EP 2
シェアハウスの桃鉄地獄と、恐怖の腎臓オークション
ポポロ村のメインストリートの突き当たりに建つ、村内で最も巨大な5LDKの一軒家――村長宅。
現在、キャルル・ムーンハートが主として管理するこの家は、極貧地下アイドル人魚のリーザ、そして月給2億円のトップゴッドチューバー天使・キュララという、欲望に忠実すぎる居候たちを抱えるカオスなシェアハウスと化していた。
その広々としたリビングで、現在、血で血を洗うような凄惨な代理戦争が勃発していた。
「あははははっ！ ルナミス帝国の首都物件、全部買い占め完了ぉっ！ これで来月の決算は私の独り勝ちねっ☆」
「ギギギギギ……ッ！ なんでゲームの中でも私は赤字なんですの！？ さっきからサイコロの目が『1』しか出ませんわぁっ！」
リビングの巨大な魔導スクリーンに映し出されているのは、アナステシア世界で大流行している国民的ボードゲーム『梅太郎伝説DX・世界一周電車旅』――サイコロを振って大陸中の物件を買い占め、総資産を競い合う、友情破壊ツールとして名高いゲームである。
「リーザちゃん、ほら、貧乏神がまた悪行を始めましたよ。『手持ちのカードを全部叩き割る』そうです。ふふっ、見事なまでのマイナス成長ですね」
コントローラーを握るキャルルが、冷徹な政治家のような笑みを浮かべて解説する。
画面内では、リーザのキャラクターに取り憑いた『貧乏神』のキャラクターが、嬉々として彼女の資産を破壊し尽くしていた。現実世界でもユニークスキル【貧乏神】を持つリーザだが、まさかゲームの乱数調整にまで悪運のデバフがかかるとは思わなかったのだろう。
「ふざけるなですのぉっ！ このゲームの貧乏神、絶対に私のことを煽ってますわ！ キュララ！ 待ちなさい、すれ違ってその貧乏神をお前に擦り付けてやりますわ！」
「キャーッ、来ないでよ貧乏魚！ 私は今、特急魔導列車カードでアバロン魔皇国まで逃げるから！ ずっとその貧乏神と仲良く貧乏してなさい！」
「キィィィィッ！ 許しませんの！ だったらキャルル！ お前に擦り付けて——」
「おや、私に来ますか？ ならば私は『強制ぶっ飛びカード』で、リーザちゃんをドンガン地下帝国の最深部へ飛ばしますけど、いいですか？」
「鬼！ 悪魔！ ヤンデレ村長ぉぉっ！」
画面の中で擦り付けられる『貧乏神』を巡り、三人の少女たちは口汚く罵り合い、リアルでの取っ組み合いに発展しかけていた。
そんな、欲望と殺伐とした空気が充満するリビングの空気が、突如として『凍りついた』のは、玄関のチャイムが軽やかに鳴り響いた瞬間だった。
「……あら？ 誰か来ましたね。ミツオさんでしょうか？」
キャルルが兎耳をピクッと動かし、ゲームを一時停止して玄関へと向かう。
扉を開けた瞬間。
キャルルの全身の毛が、文字通り逆立った。
「まぁ！ お久しぶりですぅ♡ キャルルさん、リーザさん、キュララさん〜！」
玄関先に立っていたのは、フワフワのお嬢様ドレスに身を包んだ、透き通るような美しさのエルフの少女。
手にはなぜか、ポポロ村の畑から勝手に付いてきたらしい『たまんネギ』や『人参マンドラ』たちが、信者のように群れをなしてすり寄っている。
「ひ、ひいいいっ！！ ル、ルナだああああっ！？」
キャルルは悲鳴を上げ、腰からダブルトンファーを抜きかけながら後ずさった。
リビングの奥で取っ組み合っていたリーザとキュララも、その名前を聞いた瞬間に顔色を土気色に変えた。
ルナ・シンフォニア。
世界樹の神託を受けたエルフの次期女王候補にして、全属性魔法と自然魔法を極めた天才。そして同時に、息をするように市場経済と倫理観を破壊する『歩く天災（天然サイコパス）』である。
「ル、ルナ様……どうしてこんな辺境のポポロ村へ？」
「キャルルさんたちのお顔が見たくなって、遊びに来てしまいましたの！ 道に迷ってしまったのですけれど、コンビニエンスストアというお店にいた、とっても親切で大きくて高潔な殿方が、この家の場所を教えてくださいましたわ♡」
「高潔な殿方……？ 巨大な男……？」
キャルルの脳裏に、最愛の人物の顔がよぎる。
「あっ、そうそう。私、お礼に純金のインゴットをお渡ししようとしたのですけれど、『私のような者には眩しすぎます。どうぞリーザさんにあげてください』って、あの方、ご自分の利益を捨ててご辞退なされたんですのよ？ 本当に素晴らしい方ですわね！」
「（ミツオさぁぁぁぁんっ！？ 自分がチャイナボカン仕様の時限式偽金を掴まされるのを回避して、その爆弾を丸ごとこのシェアハウス（私）に投げ込みましたね！？ 愛してますけど！！）」
商社マンとしての完璧なリスクヘッジ（責任転嫁）に、キャルルは内心で戦慄と歓喜の入り交じった複雑な感情を抱いた。
しかし、その『純金』というワードに、いち早く反応した者がいた。
極貧地下アイドル、リーザである。
「じゅ、純金……！？ 今、純金と言いましたの！？」
リーザは芋ジャージの膝を擦りむきながら、猛烈な勢いで玄関へとスライディング土下座をキメた。
「スポンサーの登場ですわぁぁっ！ ルナ様！ お美しいルナ様！ ミツオ様が私にと言ってくださったその純金、どうか！ どうかこの哀れな人魚にお恵みくださいませぇっ！ 私、昨日のタローソンでの半額弁当争奪戦に負けて、今日はまだお湯しか飲んでないんですのぉぉっ！」
「ちょっと貧乏魚！ あんたルナの純金が『3日後に石コロに戻る』ってこと忘れたの！？ そんなの貰って使ったら、後で詐欺罪で捕まるわよ！」
「うるさいですわキュララ！ 3日あれば、純金を質屋に入れてルナミスパーラー（パチンコ）で軍資金を10倍に増やして、石に戻る前に買い戻せば完璧な錬金術が完成しますのよ！！」
あまりにもクズすぎる自転車操業理論を展開し、ルナのドレスの裾にすがりつくリーザ。
しかし、ルナは困ったように眉を下げ、美しい顔に純度百パーセントの『善意』と『慈愛』を浮かべた。
「リーザさん……貴女、またお金に困っていらっしゃるのですね。私、お友達がひもじい思いをしているのを見るのは、とっても心が痛みますわ」
「ルナ様……っ！ では、そのインゴットを！」
「でも、私が無闇に純金を作ると、市場のインフレがどうのこうのって、前におじ様たちが怖い顔をしていましたし……」
ルナは人差し指を口元に当て、小首を傾げて数秒だけ「うーん」と悩む仕草を見せた。
そして、名案を思いついたとばかりに、パァッと顔を輝かせて両手を打ち鳴らした。
「そうですわ！ 良いことを思いつきました！」
「な、なんですの？」
「リーザさん、お金に困っているなら、貴女の『腎臓』を売りましょう！」
――ピタッ。
リビングの空気が、絶対零度を下回って凍結した。
「……えっ？」
「アバロン魔皇国の裏市場では、人魚族の新鮮な内臓はとっても高値で取引されていると、風の噂で植物たちが教えてくれましたの！ もちろん、臓器を摘出すれば痛いでしょうし、お体に障りますわよね？」
ルナは天使のような、あるいは悪魔すら裸足で逃げ出すような極上の笑みを浮かべ、言葉を続けた。
「でも、安心してくださいな♡ 私が横について、摘出された端から最高位の自然魔法で『即座に新しい腎臓を再生』して差し上げますわ！ これを繰り返せば、リーザさんは無限に臓器を売って、無限に億万長者になれますの！ 私の魔法とリーザさんの内臓があれば、もう貧乏神になんて負けませんわよ♡」
臓器売買と超位回復魔法を組み合わせた、悪魔の無限錬金術。
倫理観とコンプライアンスが完全に欠落したエルフの提案に、リーザの顔面からサーッと血の気が引いた。
「さぁ、善は急げですわ！ 麻酔をすると臓器の鮮度が落ちてしまうそうなので、意識があるままお腹を割かせていただきますけれど、一瞬の痛慢で一生の富が手に入りますわよ！ キャルルさん、何かよく切れる刃物はありますか？」
ニコニコと笑いながら、ルナが両手から不可視の『拘束のツル（魔法）』を無数に展開し始める。
リーザはかつて聞いた、エルフの歯科医がルナの虫歯を治療した際に「泣かせたら首を絞め殺す」と植物に脅されながら治療したという都市伝説を思い出し、ガチガチと歯の根を鳴らして震え上がった。
「む、無理！ 無理無理無理ですのぉぉっ！ いくらお金が欲しくても、麻酔なしの無限臓器摘出なんて、拷問以外の何物でもありませんわぁぁっ！」
「あら？ 遠慮なさらないで。私、お友達のためなら労力は惜しみませんわよ？」
「嫌ぁぁぁっ！！ そ、そうですわ！」
パニックに陥ったリーザは、弾かれたように振り返り、背後にいたキュララを指差した。
「じ、腎臓を売るなら、私なんかよりこの泥棒猫（手羽先天使）を使ってくださいませ！ 天界の神聖なオーラを浴びた天使の腎臓なら、私の何百倍もの高値がつくはずですの！ こいつ、無駄に二つも腎臓持ってますし、一つくらいなくなっても配信には影響ありませんわ！」
「はあああっ！？ 何言ってんのよこの貧乏魚！！」
突然生け贄に指名されたキュララが、純白の羽根を逆立てて絶叫した。
「天使の内臓を裏市場に流したら、大宇宙管理局の黒服レスラーが飛んできて私がマグローザ漁船行きになるわよ！ ていうか麻酔なしで腹割かれたら痛いに決まってるでしょ！ 腎臓売るなら、この暴力兎にしなさいよ！」
キュララは瞬時にターゲットをキャルルへと逸らし、彼女の背中をルナの方へと突き飛ばした。
「兎耳族……しかも王族の臓器なんて、国宝級のレア素材よ！ しかも獣人だから生命力も強いし、満月になれば勝手に超回復するんだから、無限ドロップ素材としてこれ以上ない適任じゃない！」
「なっ……！？ 私を巻き込まないでください！」
突き飛ばされたキャルルは、空中で鮮やかに一回転して着地すると、ダブルトンファーを構えてキュララとリーザを威嚇した。
「私のお腹には、将来ミツオさんとの愛の結晶を宿すという神聖な使命があるんです！ そんな不潔な裏市場のメスなんて一本たりとも入れさせません！ 臓器を売るなら、さっきからジャンクフードばかり食べてて肝臓がフォアグラみたいになってるこの寄生魚の肝臓を売り飛ばしなさい！」
「誰がフォアグラですの！ 私の肝臓はまだ健康ですわぁぁっ！」
「ああっ、ダメよ！ 獣人の腎臓よ！」「貧乏神の人魚よ！」「いっそこの害鳥の羽根を毟って売りなさい！」
玄関ホールで展開される、あまりにも醜い責任の擦り付け合い。
つい数分前まで『梅太郎伝説DX』のゲーム画面の中で『貧乏神』を擦り付け合っていた彼女たちは、今、現実世界で『天然サイコパスエルフによる臓器摘出』という名の究極のバッドステータスを、本気で擦り付け合っていた。
「ふふっ♡ あははははっ！」
三人が阿鼻叫喚の地獄絵図を繰り広げていると、不意に、鈴を転がすような美しい笑い声が響いた。
ルナである。
彼女は口元に手を当て、心の底から嬉しそうに微笑んでいた。
「皆様、本当に仲良しですのね。お互いに『自分よりあの人を！』と譲り合うなんて……私、皆様の厚い友情に感動してしまいましたわ」
「「「……えっ？」」」
全く噛み合っていないルナの解釈に、三人の動きがピタリと止まる。
ルナはパチン、と指を鳴らした。
「争う必要なんてありませんわ。私、全属性魔法の出力には自信がありますの。ですから――」
ルナの背後に、翠緑の魔力で編み上げられた巨大な『魔法の手術台』と、禍々しい輝きを放つ数十本の『魔力メス』がズラリと展開された。
「皆様の腎臓、三人まとめて同時に摘出・再生のループを回して差し上げますわね♡ これでみんな、一緒にお金持ちになれますわよ！」
「「「ギャアアアアアアアアッ！！！」」」
絶望の悲鳴が、ポポロ村の夕空に響き渡る。
ゲームの貧乏神など比ではない。
圧倒的な善意と笑顔で物理的に内臓を抉りに来る『歩く天災』から逃れるため、キャルル、リーザ、キュララの三人は、シェアハウスの1階から2階へと、涙目になりながら全力の逃走劇（リアル鬼ごっこ）を開始した。
「待ってくださいな〜♡ 逃げたら麻酔なしの手元が狂って、肝臓まで切っちゃうかもしれませんわよ〜？」
フワフワのドレスを揺らし、ニコニコと笑いながら追いかけてくるルナ。
異世界コンビニ店長の丸川光雄による完璧なリスク回避の代償は、シェアハウスの居候たちにとって、あまりにも重すぎるトラウマとして刻まれることとなったのだった。
読んでいただきありがとうございます。
面白いと思っていただけましたら、★評価やブックマークで応援していただけると励みになります。
