25-④ 首輪
イーネが呟いたその瞬間だった。
「あぁ！！！アンカ！リン！イーネ！ベリー！！」
小さな女の子の声が響いた。
仲間の視線が声の方に向く。
そこには、黄色い瞳に、黄色い髪を編み込みながら二つ括りのおさげにした女の子。
その女の子は走り出したかと思えば、イーネの足元に抱きついた。
女の子が言う。
「もぉ！イーネ！ベリー！どこ行ってたの？！すっごく心配したんだよ？！イーネとベリーがいなくなっちゃったから、アンカとリンも居なくなって！ルア1人ですっごく寂しかったんだよ？！！」
するとイーネはしゃがんでルアの視線が合う高さになると、そのままルアを抱きしめた。
ベリーも近くに寄ってくる。
イーネが言う。
「ごめんな。」
「ゆるさなーい！！！」
イーネがルアから離れると、ルアは今度はベリーに抱きついて、ベリーはルアを強く抱きしめている。
イーネが言う。
「よぉ。裏切り者。」
視線の先には、ルアと一緒に姿をあらわし、直前までルアの手を握っていた、団服を着たマリの姿があった。
マリが言う。
「あぁ……。うん……。えっと……。」
「ええ？！イーネ！あなた達！5人？！5人きょうだいですの？！」ポッツォ
『5人"姉妹"なんじゃないの？』ニコ
「そういえば、イーネあなたっ！小さい女の子と上手に遊んでましたわね！そーゆーことですの！」ポッツォ
「そんなことあったんですか。」ユウト
「だからなんだよ……。」イーネ
「凄いなマリ！！よくノコノコと顔だせるよね！！！」トラヴィス
「マリさんってそーゆー所あると思いますよ。僕もどちらかと言えば、5人きょうだいに先に突っ込みたくなるポッツォさん派です。」ユウト
「何なんだよ。その派閥……。」イーネ
「じゃあ！俺はノコノコ顔だしたマリ派ってことだ！！」トラヴィス
「そーゆーことですね。」ユウト
「マリ。あんた、そっち側についたってほんと？」ポッツォ
「いや……。こっち側……というか……。」マリ
『スパイなんじゃないの？』ニコ
「あら。そういえば団服着てるわね。」ポッツォ
「目立たないようにって思って着てきたんですが。統一された団服になったんですね。」マリ
「もぉ時代遅れだねぇ。」ユウト
『目立たないように。なんだ。』ニコ
「ナユタに心読んでもらおーぜ！！」トラヴィス
「体調悪いとか言って、イージスいなくなった途端に逃げましたよ。あの野郎。」ユウト
「マリとね！人生ゲームしたの！」ルア
「俺の妹に何かしたのかよ。」イーネ
「え？いやぁ……。お風呂入ったり……。ご飯食べたり……。人生ゲームと……。あ。タトラスとお医者さんごっことかしてたよ……？」マリ
「めっちゃ平和じゃん！楽しそー！！！」トラヴィス
「ルアお医者さんしたのー！アンカー！リンー！」ルア
ルアはベリーの元を離れて、今度はアンカとリンの側に寄っている。
「待っててって言ったじゃない。」リン
「嫌ぁ。暇なんだもん。」ルア
「あ……。あの……。ほんとに……。一緒に待ってただけです……。多分。」マリ
「裏切り者にいわれてもねぇ。」ユウト
「やめなさいよユウト！まだ決まった訳じゃないんでしょ？！」ポッツォ
「んじゃ、敵のアジトでも教えて貰えますかね。マリが言ってたアトランティアのアジトは、まるっぽ無くなってるみたいなんで。」イーネ
「いや……。それが……。私も知らない……。いつも、どこからでも帰れる感じだから……。」マリ
「帰れるっていっちゃってんじゃん！！！」トラヴィス
「あ……。」マリ
「向こうがホームってことですね。」ユウト
「……寝てる所が向こうだから。つい……。」マリ
「裏切り…………なんて瞬間に立ち会えると思ってませんでした……。人生何があるか分かんないですね……！」ケイト
「裏切ったつもりは……。」マリ
「マリも豚汁美味い定食食いに行く？！」トラヴィス
「あ。先に頂いちゃったんで……。」マリ
「付き合いわるぅ！！」トラヴィス
「距離感バカか？」イーネ
マリに敵意は無く、マリに対する敵意も、誰も持ち合わせていなかった。
イーネが聞く。
「マリ。そっちで何してんだ。」
マリが答える。
「………………分からない。…………ほんと。見てるだけって感じで……。」
「あら。なに。ちゃんとスパイ活動してるわけ？」ポッツォ
ポッツォの言葉に返したのイーネだった。
「……あいつからしちゃ。そんなことさえどーでもいいんだよ。………………マリ……。お前が何に興味を持とうが勝手だが。お前の見てるそれは……。」
「…………。」
「虚無を抱えた殺人鬼だぞ。」イーネ
「…………。」
マリが答える。
「…………でも。それでも。今は見てみたい……かな……。」
「……死ぬぞ。」イーネ
「………………知らない？死んでいいんだよ。私。」マリ
「…………。」
マリが振り返る。
その先の空間に、マリと等身大の亀裂が走った。
ルアが言う。
「ええ？！マリ、帰っちゃうのー？！もっと遊びたかったぁ！！」
「……ごめんね。またあそぼ。」
「絶対だよ？！」
「うん。……………………みんなも。またね。」
マリが亀裂に足を踏み入れると、そのまま黒い歪みにのまれるようにしてマリの姿は消えた。
仲間達は、しばらくはマリが消えた空間を眺めていた。
「あれ？マリさん。結局何も教えてくれなかったね。」ユウト
「まだ教えるような情報をもってないんじゃなくて？」ポッツォ
『ってか。敵って、この会社出入りでキルの？いつデも？』ニコ
「…………。」
ルアはアンカに抱き抱えられている。
その後、新たにルアという存在が現れたことに、最も頭を抱えていたのはジーベルだった。
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ユウトがアルバラを抱き抱えていた。アルバラは、何とも嫌そうな顔をしてユウトに言う。
『何故貴様なんかと。リンはどうした。』
ユウトは顔色を一つも変えずに答える。
「リンはレオラフさんの所のチームでしょ。とっくにトラヴィス先輩の実家に向けて出立してるってさ。僕らはユニット毎にジャンクの調査。調査が済んだ所から第1ユニットが根こそぎ討伐していくんだから、いつかは会えるんじゃない。」
『討伐する気なんて無いやつがよく言うな。』
「最低でも最初の1、2体は討伐しないと、イージスに顔向けできないでしょ。後はノラリクラリやるんだろうけど。」
『人間とは。何とも滑稽だな。』
「アルバラも討伐対象なんだから、第1ユニットなんかにいたら討伐されるよ。」
『クハハハッ！笑わせる。首輪のついたペット如きに私がやられるとでも？片腹痛いわ。』
「ペットのように抱きかかえられてるのはそっちだけどね。」
そんな話しをながら、ユウトは所属ユニットのリーダーであるダリオのもとに来ていた。
ユウトの姿を確認したダリオが、ユウトに声をかける。
「おぉ。Mr.ユウト。僕の念波が届いて駆けつけてくれたようだね。」
それにユウトが返す。
「違いますよ。出立する為にリーダーの所に来ただけですね。」
それにダリオは、大根役者ばりの困った顔と身振りをつけて言葉を返す。
「それが。だ。どうやら第2ユニットがのっぴきならない事態らしく、君の手を借りたいんだよ。ユウト。」
「第2ユニットが？」
