1-2
層移動エレベーターは、その名の通り、層を移動するためにある。
外部側にはあまり行かないので分からないが、
ここの巨大構造物は中心が空洞になった円形の形をしており、内部と外部に分けられる。
内部は光が当たらず、居住区や研究施設として使用され、
外部には一部の居住区と学校やお店などが並んでいるらしい。
らしい、というのは、自分がこの16層と15層の間しか行き来したことが無いので、
他は知らないという意味だ。
エレベータは層内で1kmごとに集中して設置されており、今時間は俗にいう通勤ラッシュで、
上下ともに行き来する人が多い時間帯である。
乗ってしまえば早いのだが、乗るまでにだいぶ時間がかかってしまうのが問題だろう。
「にしてもさ～～、毎日毎日働いて、俺ら何のために生きてるんだろうな～」
「朝から重すぎだろ」
深いため息を地面に落としながら、行列の最後尾に着き、彼は腰道具の中からスパナを取り出し、
手首を使ってくるくる回す。これは彼が思い悩んでいるときによくやる癖の一つだ。
「だって見てみろよ！ここに居るやつら誰か一人でも生き生きしてるか？いやしてねぇよなぁ。
だったらさ、俺らだけでこっそり上層に行かねぇか？」
「それで？」
「それでってお前…」
それでどうするつもりなのか分からないが、行ったところでどうしようもないのは目に見えている。
俺らは生きていくので精一杯だし、上層に住めるほどの資金もない。
そんな話を大声でしていたからか、周りからは冷ややかな目が当てられる。
しーっと口の前で人差し指を立てると、不服な様子で渋々声の音量を下げた。
「行ったら行ったでどうにかなんだろ」
「ならないだろ」
「ちぇーーー、やっぱり星路は固いな」
「エルゼが軽く人生を考えすぎなだけだ」
人の列はずっと先のエレベーターに続いており、
エレベーターホールという建物まではまだしばらくかかりそうだ。
この街は不健康という言葉がよく似合う。
道の左右には怪しげな店や住居が並んでおり、道路はあるものの車は走っていない。
店の中では店主らしき男性がうつろな目をしてどこか遠くを見つめている。
「でもやっぱりさ、ここで生きてきて、このまま一生ここから出られなくて、
仕事ずーーーっとして、楽しみも大して無いまま死んでいくのって、つらくないか？」
「そりゃそうだけど…。」
見上げれば天井の先に続いているエレベーターが行ったり来たりしているのが見える。
あの上層行きの券さえあれば、上の世界が見えたのかもしれないが、残念ながら手持ちは下層行きの切符しか持っていない。
それに上層に行くには、20歳未満だと役所の許可が必要というとてつもなく面倒な手続きもある。
ここは黙って20歳まで待つ方が正しい選択なのかもしれない。
．
