【執筆完結済】異世界転移してもガチ営業かけてたら、結果的に世界が救われてました。

第二十八話 老職人の鑑識眼と、実家からの見えない圧力……。

　バルトはあっという間に、二十個ほどの樽を選び分けた。

「なんか綺麗な樽ばっかりやな。なんでこんなもん捨ててるんや。間違いか」

　いきなり声を発した白狐専務にバルトは目を丸くする。

　頭上の白狐専務を、まじまじと見つめた。

「これは生き物だったのかい？」

　不思議そうに首を傾げている。

　頭にぬいぐるみを乗せて、大真面目に仕事していると思われていたなら、大変心外だ。

「わいのことは専務って呼んでな！」

「センム？おぉわかったぞ。センムこっちきて匂い嗅いでみな」

　白狐専務は選別した樽へと飛び移る。

「わぁなんや！この酸っぱい匂い！」

「こうなっちまうと、エールを入れてもすぐ腐っちまうんだ。堆肥なら腐ることもないだろう。他の樽も直せば使えるんだが、堆肥は重いからな。下手に補修した樽よりこっちの方がいい」

　なかなかの鑑識眼だ。

　俺なら、塞げばいいと穴が開いていても、選別していただろう。

　こういうことは知識の深い専門職に頼って正解だった。

「お忙しいところ時間をいただいてありがとうございます。何かお礼がしたいのですが、必要なものなどありますか」

「お礼なんかいい。それよりこれどうやって運ぶつもりなんだい？馬車でも付けてるのか」

「明日、レッドドラゴンで取りに来ます」

　バルトの表情が固まり、わずかに遅れて笑い声をあげた。

「何言ってんだ兄ちゃん。面白れぇこと言うな」

　完全に冗談だと思われているが、言い返す必要もないので、俺も同じように笑っておく。

『ミラーリング』再びだ。

「やはり何かお礼がしたいのですが、例えばご家族にお土産でもどうでしょうか？甘いものなどお好きですか」

　老人は白い眉毛を気まずそうに顰める。

「仕事ばっかりやってたから、こんな歳まで独り身よ。だから本当に気にせんでくれ。こんな足になって、仕事すらろくにできなくなってな。あんたの役に立てたなら嬉しいよ」

　おかしい……。

　一瞬自分の未来を見た気がしたが、気のせいだろう。

　そう、気のせいだ。

　だから、そんな憐れみの視線を向けるのはやめてくれ、専務！

　気を取り直して、小さく咳払いをする。

「お仕事は樽作りを？」

「元は大工だったんだ。棟梁(とうりょう)もやってたんだぞ。ただ、足を怪我してからは樽作りの専門になったけどな」

「樽作りは今も？」

「あぁ、ただもう力が入らなくてな。知識だって、俺よりずっと若いやつの方が長く樽作りをやってっから、本当なんの役にも立たねぇのさ」

　なるほど、確かにその状況では『仕事をしている実感』は湧きにくいだろう。

　恐らくこの男は、まだ何かの役に立ちたいと思っている。

　ならば、逃す手はない。

「一つご提案があります。もし大工としての知識を活かせるとしたら、ご興味はありますか」

　老人の目が輝いた。

　やはり、このご老体はまだまだ現役でいたいのだ。

　ならば、営業マンとして、その願いを聞かねばならないだろう。

　経験はないが『コネクション営業』やってみせようじゃないか。

　とりあえず専務、そんな目で見るのはやめてくれ。

　しつこいぞ。

「実は私、目下進行中の仕事(プロジェクト)が他にもありまして、森の中に家を建てたいと思っています。そこで技術アドバイスをしていただけないでしょうか」

「そんなもん、俺じゃなくても、他にいい若者がいるだろう。この足だ、迷惑かけちまうだけさ」

　バルトは掌を振ってみせる。

　この話を出すのは賭けではあるが、言わずに連れていくこともできない。

　早めに話して悪いことはないだろう。

　営業とは、断られることを恐れるものが、もっとも契約から遠いのだ。

「実は、森の奥深くに住むオークの隔離医療施設を建てる計画です。若い人には少し荷が重いでしょう」

　老人は目と口を大きく開いて、俺の顔を凝視している。

　ここで追撃するか、出方を見るか、悩みどころだ。

　バルトは苦笑いを浮かべる。

「そりゃなんの冗談だい？俺をからかってるのか」

　声色に怒った様子はないので、ここは落とし込みに入ろう。

「嘘ではありません。明日その里に向かおうと思ってますので、一度ご一緒していただけませんか」

　老人の顔がますます引き攣った。

　乾いた笑い声が喉から漏れる。

「あれかい？レッドドラゴンで樽を取りに来て、オークの里で家を建てるって？ハハハ。老人をからかうもんじゃない」

　そんなに信じがたいことなのだろうか。

　異世界ならそのくらいありそうだと思っていた。

　まぁ実情が、そうなのだから仕方ない。

　ただ、事実を信じさせることは、難しくはない。

　ありのままを見せればいい。

「わかりました。では、私が明日レッドドラゴンを連れてここに現れたら、この話真剣に考えていただけますか」

「あぁ本当にレッドドラゴンを連れて来れるなら聞いてやるさ」

　バルトは「無理だろう」と言わんばかりに笑っている。

　せっかく言質が取れたのに録音機がなくて残念だ。

　俺は営業スマイルを浮かべて、バルトを見送った。

「では専務『万能地図』を立ち上げてくださいますか？」

　何だろうか、専務のあの、「あんたいい人いないの？」って言いたいけど言えない母親みたいな顔は……。

　何故か大変癇に障る。

「……早くしてもらえますか」

　俺の催促に「あぁやれやれ」と言いたげに首を振り、そのまま俺の頭上へと飛び移る。

　頭痛が一段と酷くなった。

　本日のタスクは、あとひとつ。

　すべて終わったら、ドワーフ特製マグマ温泉に浸かって、ゆっくり寝るとしよう。

　私生活を振り返るのも、大切だろうか………………？