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０８２⚫️いつもどおりの闇

そのコロニーの住人たちは、朝になって初めて異変に気づいた。

略奪を指揮していた統率者と、その側近たちが、

寝所で静かに息絶えていたのである。

刃物によるものらしい傷跡はあったが、

衣服にも寝具にも血の飛散はほとんどない。

「・・・まるで、眠っているみたいだ。」

「苦しんだ様子がない。それどころか、争った形跡すら・・・どういうことだ？」

古老がそっと遺体の傷口を覗き込み、表情を強張らせた。

「こんな切り口、見たことがない。切られたというよりも・・・’分離’しているようだ。まるで、もとから別ものだったかのように・・・。」

周辺の小さなコミュニティを次々と蹂躙し、

勢力を拡大していた集団。

その中枢を一晩で失った組織は、当然ながら混乱に陥いる。

誰が、どのように為したのか。

その答えを知る者は、その現場には一人もいなかった。

「あら、ブリッツ。おはよう。昨夜はいなかったみたいだけど、どうしてたの？」

スクラップ・ポイントの朝。

タンクに溜まった雨水を確認していたキャサリンが、

背後から現れた男に声をかけた。

「頼まれた仕事をしてきただけだ。問題ない。」

ブリッツはそう答えると、

手入れを終えたばかりのナイフを腰のホルダーに深く沈めた。

惑星の半分が常に夜に閉ざされているように、

彼の纏う空気は、普段と変わらぬ冷たさを保っていた。

光あるところに影あり。

影は闇へと続く。

ブリッツはその闇なのだ。