同僚と妖精⑨ 妖精、興味ないもんな
「……は？」
男の声が低く落ちる。
「お前は……妖精、興味ないもんな」
声が震える。
自分でも止められない。
「そーいうの、興味ないっすから」
あのときの言葉が蘇る。
だから妖精のいる店も行かなかった。
妖精自体、興味がない。
そういうことだ。
胸が、冷える。
「何言ってんの？」
本気で分からない顔。
それが、余計に痛い。
「……悪かった」
何が悪いのかも分からないまま、言う。
踵を返す。
逃げなければ。
「待てって」
強い力ではない。
だが、確かに手首を掴まれる。
初めて、触れられた。
心臓が止まりそうになる。
「どうしたんだよ」
真面目な声。
軽さがない。
妖精は顔を上げない。
視界がにじむ。
見られたくない。
この顔を。
震えているのを。
欲しがっているのを。
手首に残る熱が、やけに熱い。
視界が滲む。
止めるつもりだった。
見せるつもりはなかった。
なのに。
ぽたり、と落ちた。
男の指が、止まる。
「……おい」
低い声。
次の瞬間。
ぐい、と腕を引かれる。
胸にぶつかる。
固い。
温かい。
抱きしめられていると理解するまで、数秒かかった。
心臓が、跳ねる。
触れられている。
強くはない。
けれど、確かに包まれている。
男の呼吸が、耳元に近い。
「……っ」
腕に、わずかに力が入る。
その一瞬。
はっとしたように、男が息を呑む。
腕が、緩む。
すぐに、離れる。
「悪い……」
短く言って、男は手を離した。
一瞬だけ、目が揺れる。
何かを言いかけて、やめる。
次の瞬間。
背を向けた。
「……！」
妖精が呼ぶ前に、走り去る。
足音が遠ざかる。
追えない。
体が、動かない。
抱きしめられた感触だけが、残っている。
温かかった。
確かに。
なのに。
離された。
拒まれたのか。
守られたのか。
分からない。
妖精はその場に立ち尽くす。
ぼう然と。
胸が、空洞みたいに軽い。
次の日。
男は普通に挨拶しない。
視線を合わせない。
仕事の指示も、最低限。
近づかない。
触れない。
あの日の衝動が、嘘みたいに。
距離ができる。
妖精の胸が、ぎゅっと締まる。
近づかれれば苦しかった。
今は、離れられて苦しい。
どうして。
どうして逃げる。
あんな顔をしておいて。
触れておいて。
抱きしめておいて。
妖精は、拳を握る。
――俺から触れようとしたからか。
――嫌だったのか。
答えはない。
ただ、距離だけができる。
