世界線をこえて 第８部

０５６●エイブラハム・マッカートニー

「ジュークさん、できてますよ。」

無言でブリッツが入ってくる。

店の主人が戸棚の鍵を開け、油紙に包まれた‘それ’を差し出した。

「設計図、お見事でした。どうです、ご指定通りの仕上がりでしょう？」

ブリッツは包みを開く。記憶どおりのアサルトライフルだ。

冷たい鋼鉄の塊が掌に沈み、無骨な美しさを放つ。

重量を活かしたシンプルな構造、余裕のあるクリアランス。

砂塵の中でも決して弾づまりを起こさない圧倒的な信頼性。

中間弾薬による、バランスの取れた威力。

ーこの世界線のこの時間軸で、これを再現できるとは。

「予備の・・・えっと、‘バナナ’？マガジンを１ダース。もう１個、おまけに付けときました。出来栄えはどうです？」

「試し撃ちはできるか。」

「もちろん。地下室へ。防音も排気も万全です。」

地下室に連射音が響く。

硝煙が濃密な白い靄となり、照明の光を揺らす。

引き金が沈む間、マズルから絶え間なく火花が閃く。

40発の弾丸の暴れる反動を膂力でねじ伏せ、寸分の狂いもなく標的を穿つ。

厚い金属板が飴細工のように裂け、火花を散らして崩れ落ちた。

ブリッツは熱を帯びた銃身を見つめ、短く言う。

「・・・いい出来だ。頂いていく。ありがとう、エイブ。」

ー正確なフルオート射撃。銃も銃弾も再現するとは。だが、この世界線で、どこまで暴れるつもりだ、破壊神・・・。

亜空間からの観察を終え、リョウマは追跡を続ける。