先輩の溺愛は強引すぎる！

俺以外に向ける笑顔が、憎らしすぎる（彼目線）

　部室の中で、俺とゆうちゃんは二人っきり。

　俺はカノジョを膝の上に乗せ、後ろからカノジョを強く抱き寄せる。

「思った通り、ゆうちゃんのサイズはちょうどいいね。なんか、すっぽり包んでしまえる感じ。癒される～、抱きまくらにしたい～」

「……ソウデスカ」

　俺はゆうちゃんの肩に頭を置き、すりすりと頭を擦りつける。

（ゆうちゃんの体、柔らかくて暖かい。癒されるー。それに、いい匂いする。ずっとこのままでいたい）

「先輩、カノジョいるのに、そんなことしていいんですか？」

「ん？　なーに？　やきもち？」

「純粋な疑問です」

（やいてくれたら嬉しいんだけどなー）

「まあ……俺も相手も、半分遊び感覚で付き合っているだけだし、別に気にしなくてもいいよ」

「そういうものですか……？」

　ゆうちゃんの温もりを堪能しながら、俺は思いを馳せる。

（ゆうちゃん、いまいち俺に懐いてくれていないんだよなー。触れるのはいつも俺からだし）

　それでも、こうして抱き着いてもそんなに抵抗してこないのは、少なからず心を許してくれているのかと考える。

　そう思えば、多少ツンツンしていても、かわいく思える。

　愛しさに駆られ、ゆうちゃんの頭上に音を立てて口付けを落とす。

「っ！　せ、先輩、何をして――？」

「ちゅっ……ん？　キスしているよ～。ゆうちゃん、かわいいから、つい」

「なっ……なっ……」

（あっ、口をパクパクさせている……かわいい）

「つい、じゃないです！　こんなこと――」

「ああ、ゆうちゃん、耳まで赤くなっているね。かわいい……んっ」

「ひゃっ！？」

　耳に口付けを落とすと、大袈裟なくらい体が跳ね上がった。

　その反応と声がかわいくて、いじらしくて、もっといじめたくなる。

「かわいい反応。ゆうちゃんは耳が弱いんだね」

「やめっ……ちがっ……」

　口付けが続くにつれ、俺にもわかるほど、ゆうちゃんの体が火照っていく。

（もう、こんなにかわいい反応して……俺をどうしたいの？　放してあげられなくても知らないよ）

　一通りゆうちゃんの反応を堪能して、空が暗くなってきた頃、流石にこれ以上引き止めるのが忍びなくて、名残惜しいものの手を放す。

（学校がある日は毎日くっついているのに、全然足りる気がしない……もっとゆうちゃんとくっついていたいなー、一日中くらい――）

　そこまで考えて、閃いたかのようにゆうちゃんに振り返る。

「そうだ、ゆうちゃん。週末時間ある？　遊びに行かない？」

「……先輩は受験勉強とか、しなくていいんですか？」

「へーき。俺、こう見えて、勉強はできる方だから」

「はあ……」

　彼女はスマホを取り出した。予定を確認しているようだ。

「……家族と出かける予定です」

「そっか。じゃ、また誘うよ」

（予定があれば仕方ない。また誘えばいい）

　残念と思いながら、俺はすぐ部室を後にした。

　後ろで胸を撫で下ろすゆうちゃんに、気づくことなく。

　＊　＊　＊

　部活のある日は放課後でもすぐにゆうちゃんに会えないから、よく教室で時間を潰している。

　今日はなぜか彩陽とその友人も教室に残っていた。

「ねえ、颯真。勉強教えてよ」

「えー」

　カノジョたちは勝手に机を並べ、俺の周りに座り込んだ。

　机の上には教科書とノートが並べられていた。

「いいでしょう？　暇そうにしているし。一応彼氏なんだから」

「……少しだけだよ」

　どうせ部活が終わるまで何時間も待つことになるなら、せめて何かをしながら暇を潰したい。

　それが勉強であっても別にいい。

（教えるのはめんどくさいけど）

　授業の内容なんて、聞いていればわかるから、どう勉強すればいいのって聞かれても答えられない。

（あっ、でもここで勉強を教えられるようになれば、ゆうちゃんの勉強も見てあげられるかな）

　正直頼られるヴィジョンは見えないけど、こう考えれば少しやる気が出る気がする。

「ていうか颯真、最近よく教室でぼんやりしているよね？　暇なの？」

「別にいいでしょう？」

「あー、なにその態度？　カノジョに対してこんな態度取っていいの？」

「どうせ偽だろう。ていうか、いつまで付き合っているふりをするの？　もう元カレを見返しただろう？」

「それがねー、最近、復縁しようってしつこくて」

「復縁すればいいじゃん」

「いやだよ！　浮気っていうのはね、一回あれば必ず二回目があるの。だから一回でも許しちゃダメなの」

「ふーん」

　ぼんやりと聞きながら、頭の中ではゆうちゃんのことを思い浮かべる。

（ゆうちゃんも、カレシとか欲しいのかな）

　あの子の美弥ちゃんと春翔を見る目からして、まったく興味ないっていうわけじゃないらしい。

（ゆうちゃんがカノジョになったら、どんな感じなのかな？）

　いつもはツンツンしているけど、心を許した相手にはデレデレするかな。

（自分から甘えにいったり、逆に甘やかすほうだったり？）

　想像してみただけで、口角が上がりそうになる。

（いいな、それ。楽しそう）

　でもすぐ、心が沈んでしまう。

（半年以上付き合える自分が想像できないな）

　俺自身、長い間付き合えた経験がない。

　俺だけじゃない。親だって、友達だって、何年も付き合えるやつは珍しい。

　それほど、人の心って、すぐ移ろいていくものだ。

（それに、俺が別れたくなくても、もしゆうちゃんに拒絶されたら――）

　そう考えるだけで、心臓が締め付けられる。

「だからね、颯真とは、元カレが諦めてくれるまで付き合って欲しいの！　……ねえ、聞いてる？」

「はいはい、聞いているよ」

　差し出された問題を、適当に解いていく。

　それなりに時間が経ち、喉に渇きを覚え始める。

「……俺、飲み物を買ってくるわ」

「私もちょうど買いたいと思ったところ、付き合うよ」

　彩陽は席を立ち、俺の腕に手を絡めてきた。

「学校ではいつ誰に見られるのかわからないからね。元カレに偽カレってバレたら面倒だからね」

「……好きにしなよ」

　この態勢のまま、俺たちは教室を後にした。

　買った飲み物を手に持ち、夕焼けに照らされた廊下を渡り、窓の外を見やる。

（……そろそろ片付けに入る時間だよね）

　ぼんやりと思考を巡らせ、廊下に視線を戻すと、向こうから近づいてくる人の影が見えた。

　段ボールを抱えているゆうちゃんと……知らない男子生徒。

　2人はどうやら楽しくおしゃべりをしている様子だった。

　男の方は目を輝かせながら、ゆうちゃんに話しかけている。

　ゆうちゃんは彼に……ほんのり笑みを浮かべながら、応じている。

　一瞬、ゆうちゃんと目が合って、彼女は気まずそうに頭を下げた。

（――何それ）

　頭の中に、黒いモヤが浮かび上がる。

（あの男子とは楽しく話しているのに……俺とは目も合わせてくれないの？）

　頑なに俺を見てくれないその瞳に、珍しく苛立ちが湧き上がってくる。

（俺と話す時、そんな顔してなかったじゃん）

　徐々に近づいてくる彼女に、俺は声をかける。

「お疲れ、ゆうちゃん。まだ部活？」

「……はい」

「そっか、頑張っているね～……そっちの彼は一年？」

　俺はゆうちゃんの隣に立つ彼を、頭を下げず上から見下ろす。

　それだけで怖がらせられたのか、彼は体を強張らせた。

　彼は助けを求めるような目を、ゆうちゃんに向ける。

（……やめて、彼女を見ないで）

「……新入部員の鈴木隼人くんです。そちらはバスケ部OBの室星颯真先輩」

「っ！　鈴木隼人です！　よろしくお願いします！」

「そうなんだー。頑張ってね、一年」

「うっす……」

　湧き上がった苛立ちを抑えきれず、笑いながらも圧がこもる口調になってしまう。

（でも仕方ないよね……ゆうちゃんが、他の男と楽しそうにしているから）

　俺たちの間にほんのり気まずい空気が漂っていると、彩陽が腕を引っ張ってきた。

「……ねえ、颯真、まだー？　私、そろそろ帰りたいんだけど」

「……ん、ごめんね。教室に戻ろう」

　俺は彩陽に引っ張られたまま、教室に戻ることにした。

　ゆうちゃんの隣を通り過ぎる際、わざと隣にいる彼にも聞こえる音量で言う。

「それじゃ、ま(・)た(・)ね(・)、ゆうちゃん」

　教室が近づき、後ろにもゆうちゃんたちの姿がいなくなった頃、彩陽は俺に話しかけてきた。

「ねえ、颯真」

「ん？」

「あんた、もしかしてさっきの子のこと……」

　なんとなく彩陽が何を言おうとしているかわかる。

　それでも俺は答えるつもりはない。

　俺は夕焼けの光に背を照らされながら、指先を口に当てる。

「……余計なことは言わないでね」

（俺はこの気持ちを、ゆうちゃん以外の誰かにぶつけるつもりはないから）

　＊　＊　＊

　部活が終わるであろう時間に近づき、俺は誰もいない部室に入って、スマホを取り出した。

　視線はじーっと時間を見つめ、ただ時が過ぎるのをいまかいまかと待っていた。

　外から足音が響き、それが大きくなっていくにつれて、心が冷えていく。

　やがて音が止み、部室の扉が開かれる。

「あ、来たね」

　不安な表情を浮かべるゆうちゃんが、扉の前で立ち止まる。

「どうしたの？　おいで」

　俺は彼女が来やすいように、手を広げた。

　それでも、彼女は歩こうとしない。

（……どこまで俺をイライラさせるの？）

「……いい子だから、おいで」

　声をさらに低くしてやっと、ゆうちゃんは歩き出した。

　手の届く位置まで着き、俺は逃がさないように彼女の腰に手を回す。

　バランスが崩れた彼女は、椅子の背もたれに手をつき、俺を見下ろす。

　その目は、恐れと不安に満ちていた。

　それが、すごく気に障る。

「あのっ、先輩、近いです」

「……あの一年と楽しそうに話してたね。仲いいの？」

「えっ、仲いいというほどじゃ……ただ、よく手伝ってもらっただけです」

「ふーん」

（手伝ってもらっただけ、か……それなのにゆうちゃんは、あんなかわいい顔を彼に見せるんだね）

　あの一年の、もじもじしながらゆうちゃんと話しているところを思い出すと、腹が煮えくり返る。

　俺はゆうちゃんの頬に手を添え、なぞる。

　彼女はくすぐったそうに触れられたところを震わせ、顔を逸らそうとする。

（――ダメ、俺を見て）

　彼女の瞳にもっと自分を映してほしくて、顔を逸らされないように固定する。

「……俺といる時、すぐ逃げようとするのに」

「それはっ」

「ねえ、笑ってみてよ」

（さっきの彼と話している時よりかわいいのを、俺だけに見せてよ）

　しかしゆうちゃんが見せてくれた笑顔は、どこまでもぎこちなくて、心がこもっていない。

（愛想笑いより心がこもっていないじゃないか）

「……全然楽しそうじゃないね」

「楽しいこと、何もないので」

「なんで？　俺といるのは楽しくない？」

「どちらかといえば、楽しくないです」

（なにそれ）

　ゆうちゃんの言葉が鋭い刀と化し、俺の心を突き刺す。

（じゃあ、俺だけ毎日ゆうちゃんとの時間が楽しみで仕方なくて、会うだけで浮かれ上がって……バカみたい）

「じゃあ、俺よりあの一年といる方が、楽しい？」

「えっ」

　俺の質問に、ゆうちゃんはわけがわからないかのように目をまん丸にする。

　しばらく待っても答えが返ってこず、苛立ちだけ募っていく。

「……答えないんだね」

「っ……きゃっ！」

　ゆうちゃんを抱き寄せ、弱点である耳元で囁く。

「俺はこんなにゆうちゃんを可愛がってあげているのに、ゆうちゃんは俺になついてくれないんだね」

「っ……耳元で話さないで、くださいっ……くすぐったい」

「ああ、でも……こんな顔を赤くしているかわいいゆうちゃんが見れるのは、俺だけだよね」

　よっぽど敏感なのか、耳元で軽く吐息を吐きかけるだけで、ゆうちゃんはかわいい声を上げ、耳が赤く染まる。

（かわいい）

　頭は苛立っているというのに、ゆうちゃんを見て、もっと触れたい、愛でたいという衝動だけは抑えられない。

（もっと思い知って……俺がどんだけ、ゆうちゃんのことがかわいいのか。どれだけ、欲しいのか）

　衝動に身を任せ、ゆうちゃんの頭に手を置き、唇に視線を向けながら引き寄せる。

　もう少しで唇が触れるところで、彼女は手で遮ってきた。

「なに？　この手は」

「……先輩、それはダメです」

　これは明確な拒絶だ。

　ゆうちゃんは俺と、これ以上のことをする気がない。

　それだけで、心がこれまでにないほど痛む。

（いったいどうしたら、ゆうちゃんは俺に懐いてくれる？　俺を求めてくれる？）

　行き場を失った衝動は、代わりにゆうちゃんの手に口づけることで発散していく。

「先輩、放して……」

「手を差し出したのはゆうちゃんでしょう……んっ」

　心のモヤモヤが消え去るまで、俺はゆうちゃんの手を掴み、口づけを繰り返した。

（ゆうちゃんのかわいい表情を全部、俺だけに見せてほしい……お願い、他の誰にも見せないで、知られないで、俺だけに見せて――）

　いつまでも発散しきれない衝動を抱えたまま、俺はゆうちゃんの耳元で囁く。

「ゆうちゃんは他の人になついちゃダメだよ。わかった？」