旅人と妖精⑤
昨夜と同じように、妖精は村の通りに立っていた。
灯りの下で、軽い声を落とす。
「お兄さん、どう？ 安くしとくよ」
旅人は立ち止まる。
昨日も聞いた声。
同じ調子。
同じ笑顔。
胸の奥が、わずかに軋む。
「……いくらだ」
妖精の目が、ほんの一瞬だけ揺れる。
すぐに、いつもの顔。
「五千円でいいよ」
安すぎる。
それとも、妥当なのか。
分からない。
旅人は懐から金を出す。
迷いなく、渡す。
妖精は受け取る。
「ありがと」
軽い声。
仕事の声。
「……来い」
「はーい」
腕が絡む。
昨日、別の男に向けていたのと同じ仕草。
同じ距離。
同じ温度。
それでも。
今日は、自分だ。
酒場の灯りが近づく。
ざわめき。
笑い声。
扉を押す。
妖精は自然に隣へ座る。
酒を注ぐ。
「今日は静かだね」
「……そうか」
グラスを持つ。
喉が渇いている。
一気に流し込む。
胸の奥が熱い。
俺も、アイツらと一緒じゃないか。
金を払って、
呼んで、
隣に座らせている。
違う。
何が。
違わない。
グラスを置く。
妖精の指先が、旅人の手に触れる。
「上、行く？」
いつもの言葉。
いつもの流れ。
旅人は答えない。
ただ、妖精の横顔を見る。
笑っている。
でも目は、何も求めていない。
仕事の顔。
それが、妙に腹立たしい。
「……まだだ」
「まだ？」
妖精が首を傾げる。
「時間は買ってくれたでしょ」
正しい。
五千円。
それで、この時間。
旅人は視線を落とす。
買った。
確かに買った。
それなのに。
胸の奥が、昨日よりもざわついている。
――同じはずなのに。
違う。
違ってほしい。
それが一番、怖い。
酒が回る。
頬が少し熱い。
妖精が笑いながら身を乗り出す。
襟元が、わずかに開く。
白い肌。
細い鎖骨。
視線が、勝手に落ちる。
一瞬だけ。
胸の奥がざわつく。
喉が鳴る。
――触れたい。
その衝動に、自分で驚く。
何を考えている。
グラスを強く握る。
違うだろ。
そういうつもりで来たんじゃない。
いや、来たのか？
五千円払った。
買った。
それなのに、
「俺はアイツらとは違う」と思っている。
笑える。
妖精は何も知らない顔で酒を注ぐ。
仕事の顔。
慣れた距離。
その距離に、さっきの衝動が混じる。
嫌悪が、胸を刺す。
何考えてるんだ、俺は。
抱きたいのか。
救いたいのか。
所有したいのか。
分からない。
分からないまま、また酒を飲む。
