第50章 剣士
「四十」
枯林から港へ戻る坂の途中で、ログの一行を読んで、俺は声に出していた。レベルの数字が、40に変わっている。
熔塊の夜から、三日が経っている。今夜は門を出てすぐ枯林の入口で灰狼を回し、最後の一頭を倒したところで、その一行が流れた。熔塊のあとも狼を重ねて、やっと40まで来た。
「戦闘中じゃ変わらないんだよな」
職の欄は、まだ戦士のままだ。点も、まだ振っていない。坂の灰が靴の底で鳴って、港の潮の匂いが少しずつ強くなる。
祠で座るまでは、何も変わらない。それなら、早く座りたい。
◇
燼港の祠は、今夜も香の煙が奥から降りてくる。甘い匂いのなかに、枯林から持ってきた灰の匂いが混じった。
台の前の石に腰を下ろす。石の冷たさが、腰当て越しに上がってくる。
台に掌を一度当てる。ステータス画面が浮かび、レベル40、職は戦士、未使用の欄に20と出ている。
その上に、もう一枚ウィンドウが重なって開く。転職候補、と見出しがある。
「来た」
身を乗り出すと、腰の剣の鞘が石に当たって、乾いた音が一つ鳴る。
候補の一覧には、名前が一つだけある。剣士。
指で下へ送っても、その下は空白のままだ。槍士も拳士も、名前すら出てこない。槍は一度も振っていないし、手甲は最初の夜に棄てた。中装のセットも無い。棄てた物と、持ったことの無い物は、ここには並ばない。
剣士の名前を押すと、説明が出る。剣の熟練が達し、レベルが40以上。条件はそれだけで、何かを何回倒せ、という書き方はどこにも無い。
「狼と燼角と熔塊、全部この剣か」
レベル10の夜は、候補が一つしかないのが悔しかった。今夜の一つは、違う。剣しか振ってこなかったから、剣の名前が残った。
確定を押す。確認のウィンドウが一度出て、はいを押す。
台の縁の灯りが一度揺れて、職の欄の字が、戦士から剣士へ替わる。
画面の端にも、祠の外にも、何かを知らせる表示は出ない。石段の下で、誰かの留め具が一度鳴って、遠ざかる。港の水の音だけが、壁の向こうで続いている。
「剣士か」
HPバーの長さを見る。戦士のときと同じだ。装備画面を横に開くと、武器の項目に灰狼の直剣、防具の項目に開始のときの軽装の五部位。アクセサリーの三つの枠は、三つとも空のままだ。着ている物は、座る前と何も変わっていない。
◇
スキル画面を開く。
身躱し、架け受け、一閃。その下の行にあった跳び歩、刃掛け、追斬は、枠から外れて灰色になっている。押しても何も起きない。戦士のスキルだから、剣士では使えない。
「跳び歩無しか」
身躱しで伸ばしていた分が、今夜からは無い。伸びた距離に合わせて、構えへ戻るのを長く取っていた遅れも、一緒に消える。木の幹までの残りは、これまでより少し詰まる。
その下の行に、軸ずらし、先打ち、返し打ち、澄まし。こっちは、そのまま明るく残っている。
その下に、剣士の項目ができている。どちらも、剣士に就いた今から使える。
【スキル】
名前 ：遠つ斬り（とおつぎり）
効果 ：リーチの長い斬り。
名前 ：獣穿ち（けものうがち）
効果 ：獣の胴を狙う二段刺突。範囲攻撃ではない。
そして、もう一つ。
【スキル】
名前 ：先見の歩み（さきみのあゆみ）
効果 ：読みが当たった直後の身躱し。攻撃も回避の判定も増えない。
「……読みのあとの身躱しか」
効果の一文を、頭から読み直す。判定は増えない、とちゃんと書いてある。躱せる幅が広がるわけじゃない。読みが当たった直後に、身躱しが出る。それだけだ。
燼角の沈み始め。伽藍の左足。荒磯の声より先に見た、継ぎ目の沈み。読んで、当たって、そこから躱した夜の数が頭に浮かぶ。一度見て真似した動きじゃない。何十回も自分で繰り返した動きだ。
画面のどこにも、この名前がどこから来たかは書いていない。前からこの画面の奥にあって、今夜、剣士になったから出てきたらしい。そういう出方に見える。
先見の歩みを押して、枠へ入れる。
「入れとく」
◇
ステータス画面へ戻る。未使用の欄は、20のままだ。
「跳び歩が無いなら出だしで取る」
敏捷は、身躱しの出だし。伸びた距離が無くなった分、出だしの早さで間に合わせるしかない。敏捷に6。
筋力は、重さに対して足りないと、歩きと振りと回避の出が乱れる。出だしを詰めても、重さに負けない土台は要る。筋力に7。
器用は命中に乗る。遠つ斬りはリーチが長い。届く先で外したら、長い意味が無い。器用に6。
技量は、攻撃スキルの出だし。残りの1を、そこへ入れる。
「敏捷6、筋力7、器用6、技量1」
声に出してから、押した。
敏捷が100、筋力が45、器用が32、技量が51になる。頑健は12、幸運は20のまま。未使用の欄は0。
「百か」
数字が三桁になったのを、しばらく眺める。躱せるかどうかは、この数字では決まらない。決まるのは、読みが当たるかどうかだ。
台から指を離して、画面を閉じる。
腰の剣を鞘ごと膝の上へ下ろし、柄の巻き革を指で探る。重心は、鍔の少し手前で掌へ寄ってくる。いつもの位置だ。剣は替わっていないのに、この剣を握る職だけが替わった。
石から立ち上がり、剣を腰へ戻す。腿の裏に残った石の冷たさが、一歩ごとに薄れていく。
石段の上で、一度だけ振り返る。台の縁の灯りは、もう揺れていない。柄に手をかけたまま、前へ向き直る。
「剣士だ」
口に出すと、柄を握る指に、少しだけ力が入った。
