旅人と妖精⑥
酒が、思ったより回っている。
視界がわずかに揺れる。
妖精が近い。
距離が、さっきより曖昧だ。
これ以上飲めば、判断が鈍る。
逃げ道に酒を使うのは、違う。
旅人はグラスを置いた。
「……行くぞ」
妖精が瞬きをする。
「上？」
「ああ」
立ち上がる。
足取りは、まだしっかりしている。
酔っているせいじゃない。
自分で選んだ。
それを確認するみたいに、階段を上る。
軋む音。
昨日、聞いた音。
今日は、自分の足音が混じる。
部屋に入る。
扉が閉まる。
静寂。
妖精が振り返る。
慣れた手つきで、上着に触れる。
「脱ぐ？」
旅人は視線を逸らす。
さっきの衝動が、また胸をかすめる。
白い肌。
薄い布。
喉が乾く。
「……待て」
妖精の手が止まる。
「何？」
「何もしなくていい」
「どういうこと？」
沈黙。
「じゃあ何で買ったの？」
答えが、出ない。
言葉にしようとすると、どれも違う。
欲しいから？
違う。
救いたいから？
傲慢だ。
ただ、選びたかった。
それだけだ。
でもそれは、あまりにも身勝手だ。
妖精が一歩下がる。
「……帰る」
胸が、強く鳴る。
「待て」
反射的に、手首を掴む。
細い。
温かい。
「離して」
「金は払うんだから、いいだろう」
仕事の理屈。
そのほうが楽だ。
終わる。
五千円で。
でも。
「……怖い」
妖精がこぼす。
「怖い？」
「こんなの、怖いよ」
妖精は手を振りほどく。
扉が開く。
足音。
階段を下りる音。
速い。
旅人は動けない。
追えば、間に合う。
それでも、動かない。
扉が閉まる。
静寂。
机の上に、五千円。
手を見る。
さっきまで、掴んでいた。
温かかった。
ベッドの端に腰を下ろす。
階下から笑い声。
この部屋だけが、静かだ。
――怖かったのは、どちらだ。
ーー
翌日。
妖精は別の男の腕に絡んでいる。
男は遠慮がない。
腰を引き寄せる。
胸元に手が伸びる。
笑いながら、唇を奪おうとする。
「ちょっと、急ぎすぎ」
妖精は笑う。
本気で嫌がってはいない。
むしろ、機嫌を取るように肩に触れる。
嬉しそうだ。
慣れている。
身体が強ばることもない。
笑って、受け流す。
仕事だ。
それで成立している。
旅人の喉がひりつく。
昨日、触れなかった。
キスもしなかった。
丁寧に距離を取った。
それなのに、昨日は震えていた。
今は、笑っている。
男の手が乱暴に顎を上げる。
妖精は目を細める。
空っぽの笑顔。
階段へ向かう足音。
旅人の足が、わずかに動く。
止まる。
もう一歩、踏み出せばいい。
でも動かない。
視線を落とす。
笑い声が遠ざかる。
扉が閉まる。
旅人はグラスを置く。
音が、やけに大きい。
夜風が冷たい。
背中に灯りが残る。
振り返らない。
つもりだった。
「もう上でヤってる」
「俺らも行こうぜ」
その声が耳に刺さる。
足が止まる。
胸の奥が、強く鳴る。
気づいたときには、階段へ向かっていた。
