４１．内緒の徴集（ダグラス視点）／受付札（レミアル視点）
よろしくお願いいたします。
クロゥインが昼寝に入った１３時過ぎ頃、ダグラスは主のいなくなった冒険者ギルド長室で客を迎えていた。
客と言っても、アリッサ、デミトリアス、サジェスト、レミアルの４人だ。
執務室に置かれたソファにそれぞれ座る。
サジェストが念のため、と防音魔法をかける。
空間魔法士が使える空間を切り離す魔法で、聖者が使う防音魔法とは微妙に異なるが、細かいことを気にする者はいない。ようはクロゥインにさえ、聞かれなければいいのだ。
「今年はしないのかと思っていたよ、気合い入れて帰ってきたのに、誰もその話をしないからね」
サジェストが嬉しそうに顔を綻ばせるのを、ダグラスはため息で答えた。
「正直、仕事が立て込んでいたのもある。土トカゲが市街の建物を壊した影響も大きい。あれで、生産者ギルドは大忙しだからな。まあ、できる範囲では進めていたさ。なあ、アリッサちゃん」
「はい。進行状況に問題はないと聞いております。ただ今年は節目ということもありまして、皆さま大層気合いが入っていると言いますか…」
「分かるよ。滾るよね、やっぱりいつも通りにはいかないというか、いかせてたまるかって意地になるというか。予定通りで良かった、今年の俺はスゴイからね」
「それならば、我々も今年こそはと願っているのですが…」
デミトリアスの祈りにも似た言葉に、ダグラスは苦い表情しかできない。
「こればかりは、俺たちにはどうしようもないからな。運を天に任せるしかない。それにしても、今年は特に苛烈になりそうだな。時間調整が大変じゃないか？」
「そうですね、なんとか調整はしているのですが、心しておきます」
「いつもごめんね、クロゥインが我が儘で…」
「いえ、これも大事なことですから。お任せ下さい、腕の見せ所ですからね」
「じゃあ今年もとにかくよろしくお願いします！」
ダグラスが頭を下げると、その場の全員が大きく頷いた。
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「黒札入りました！」
冒険者ギルドの受付カウンターで、ジェニファーが大きな声を張り上げる。
おおっとどよめきが起こった。
「なんだ、内容は？」
「どんなヤバい山なんだ」
「いやいや、この時期ならアレだろ」
「ああ、あれか！ もう、そんな時期かぁ、早いな」
「一年はあっという間だな」
ギルドの一階にいた冒険者たちが盛り上がり、仲間うちで囁きあう。
「センパイ、黒札って何ですか？」
同じく受付カウンターについていたアニーが小声でレミアルに尋ねてくる。
アニーは今年から冒険者ギルドに入ってきた新人だ。
冒険者としてそれなりに稼いでいたが、結婚を機に主婦に専業するため、パートで働き出した女性で、１９歳だ。
結婚適齢期が二十歳前半のこの世界において決して早くはないが、既婚率の少ない受付嬢から嫉妬と羨望の眼差しを向けられている。
「アニーさんは初めてかもしれないですね。黒札は、ギルド長を直接指名した依頼の時に発行されるものですよ」
「ギルマスを直接指名ですか？！ ええ、高そう…、それっていくらぐらいかかるんでしょうか？」
緑札が十万J未満、青札が十万J以上、黄札が百万J以上、赤札が一千万J以上の依頼報酬だ。もちろん金額が高いぶん、危険が伴う。赤札など、ランクSの冒険者くらいしか達成できない内容ばかりだ。
ちなみに、この世界の通貨は様々な種類があるが、一番普及しているのは大陸通貨だ。『ジェニー』で『J』と表す。
一般人の平均月給が３０万Jで、年収４百万Jが基本だ。硬貨は鉄銭、銅銭、青銅貨、白銅貨、小銀貨、銀貨、金貨の７種類。鉄銭１枚が１Jで以降百枚、五百枚、一千枚、一万枚、十万枚、百万枚の価値となる。
「クロゥくんは時価ですよ」
「じ、時価？！ いくら出せばいいのか、想像つかない…」
目を白黒させているアニーを、レミアルは微笑みながら見守るのだった。
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