転職システム〜冤罪で全てを失った俺、職業を変えるたびに最強になる〜

第6話 同じ側の人間と、システムの真実

銀行を出て、数分。

黒瀬悠真は、男の後を追っていた。

無言のまま、歩く。

周囲はいつも通りの街並み。

だが、空気だけが違う。

（……ただの会話じゃないな）

そう確信していた。

やがて男は、一軒のカフェの前で立ち止まる。

「ここでいいでしょう」

自然な動作で扉を開ける。

黒瀬も続く。

店内は静かだった。

客は数人。

だが――

（……気配が薄い）

なぜか、周囲の存在感がぼやけている。

まるで、この空間だけ切り取られているかのような感覚。

「どうぞ」

窓際の席に案内される。

向かい合って座る。

男は、ゆっくりとコーヒーを注文した。

「……で」

黒瀬が口を開く。

「話ってなんだ」

男は、微笑んだ。

「単刀直入にいきましょう」

その目が、鋭くなる。

「あなた、“転職システム”を使っていますね」

「……」

否定はしなかった。

する意味もない。

この男には、もう見えている。

「……それがどうした」

男は、満足そうに頷く。

「やはり」

コーヒーが運ばれてくる。

湯気が立ち上る。

だが、黒瀬の意識はそこにはなかった。

「まず、自己紹介を」

男はカップを持ち上げる。

「私の名前は、雨宮。」

「雨宮……」

どこかで聞いたことがあるような気がする。

だが、思い出せない。

「職業は――まあ、表向きは投資家です」

「表向きは、な」

黒瀬が返す。

雨宮は、楽しそうに笑った。

「察しがいい」

一口、コーヒーを飲む。

そして――

「では本題です」

カップを置く音が、妙に響いた。

「この世界には、あなたのような存在が複数います」

「……やっぱりな」

予想はしていた。

だが、確定したことで現実味が増す。

「そして、その力には“階層”がある」

「階層？」

「ええ」

雨宮は、指を一本立てる。

「あなたは、まだ下位です」

「……」

ムカつく言い方だが、否定はできない。

あの“干渉者”。

あれは明らかに、自分より上だった。

「では上は何か」

雨宮は、静かに続ける。

「“職業を選ぶ者”ではなく、“職業を作る者”」

「……は？」

思考が止まる。

「それって……」

「そうです」

雨宮は、あっさりと言った。

「あなたのそのシステム」

一瞬、間を置く。

「“誰かが作ったもの”です」

「……！」

全身に衝撃が走る。

考えたことはあった。

だが、現実として突きつけられると違う。

「じゃあ……」

「その“誰か”が、上位存在です」

淡々とした説明。

だが、その内容は重い。

「そして」

雨宮の目が、わずかに鋭くなる。

「あなたをハメた会社」

空気が変わる。

「……」

黒瀬は、無言で続きを待った。

「ただの企業ではありません」

「……どういう意味だ」

「簡単ですよ」

雨宮は、軽く笑う。

「“上位存在の資金が流れている器”です」

「……っ！」

一気に繋がる。

横領。

資金の流れ。

完璧すぎた証拠。

「……つまり」

黒瀬の声が、低くなる。

「俺は、もっと上のやつに切られたってことか」

「そういうことです」

あまりにもあっさりと肯定された。

怒りが、静かに燃える。

「……ふざけるなよ」

拳を握る。

だが、雨宮は冷静だった。

「気持ちは分かります」

「だが――」

その言葉に、わずかな重みが乗る。

「あなたは“選ばれた側”でもある」

「……は？」

今度は、別の意味で思考が止まる。

「選ばれた……？」

「ええ」

雨宮は、黒瀬を真っ直ぐ見た。

「そのシステムは、誰にでも渡るものではない」

「つまり」

一呼吸置く。

「あなたには、何かしらの“価値”があったということです」

「……」

沈黙。

意味が分からない。

だが、否定もできない。

（俺に……価値……？）

そのとき――

雨宮が、少しだけ笑った。

「ちなみに」

軽く言葉を続ける。

「あなたと同じレベルの人間は、すでに何人も消えています」

「……！」

背筋が凍る。

「競争ですよ」

あまりにも軽い口調。

「上に行けない者は、淘汰される」

「……」

言葉が出ない。

だが、理解はした。

これはゲームじゃない。

（……生き残りか）

「……で」

黒瀬は、ゆっくりと顔を上げる。

「お前は、何なんだ」

雨宮を見る。

その正体。

その立ち位置。

「敵か？　味方か？」

短く問う。

雨宮は、少しだけ考える素振りを見せて――

「どちらでもありません」

そう答えた。

「ただの“観測者”です」

「……観測者？」

「ええ」

微笑む。

「あなたがどこまで行くのか、見ているだけですよ」

その言葉に、嘘はなかった。

だからこそ、不気味だった。

「……そうかよ」

黒瀬は、立ち上がる。

もう、聞くことはない。

「一つだけ」

雨宮が、最後に口を開く。

「次に会うときは」

その目が、ほんのわずかに細くなる。

「今のままではいないでください」

「……どういう意味だ」

「簡単です」

雨宮は、笑った。

「もっと強くなっていてください」

その言葉を最後に、会話は終わった。

黒瀬は、店を出る。

外の空気。

だが、もう元の世界には戻れない。

「……上位存在、か」

空を見上げる。

遠い。

だが――

「……ぶっ潰す」

小さく呟く。

目標が、はっきりした。

会社じゃない。

その“上”だ。

スマホを取り出す。

画面には、転職システム。

《新条件を検出》

《上位職業解放の可能性あり》

「……いいね」

口元が、わずかに歪む。

黒瀬悠真は、歩き出した。

さらに上へ。

さらに深く。

この世界の“裏”へと踏み込むために。