ……ここは冷静になれ、仙道」

　二人に止められた俺は、その場に立ち尽くす。

　ーーガヤガヤガヤ。

　しばらく黙りでいると、なにやら騒がしい音が聞こえてくる。

「……なにかあったのか？」

　やたら騒ぐ音を聞く俺は、楽屋の外へ出る。辺りを見渡し、音がするほうを確認した。

「ライブステージのほうから聞こえてくるな」

「今って、他のバンドがライブをしている頃だよね」

「たしか出演バンドのリストがあったな、　今はどのバンドだ？」

　俺は楽屋に置いてあるリストの用紙を手に取り、出演バンドを確認する。

「……ドリームフラワーテイル？」

　聞き覚えのないバンド名に、俺は頭をかしげる。

「たしか、かなでちゃんたちのバンド名だったかな？」

「なん……だと」

　今、ステージでライブをやっているのはかなでたち。

　シゲにそう言われ、俺は急いで飛び出した。

　ーーかなでたちのライブならば、この目で見てみたい。

　同じバンドマンとして、かなでたちのライブがどんなものなのか。今はその気持ちが強かった。

　ステージに横から入れる扉を勢いよく開けた。

　開けた瞬間、薄暗い空間に、光るライトがかなでたちを照らしている。

　観客席からは歓声が聞こえ、熱気がフロアを包み込んでいた。

　上原の弾くギターは音に迷いがなく、爆音を鳴らす。

　彼女だけでもないし、ドラムやセカンドギターまでも同じだ。

　その中でバンドの中心にいる、かなでのベースボーカルが一際目立つ。

　可愛らしい声で歌うボーカルに、それとは違うかっこいいベースライン。

　その姿はまさしく、輝いて見えた。

「すっ……すげえ」

　俺はなにも考えずに、ただ一言そう口にする。

　バンドとしてのレベル。そして、なにひとつ狂いのない演奏。

　なにより、みんなが信頼し合って楽しく弾いている。

　まさに、俺が求める最強最高のバンドが目の前にあった。

「かなでちゃんたち……あんなに楽しみながら弾いているんだね」

「うむ、あれはそう簡単に生まれる連携ではないな」

　同じく横で見ていたシゲたちが、揃ってそう話す。

　成瀬は黙っていたが、どこか悔しそうにかなでの弾くベースを見つめていた。

　俺たちとは比べ物にならないほどのライブに、しばらく俺たちは立ち尽くすことになる。

　かなでたちのライブが終わり、次々と出演バンドがライブを繰り返す。

　どのバンドも観客を沸かせ、魅了させていく。

　俺たちのバンドなど、存在しなかったかのような盛り上がりに俺は情けなさを感じた。

　今日のイベントで、一番最低最悪なのは俺たちのバンドだったのだろう。

　イベントも俺たちはなにひとつ成果を残せずに、終わってしまった。

「……ひでえな、俺たちは」

　イベント終了後、再び楽屋に戻っていた俺はそうみんなに話す。

「せめて曲は最後まで弾くべきであったな、おまえたちの乱闘さえなければ」

　小野寺は俺と成瀬をチラリと見て、静かに答えた。

「俺のベースだけが完璧だったのは事実だろう？　おまえらの経験の無さが敗因なんだよ」

「んだと！　練習でしかまともに合わせられねーおまえが言うな！」

「まあまあ、二人とも！　また喧嘩になっちゃってるよ」

　シゲが俺たちの間に入り、必死に止め始める。

　ーーコンコン！

　ノック音が聞こえた後に、今一番会いたくないやつが楽屋に入ってきた。

「なんだ、まだ喧嘩していたのか」

「高村……さん」

　俺たちの前に現れた高村は、そう口にする。表情は呆れてもいなければ、怒っているように見えない。

　あれだけやらかしたのだから、キレてもいいだろう。

　だがそうはせずに、ただ涼しい顔を見せている。それが無駄に怖い。

「あっ……あのライブは本当の俺たちがやるものじゃねえ！　今日は、調子が悪かったんだ！」

　普通ならば、イベントの出だしで迷惑をかけたことを謝るべきだろう。だが俺はカッコ悪くも、言い訳っぽいことをグダグダ話す。

　ーーだせえな、俺は。

　言っている自分が嫌になってくるほど、みっともない。

　わかっていながらも、認めたくない俺はただ誤魔化しつづけた。

　すると高村は、そんな俺たちに向かって言葉を口にする。

　それは俺が思っていることを代弁するかのようだった。

「なにが最強最高のロックバンドだ？　おまえらは、ただの下手くそなど素人バンドだな」

　その内容に、俺たちは言葉を失う。

　俺たちバンドに向けられた、初めての感想だったのだから。