清楚系VTuberの「中身」が伝説の殺し屋だなんて、リスナーには絶対秘密です ～配信中に襲撃されても、神エイム（物理）とASMR（無音殺人）で平穏な推し活ライフを守り抜きます～

第14話 初めてのファンレター

　人は、銃弾では死なないことがある。

　だが。

　コメント欄には殺される。

「……帰りたい」

　レンは配信終了後、机に突っ伏していた。

　なお、ここは自宅ではない。

　自宅は現在も修理中である。

　正確には三度目の修理中だ。

　一度目はグリムリーパー。

　二度目は海外傭兵団。

　三度目はゼロ戦。

　修理業者からは先日、丁寧な文面でこう連絡が来た。

『もう少し住居を大切になさってください』

「ごもっともでございます……」

　レンは素直に反省した。

　人生で初めてかもしれない。

　　　　　◇

　現在、彼女がいるのはネクスト・フェイズ本社。

　黒乃ミアの所属する業界最大手事務所だ。

　数日前。

　ミアが軽い調子で言った。

『一人だと危ないし、しばらく来る？』

　その結果。

　なぜか今、超大手事務所の応接室にいる。

「場違いなんだよなぁ……」

　レンは窓の外を見た。

　超高層フロア。

　最新設備。

　警備ドローン。

　巨大ホログラム広告。

　まるで別世界だった。

　三年前まで戦場。

　三か月前まで個人勢。

　そして現在。

　登録者五千万人。

　人生の落差が激しすぎる。

　脳が追いついていない。

「エルちゃーん」

　扉が開く。

　ミアだった。

　缶コーヒーを二本持っている。

「ほら」

「お」

　受け取る。

　冷たい。

　少しだけ気持ちが落ち着く。

「会議終わったのか？」

「うん」

「どうだった」

「みんな大騒ぎ」

「だろうな」

　ミアは苦笑した。

「アニメ化どうするかとか、海外展開どうするとか」

「やめて」

　レンは真顔になった。

「そういうの急に言うな」

「なんで？」

「怖い」

　本音だった。

　ミアは少しだけ目を丸くした。

　　　　　◇

　レンは、自分のことがわからない。

　昔からそうだった。

　“死神”として育てられた。

　戦う方法は知っている。

　人を守る方法も知っている。

　殺す方法なら、嫌というほど知っている。

　だが。

　人気者になる方法は知らない。

　愛される方法も知らない。

　だから時々、怖くなる。

　この生活は本当に自分のものなのか。

　全部夢なんじゃないか。

　目が覚めたらまた戦場なんじゃないか。

「……エルちゃん？」

　気づけば黙り込んでいたらしい。

　ミアが心配そうに見ていた。

「いや」

　レンは笑う。

「なんでもない」

　嘘だった。

　だが説明できるほど整理もできていなかった。

　　　　　◇

　その時だった。

　コンコン、と扉が叩かれる。

「失礼します」

　入ってきたのは事務スタッフだった。

　二十代後半くらいの女性。

「白雪さん宛に届いていたものです」

「え？」

　渡されたのは、小さな箱だった。

　レンは首を傾げる。

「案件？」

「違います」

　スタッフは少し笑った。

「ファンレターです」

　レンの手が止まる。

「……ファンレター？」

「はい」

　箱の中には、数百通の手紙が入っていた。

　世界中から届いたものらしい。

　戦闘配信以降、事務所経由で集まり始めたという。

「こんなに？」

　思わず漏れる。

　スタッフは頷いた。

「もっとありますよ」

「もっと？」

「倉庫に」

「倉庫？」

　規模がおかしい。

　レンは恐る恐る一通を手に取った。

　手書きだった。

　少し震えた文字。

『白雪エルさんへ』

　レンは静かに封を開ける。

　中には短い文章。

『受験勉強が辛かった時、配信を見て元気をもらいました』

『生きていてくれてありがとうございます』

　レンの動きが止まる。

　次の手紙。

『父を亡くした時、毎日アーカイブを見ていました』

『笑わせてくれてありがとう』

　次。

『病院で入院中です』

『退院したらライブに行きたいです』

　次。

『エルちゃんみたいに強くなりたいです』

　レンは、そこで読むのをやめた。

「……」

　言葉が出なかった。

　ミアも何も言わない。

　ただ隣にいる。

　静かに。

　レンはずっと手紙を見ていた。

　知らなかった。

　本当に知らなかった。

　配信の向こうに人がいることは理解していた。

　コメントも見ていた。

　スパチャも読んでいた。

　だが。

　その人たちが、どんな毎日を生きているのかまでは考えたことがなかった。

　戦場では、他人を知る余裕なんてなかったから。

　いつ死ぬかわからない世界だったから。

　だから。

　今、自分の言葉が誰かの日常に届いていたことが。

　少しだけ。

　信じられなかった。

「……重いな」

　ぽつりと呟く。

「うん」

　ミアが答える。

「でも、いい重さだと思う」

　レンは何も言えなかった。

　その夜。

　珍しくゲリラ配信ではなく、予定通りの雑談配信だった。

『こんばんはー』

　コメント欄が流れる。

《こんばんはー！》

《待ってた！》

《今日もかわいい！》

「うるさい」

　いつもの流れ。

　いつもの空気。

　だけど今日は少し違った。

　レンは机の横に置かれた箱を見る。

　ファンレターの箱。

　数秒迷ってから口を開く。

「今日さ」

　コメント欄が少し落ち着く。

「手紙もらったんだよ」

《おお》

《ファンレター！？》

《よかったじゃん！》

「まぁ……その」

　レンは珍しく言葉を探した。

　上手く喋れない。

　戦闘なら簡単なのに。

　こういうのは難しい。

「ありがとう」

　静かに言った。

　それだけだった。

　でも。

　コメント欄は一瞬止まり。

　次の瞬間。

《こちらこそ》

《泣く》

《ありがとうはこっちだよ》

《ずっと応援する》

　画面が優しい言葉で埋まった。

　レンは少しだけ目を伏せる。

　そして。

　本当に小さく笑った。

「……参ったな」

　世界最強の元殺し屋は。

　銃でもミサイルでもなく。

　たった数枚の手紙に、完全敗北していた。

　配信終了後。

　レンが最後に読んだ一通の手紙。

　そこには、たった一行だけ書かれていた。

『白雪エルへ』

『あなたが帰ってくる場所であり続けたい』

　レンはしばらく、その文章を見つめていた。

　そして静かに目を閉じる。

　気づいてしまったからだ。

　いつの間にか。

　自分にはもう。

　帰る場所ができていたことに。