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　ハイドラが上着を脱いで布を裂くと、手早くレイスリーネの腕に止血していく。

「痛みは？」

「大丈夫、いける」

「そうではありません」

「無茶はしない。ハイドラがいるから大丈夫」

　断言しきると、ハイドラははあとため息を吐いた。

　レイスリーネの弾丸のような性格に、止めても無駄だと思っているからだろう。

「魔力を剣に込めて、脇腹の外殻を体の中心側から切り込んでください。そうすれば簡単に剥がれます」

　辺境でどれだけ知識をたくわえたのかと驚きながらも、ほんの少しだけレイスリーネは自信なさげに唇をもにょりとさせた。

「レイスリーネ？」

「まだ魔力上手く入れられないから、ちょっと自信ないや。でも何とかするから」

　ごまかすように笑うと、ハイドラの手に剣を持っている手を包まれた。

　ぱちりとひとつ睫毛を上下させると、ハイドラが口元をゆるりと笑みに形作る。

「大丈夫、たくさん練習したでしょう？私の魔力の流れを思い出してください」

「ハイドラの……」

　じっとその顔を見つめたあと、包まれた手を見る。

　そうだ。

　何度だってこの手に教えてもらった。

　それを思い出してレイスリーネはきゅっと唇を引き結んだ。

「この野蛮人！さっさと倒しなさいよ」

　腰を抜かしたままのベアトリーチェがわめき散らす。

　その姿に冷たい眼差しがみんなから集中した。

「もとはと言えばあなたが原因じゃないですか。自分のやったことがどれだけのことか、わかっているんですか？」

「なんですって！腕だけじゃなく、その顔ズタズタにされたらいいわ！絶対治したりなんかしてやらないから」

　ベアトリーチェがわめき散らすけれど、レイスリーネは無視してじっと大型魔物に視線を向けた。

　凛と立った姿は、いっそ清廉としている。

　ハイドラの前へと踏み出すと、背中越しにぽつりと呟いた。

「私の顔がズタズタになったら、婚約解消する？」

「傷があったって、あなたは誰より可愛らしいですよ」

　間髪入れず返ってきた言葉は揺るぎない。

　レイスリーネに嘘は言わない。

　それがハイドラの以前言った言葉だ。

　その言葉に満面の笑みで一度振り返ると、パールピンクを飾る髪飾りがキラリと光を弾く。

レイスリーネは剣を持つ手に力を込めて飛び出した。

　大型魔物に肉薄し、再び襲ってきた四枚刃を軽やかな身のこなしで避ける。

　身の軽さは自慢だ。

　攻撃をよけながらじわじわと距離を詰め、一瞬の隙に刃の隙間へと飛び込んだ。

　剣に一気に魔力を流し込む。

　壊れない、けれど鋭い切れ味を意識して。

　ハイドラの手の感触を思い出しながら、レイスリーネは指示された通りに外殻の中心に剣を突き立てた。

　そのまま左へと抉り取るように剣を薙ぎ払う。

　勢いよく力の限りにしたので、ぐらりと姿勢を崩した。

　着地と同時に左足に痛みが入る。

内側から大型に見合った大きさの核が露出した途端、鋭い声が背後から飛んだ。

「離れて！」

　その言葉に、体勢なんかめちゃくちゃのまま何とか大型魔物から距離をとる。

　瞬間、圧縮された光の筋が尾を引いて核を正確に打ち抜いた。

　そこにはもう核の欠片すら残っていない。

「やっぱり凄いや」

　はじめて見たときも思ったけれど、魔力を圧縮なんて普通は出来ないよと笑ってしまった。