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「言っても無駄なんだろうが、本当に暑いなぁ・・・」
ヴゥルカーンの灼熱地獄に当てられながら、ダンジョン奥へと向かう白。
その頬には無数の汗が伝い、しかし、直ぐに蒸発していた。
「でも、グレイスがいない分進みは早いか」
グレイスは寒さには強かったが、暑さには弱く、直ぐにへばってしまう為、今回の旅には不向きといえた。
しかし、グレイスが居ない事での不都合もあった。
「モンスターの気配が分からないのは不便だよなぁ」
グレイスが居ない事により、此処に来るまでの道のりで、モンスターとの戦闘回数はいつもより多く、暑さもあって白はかなり疲弊していたのだった。
「ガルルル！」
「またか・・・」
獣の唸り声に白が視線を向けると、その先には３頭の蜥蜴が居た。
「『ヤーシリツァ』か」
ヤーシリツァとはこのカフチェークで第三位に位置し、その皮膚は硬く強固なものであり、強力な顎の力による噛み砕きと、鋭い爪による引っ掻きを攻撃方法とするモンスターなのだった。
「グルルル」
鈍い動作で白との距離を詰めるヤーシリツァ。
そんなヤーシリツァの動きに呼応する様に、白はウプイーリの刃を先頭のヤーシリツァに向ける。
「来るか？」
徐々に両者の間合いが詰まり、張り詰めた緊張が場を支配する。
「ガルルルゥゥゥ！」
「っ！」
上体を起こし白へと跳び掛かって来たヤーシリツァをサイドステップで躱し、その横腹にウプイーリを一閃喰らわした白。
「グル⁈」
「まだまだ行くぞ！」
言葉通り横腹を突いた刃をそのまま首へと滑らしていく白に、ヤーシリツァは僅かに距離を取ろうとするが・・・。
「遅い！」
鈍足のヤーシリツァを神速で追い、その首を一刀両断斬り裂いてみせた白。
「どんどん行くぞ！」
「ッッッ⁈」
その勢いのまま、後方に控えていたヤーシリツァとの距離を詰めた白に、ヤーシリツァは牙を覗かせたが・・・。
「遅いと言ったろ」
開いたヤーシリツァの口にウプイーリの刃が襲い掛かり、ヤーシリツァは口角から裂かれてしまう。
「あと１匹‼︎」
残されたもう１匹のヤーシリツァの眉間に電光石火の一閃を放つ白。
「ギャアァァァ！」
「これで終わりだ‼︎」
得物を持つ手を力一杯振り上げ、渾身の一撃を振り下ろした白に、ヤーシリツァは・・・。
「ギャアァァァーーー‼︎」
絶命の絶叫を辺りに響かせたのだった。
「ふぅ〜、終わったか・・・」
汗を拭いながら一息つき、辺りを見回した白。
周辺に新たな敵影は無く、地面に残ったヤーシリツァ達のドロップアイテムに目をやった。
「皮だけか」
大した稼ぎにもならないからなと続ける白。
ウプイーリの手入れを頼んでいるケンには、迷惑料も含めてかなり色を付けて謝礼を払っていた白。
こんな事では今回は黒字は厳しいかなと考えたのだった。
「面倒な依頼を受けてしまったな」
そんな風に呟きながらも、今回の依頼をそんなに嫌なものだとは思わなかった白。
それは、彼もいつかはＮＰＣとプレイヤー間の問題を解決する必要があると考えており、今回の和義の決定に心の奥では賛同していたからなのだった。
「それにしても、暑いな・・・」
水筒に入った水を飲みながら、自身の行く先に目を向けた白。
その目に飛び込んできたのは、ドス黒い色の溶岩に周りを囲まれた一本道であり、行く先も灼熱地獄である事を物語っていた。
「この環境はモンスター達に優位なものだからな」
激しい戦闘もあり、沸騰していた脳に水分の冷気が入った事で、冷静な思考を取り戻した白。
その言葉通り、モンスター達はこの灼熱地獄でも体力を消耗せずに、激しい攻撃を仕掛けてきた。
「まぁ、何にしてもとっとと教典を取って帰るに限るなぁ・・・」
冷静さは取り戻したが、この暑さの中で色々考えたくないと首を振った白。
記憶の書庫の鍵を持つ者のスキルを使い、間違える事の無い教典への一本道を進むのだった。
