ネオポリス編4 アーム
「僕をダンジョンに連れて行って欲しい！」
唐突なサイの希望に、戸惑いを隠せない。
「ダンジョンでどうしても手に入れたい物があるんだ」
サイはちらっとアームを見る。
サイが続きを話そうか、迷っているように見える。
「僕はサイさんと2人で話があるから、3人はアームに案内してもらって、観光しておいで。お金の使い過ぎはダメだよ」
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「意図を汲んでもらえて助かったよ。アームの前ではしたくない話だったんだ」
「それで、どうしてまたダンジョンに？」
サイが机の上にアームの設計図を広げた。
「君たちも知っている通り、アームは僕の前世の知識を使って再現したロボットだ。
だけど、僕の前世ではロボットは自分で思考し行動していた」
「アームは、自分の意志で動いているように見えますが？」
「いいや。アームは僕の入力した情報から、行動を選択しているに過ぎない。
僕はアームに自分の意思を持たせたいんだ」
サイがお茶を一息に飲み込む。
「ダンジョンの宝箱には、その主が望む物が入っているんだろう？
僕が望むのはアームの意思。それを作るためのパーツが手に入るはずなんだ。
だけど、僕は機械しか触ったことがないから戦闘なんてできない。
そこで、君たちのダンジョン攻略に同行させてほしい」
僕は逡巡する。
ダンジョンは危険だ。
戦闘経験のないサイを連れて入ることでサイ自身、そして僕らに危険が及ばないか。
その考えを見透かしたようにサイが話を続ける。
「僕に戦闘経験はないけど、アームは強力な武装を扱える。
決して、君たちの邪魔にはならないと思う」
壁に立てかけられた、人間では到底持てそうにない物体に視線をやる。
なるほど、これが扱えるのなら問題ないかもしれない。
「わかりました。ただし、危険と判断したら即攻略を打ち切りますからね」
「恩に着ります！これでアームをより人間に近づけられる！」
サイは小躍りしている。
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ダンジョン攻略について、サイと打ち合わせをする。
僕からはこれまでの戦闘から僕たちのバトルスタイルを説明する。
サイはアームの機能をおしえてくれた。
「ところで、君の盾にはそんな機能があったんだね。
ちょっと見せてくれるかな？」
サイは盾をいじり、解体し始めた。
「なるほど、火薬はここにつまっていて、この鉄球がダメージを与えるのか。
......僕にこいつを預けてくれないか？
より強力なものに強化できるよ」
「それは助かります。僕の一撃必殺ですから、火力が上がるに越したことはありません」
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路面に面したカフェで、4人はお茶をしている。
ラーナは、相変わらずかたっぱしからケーキを頼んで楽しんでいる。
アームはオイルのブレンドされたコーヒーを飲んでいる。
「アームさんはサイさんに作られたんですよね？ 」
「そうデスヨ。今から5年と34日前にアームは誕生しました」
「サイさんのことはどう思っているのですが？ 」
「サイ様は私のご主人様デス。何にも代えてお守りします。
サイ様は機械の事にはめっぽう強いですが、それ以外はからきしでして。
なので、日常生活の補佐から先日のような外での調査も私が行っていマス」
「アームはサイの右腕なのね」
リリスがクッキーをほおばりながら、感想をもらす。
「右腕なんて、そんな。私はただサイ様のお役に立てるだけで幸せなのデス」
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夕方、観光を終えた4人と合流した。
サイにおしえてもらったレストランで食事をする。
昼食をとったところとは違い、今度は肉や魚を使った料理がでてきた。
ひき肉を焼きごてで押しつぶして焼き、それを具材とともに挟んであるハンバーガー。
圧力によって、骨まで食べられるほど軟らかく煮こまれた魚の鍋。
ネオポリスには、独自の調理法も存在するようだ。
晩御飯を堪能したのち、宿をとる。
各部屋に浴室があり、シャワーと呼ばれる温かい雨を降らせる道具には心がおどった。
流れ出るしずくが、身体を伝う感覚が気持ちよい。
部屋に置かれた機械仕掛けの画面が、時間を知らせてくれる。
そろそろ寝て、明日からのダンジョン攻略に備えなければ。
僕はベッドに横になった。
