ゲーム開始前に全部終わらせてしまいました ～悪役令嬢のはずが聖女になった王女の物語～

変な旅人

翌日。

私は朝から食堂へ来ていた。

昼前だというのに店内は賑わっている。

以前の閑散としていた頃が嘘のようだった。

空席はほとんどない。

厨房では忙しそうに鍋の音が響き、おばあさんと息子さんも休む暇なく働いている。

私は思わず満足げに頷いた。

「順調ね」

「全部お嬢ちゃんのおかげだ」

息子さんが笑う。

私は首を横に振った。

「違うわ。美味しい料理を作るのはあなたたちだもの」

私は少し提案しただけだ。

本当に大変なのは毎日働く人たちである。

⸻

「エレ！」

厨房から声が飛んできた。

「三番テーブルお願い！」

「はーい！」

私はトレイを持って駆け出した。

最近はすっかり慣れている。

給仕も楽しい。

お客さんの反応を見るのが好きだった。

「ありがとう！」

「今日も美味しかったよ！」

「また来るからな！」

そんな言葉を聞くと嬉しくなる。

気付けば私はすっかりこの店の看板娘になっていた。

⸻

「エレ」

後ろから声がする。

振り返る。

そこには皿を運ぶフォレストがいた。

「何かしら」

「何かしらじゃない」

フォレストはため息を吐く。

「なんで俺まで働いてるんだ」

「手伝ってくれてありがとう。私1人でもいいのよ？」

「そういうわけにもいかないだろ。立場を考えろ」

「それは、申し訳ないわ。でも楽しくない？」

「まぁ悪くはないかもな」

お店は忙しいのだ。

人手はいくらあっても困らない。

⸻

その時だった。

入口の扉が開く。

「いらっしゃいませ！」

私は反射的に顔を上げた。

そして少しだけ首を傾げる。

見慣れない三人組だった。

旅人だろうか。

全員が簡素な旅装束を身につけている。

その中でも中央の青年が目を引いた。

黒髪。

青い瞳。

整った顔立ち。

年齢は十代半ばほど後ろには仲間らしい二人がいる。

冒険者ギルドのパーティにも見えた。

「三名様ですね？」

私は笑顔で近付く。

すると

青年が私を見たまま固まった。

「？」

どうしたのかしら。

数秒後、

青年が口を開いた。

「貴方はこちらで何を？」

私は瞬きをした。

変な質問だった。

見れば分かる。

「見ての通り、給仕として働かせていただいております」

私が答えると、青年はさらに固まった。

後ろの二人も何とも言えない顔をしている。

変な人たちね。

しばらくして、青年が咳払いをした。

「……すまない」

「はい？」

「変なことを聞いた」

「そうですね」

私は素直に頷いた。

本当に変だった。

「お席へご案内しますね」

私は笑顔で案内する。

青年は黙ってついてきた。

⸻

席へ案内し終える。

普通ならそこで終わりだ。

だが、何故か視線を感じる。

ちらりと見る。

黒髪の青年がこちらを見ていた。

目が合う。

すると何事もなかったように視線を逸らした。

変な人ね。

私は首を傾げた。

しばらくして、私は注文を取りに向かった。

「ご注文はお決まりですか？」

青年が顔を上げる。

近くで見るとやっぱり整った顔立ちをしている。

旅人には見えない。

どこか育ちの良さを感じる。

「おすすめは？」

青年が尋ねた。

言葉遣いもどこか上品だった。

私は胸を張る。

「オムライスです！」

「おむらいす？」

また知らない顔をされた。

当然である。

この世界にはないはずだった。

「人気なのよ」

「ではそれを」

「かしこまりました！」

⸻

私は厨房へ向かった。

やがて料理が完成する。

ふわふわの卵。

特製ケチャップ。

今日も綺麗に出来ていた、さすがだ。

私は満足しながら料理を運ぶ。

「お待たせしました」

青年の前へ皿を置く。

「こちらがオムライスになります」

「ありがとう」

青年が答えた。

そして少しだけ迷った後、

「……君はいつもここで働いているのか？」

と尋ねた。

私は首を傾げる。

「いつもではないですど、週三回くらいですかね？」

「そうか」

やっぱり変な人だ。

さっきから質問ばかりしてくる。

その時だった。

近くを通りかかったフォレストの足が止まる。

「……」

フォレストはゆっくりと振り返り固まった。

「……は？」

青年が一瞬だけこちらを見る。

その瞬間、何かを確信したようにフォレストは私を呼んだ。

「エレ」

低い声が飛んできた。

私は振り返る。

「なぁに？」

「ちょっと来い」

珍しい。

フォレストが真面目な顔をしている。

私は首を傾げながらフォレストの後を追った。

店の隅。

お客さんから少し離れた場所。

フォレストは額を押さえていた。

「どうしたの？」

「お前な」

「何よ」

「どうするんだ」

私は瞬きをした。

「何を？」

「面倒なことになりそうだぞ」

ますます意味が分からない。

私は店内を見回した。

お客さんは多い。

忙しい。

だがいつものことだ。

「えっ、何かあったの？」

フォレストは数秒黙った。

そして、

「お前気付いてないのか」

「だから何を？」

「……」

フォレストは黒髪の青年を見る。

私はつられてそちらを見る。

青年は普通にオムライスを食べていた。

変な人ね

それ以外の感想はない

フォレストは深いため息を吐いた。

「いや」

「何よ」

「気づいてないならもういい」

「よくないわよ」

「いいんだ」

絶対に何かある。

だが忙しいので追及は後だ。

私は肩を竦めて仕事へ戻った。