５話 愛するが故に殺す。
午前５時過ぎの森の中で、銃声が響いた。
僕の放った銃弾は、空き缶を吹き飛ばした。
「本物だ・・・」
その殺傷力に、身体の芯が震えた。
しかし、僕のあるじに、驚いた様子はなかった。
いくら憲兵本部長の娘とは言え、
まだあどけない少女が平然としている事に、
僕は驚いた。
「めいちゅ～、家臣くんすごいです～」
「本物ですよ、これ！」
「そうだね。」
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「あっ出た！」
家臣くんから、パシリ感が消え、
由良穂香の身体に寒気が走った。
「出たって、私をお化けみたいな呼び方、やめ給え！」
「お化けみたいな者でしょう、あなたは・・・。」
「・・・」
「・・・」
「・・・お前に関する予知夢を見た。」
「私が夢に出てきたって・・・
あなた・・・もしかして無意識に私の事・・・。」
「私はそもそも無意識な存在だ。
そうその広大な無意識の領域内の予知夢で、
お前は流れ弾に当たって死んだ。
何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度もな」
「ちょっと待って、何度もは解ったから・・・」
「それくらい、お前は流れ弾に当たり続ける運命だって事だ」
「大体、誰かが転ぶと必ずその巻沿いを食らう・・・そんな人生。
思い当たる過去が多すぎて、なんか凹むね。その予知夢。」
「知能も高く、運動神経も抜群、
にもかかわらず、運命に見放されている。」
「ねえ、人の魂を転生させられんだから、私の運命も好転させてよ」
「それは無理。」
「マジですか」
「絶望的に無理。ただ方法がない訳ではない！」
奴は、穂香に拳銃を向けた。
「えっ！ちょっと待って！」
「距離にして、２メートルと言ったところか？」
奴は言うと、穂香に向けられた拳銃を数発発砲した。
早朝の森林に銃声が響いた。
銃弾が風を斬る音が耳元でした。
「何するんですか！」
「弾丸に取って、標的に当たることは、
標的に対する愛情表現と言っても良い。
愛するが故に殺す。これが弾丸の生き様だ。
私は弾丸の意識に、
お前がどれほど嫌悪する対象かを吹き込んだ。
結果、この世の弾丸はすべて、
お前を嫌悪し、愛さないし、
出来る限り避けようとする。」
「愛されないのは、
なんかちょっと嫌な感じがするけど、
弾丸が私を避けるって事？」
「そう、ただこの距離より近づくと、
弾丸は避けたくても、避けられない。
避けるだけの距離が足りないのだ。
お前に当たりたくないのに、
お前なんか愛してないのに、
当たってしまう。それは悲劇だ。」
「良い事なのに、なんか泣けるよ」
「泣け！泣きたい時は泣け。
ホンのひと時でも、悪運をお前から遠ざける方法だ。
お前は、それを覚えて置けば良い」
「そんな簡単には泣けないよ・・私なりにプライドもあるし・・」
「知らん！それは、私の関与する処ではない。
私は、この人形をより良く操りたいだけだ。
はあ、私は忙しいのだ。これ以上、
幸の薄いお前と付き合ってる暇はないのだ。
これから惰眠を貪らなくては行けないと言うのに・・・」
「暇じゃねーか！」
由良穂香から、寒気は消え、
身体が暖かくなっていくのを感じた。
由良穂香の目の前では、
家臣くんが「あれっ？」って顔していた。
そのちょっとアホな表情に、穂香はほっとした。
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「それより早くコインランドリーでパンツを洗いたいです。
やっぱ短パンの下にパンツを履かないと、
いつもよりすーすーして落ち着かないのです」
由良穂香に言われて、僕は車を人気のある街に出した。
誘拐犯たちを警戒しながら、ワゴン車を走らせた。
午前５時すぎの街は、まだ目覚めていはいなかった。
コインランドリーの駐車場にワゴン車を停めた。
そして、ポケットの拳銃を確認した。
誘拐犯がいつ現れるかも知れないし、
奴らにしてみれば、僕は裏切り者。
何されるか解らないし、
この娘も守らなければならなくなったし・・・
コインランドリーの店内は、誰もいなかったし、
どの洗濯機の中にも洗濯物はなかった。
「えっ？ちょっとあるじ何してるんですか！」
コインランドリーの大きな洗濯機に入ろうとしている、
由良穂香に僕は慌てた。
僕は、大きな洗濯機に乗り込もうとしている由良穂香の身体を抱えて、引き留めた。
「何してるんですか！」
「だってこれ、こう言う物でしょう。どこかで見たことがある」
「どこでですか！」
もしかしたら、あるじの方が正解？
と記憶喪失中の僕の脳裏によぎった。
もしかしたら、洗濯機とは中に入る物だったのか？
数秒考えたが・・・・うん、違う！
僕はすぐにそう判断し、とりあえずあるじを制止した。
「あの～家臣くん？」
由良穂香が照れながら、僕を見つめた。
「なんです？」
「これは・・お姫様だっこと言うものですか・・・」
「すいません」
僕は、由良穂香を放した。
「家臣くんに取って私はお姫様・・・なのですか？」
お姫様って・・・
由良穂香のそのテンションに着いていけない自分を、僕は感じた。
でも、僕は気力を振り絞って、由良穂香のテンションに合わせた。
「そうです、あなたは私のお姫様です」
と。記憶喪失中なので、正確とは言えないが、
自分が女子を『姫』と呼ぶキャラではない事は、
理解していた。
女子を「お姫様」と呼ぶ自分。
それは心の奥に書かれたキャラ設定を、
書き換えらえれてしまった様な感じがした。
「人は、誰かにキャラ設定を書き換えられながら生きて行くものだよ。」
姫は僕に言った。
僕の腕には彼女の柔らかく優しい身体の感触が、まだ残っていた。
この人に書き換えられるなら、悪くはない。
つづく
秘密結社な小説への御来訪
ありがとうございます。 [壁]‥) チラッ
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