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　小型はともかく中型からは外殻が固くなっていくし、核の場所を知らないものもいる。

　剣が刃こぼれすることに気をつけながら切り捨てていくなか、ハイドラの落ち着いた声が的確な核の場所を指示していく。

　さすが、手記を頭に叩き込んだだけはある。

「凄い……」

マリアンナ達は呆然と縦横無尽に駆けるレイスリーネを見ていた。

　動くたびにふわりふわりとパールピンクの髪が舞って、まるでダンスをしているようだ。

「なあ、核ってなんだ？」

「魔物の弱点ですよ。それを壊さないと死なないし、個体によってどこにあるかわかりません」

「お前さっきから全部の魔物に指示出してるよな」

「レイスリーネのために頭に叩き込みました」

「大好きじゃねーか」

　フラップのからかいの声に、ハイドラはいたって当たり前のように「そうですよ」と頷いた。

　そして残ったのは大型魔物のみだ。

　以前かなわなかったものと同じ、カマキリのような姿に四枚刃の魔物だ。

　レイスリーネは、じりとわずかに後退した。

　この魔物には剣はほとんど通用しない。

　核の場所は左わき腹。

　外殻さえ剥がせば、あとはハイドラが打ち抜いてくれると確信がある。

　そのためには魔力を注いだ剣で外殻を剥がさなければ駄目だ。

　あとは剣が通用するように、魔力を上手く剣に通せるかどうか。

　木剣よりはマシだけれど、以前の魔物狩りのときにちゃんとした剣でも試して失敗した。

(魔力ちゃんと入れられるかな。壊れる気しかしないや)

　弱気になって躊躇していたときだ。

　レイスリーネの後ろから何かが飛び出した。

「俺だって戦える！」

　飛び出してきたのはトキーノだった。

　レイスリーネ同様に教師から剣を拝借したらしい。

　けれどただの剣では適わないし、そもそもトキーノは魔物を相手にすることも核の存在もわかっていないはずで、死にに行くようなものだ。

「この馬鹿！」

　トキーノの剣が弾かれ体勢が崩れた瞬間、大型魔物の四枚刃がひらめいた。

　トキーノに届く前に、あいだに滑り込み剣で受け止める。

「ああぅ！」

　そのまま吹き飛ばされた瞬間、刃のひとつがレイスリーネの左腕を薙ぎ払った。

　焼けるような熱さが前腕に走り、喉の奥から悲鳴が上がる。

　吹き飛ばされたのはハイドラ達の方向だったらしく、二人はゴロゴロと地面を転がりながらみんなの場所へと後退した。

「レイスリーネ！」

　ハイドラが真っ先にやってきて、顔色を見てくる。

　それに何とか笑い返すと、ハイドラは苦々しい顔で血に濡れた腕を見下ろした。

「だ、誰が助けろなんて」

「あなたはレイスリーネがいなければ死んでいました。騎士を目指すなら緊急事態に自己顕示欲を出すな」

　トキーノは喉を詰まらせたけれど、冷淡な声を出したハイドラはすぐに興味が無さそうにレイスリーネへと向き直った。

「早く手当を」

　マリアンナの焦った声にレイスリーネがゆるりと首を振る。

「あいつ倒さないと」

　にこりと微笑めば、マリアンナが泣きそうに眉を下げた。