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リヨンの焦り

　翌日、ジャンとアサヒにガングの船を壊したことを説明した。リヨンはシクルが起きたときにはもういなかった。

「そういうことだったんだ」

「すごいな。シクル」

2人は感心していた。

「そういえば、今日行く部隊が少ないって聞いたけど、もしかしてシクルのおかげかな」

アサヒが言う。夜戦う部隊だけでも、楽に戦えればいいと思っていたが、結構影響でてたらしい。

「そうなんですね。よかったです」

と微笑んだ。ジャンが立ち上がって

「シクルに負けてはいられない。訓練するとするか」

とニコニコしながら訓練部屋に入っていった。

「シクルと切磋琢磨できるから、ジャンも嬉しいんだよ」

アサヒが訓練部屋をみながらつぶやいた。

「そういえば、リヨンは今どこに」

「森林ゾーンにいるよ。昨日のことが悔しかったんだろうね」

昨日のことか。リヨンを助けたところを思い出す。あれを1人で倒すのは難しいような気がした。

「でも、前と後ろにガングがいました。あれを避けて倒すのは難しいと思いますが」

聞くと、アサヒが首を横に振った。

「昔はそういう状況になっても、倒せていたんだよ。リヨンは稀にいる天才というやつだからね。だけどこの頃は年季(とし)のせいか鈍っているみたいで、今まで以上に頑張らないとって張りきっていたんだよね」

と教えてくれた。

「そういえば、リヨンたちはどれくらいここにいるんですか」

ニンゲンは永遠ではない。気になって聞いてみた。アサヒは悩んで

「たしか、リヨンは20年だね。ここまで長生きはそうそういないよ。大体、それまでに壊れちゃうからね。私は14年で、ジャンは5年だね」

と言った。アサヒもなかなか長生きしている。

「ありがとうございます。行ってみますね」

　訓練部屋に入り、森林ゾーンに向かった。リヨンに用があるのは速く走る練習をしようと思ったからだ。遠くからリヨンが素振りをしているのが見える。とても真剣そうだ。リヨンの練習が一息ついたら声をかけよう。それまでシクルは走りこみをした。

　リヨンは焦っていた。体が上手いように動かない。速く元の調子に戻さないと。一生懸命剣を振った。視界の隅にちらちらシクルがいるのがわかる。走っているが、たまにこっちをみている。なにか用だろうか。そう思いながら練習していた。

　「ごめん。待たせたね。なにか用かい」

シクルが走っていると、リヨンが声をかけてきた。いつの間にかこちらに来ていたらしい。

「よくわかりましたね。ここにいるって」

シクルが驚くと

「あんなに視線をおくれば気づくよ」

と笑った。

「速く走る技をコントロールしたくて。リヨンにポイントとかを教えていただきたいんです」

「ああ、そのことか、良い練習方法があるよ。見てて」

と言って、その場から消えた。頑張って目で追う。木の幹を足場に細かく移動していた。

「こんな感じだ。コントロールの練習はこれがいい。木の並びは不規則だから、先を見て適応する練習にもなる」

シクルは頷いた。

　リヨンが見てくれる中、シクルは練習した。リヨンの練習はスパルタだった。休憩が一度もない。マナを少なめに足に込めゆっくりと動き、少しずつ足に込めるマナの量を多くしていった。永遠に続くリヨンの掛け声に、マナの量を心配しながらやっていた。

「リヨン、シクル。食堂に行こう」

アサヒが声をかけてくるまで練習していた。

「2人とも頑張るね。シクルはマナ大丈夫かい」

アサヒが心配そうに言う。シクルは頷いた。まだ、残っている。

「シクル。夕飯終わった後もやろう」

「え..はい.」

驚いたが、上手くなりたいというのもあり頷いた。アサヒはため息をつき、2人の前に立ちふさがった。

「やりすぎ。アサヒ、シクルを休ませてあげて。シクルもすぐに"はい"と言わない」

と2人の顔を見ながら言った。

「いや、やりこみは大事だ。あの技は慣れないと使えるようになれない」

「だとしても休んで。無理をすることによって任務にも支障がでるかもしれない。リヨン。何を焦っているの」

アサヒに腕をつかまれ、はっとしたような顔をした。そして、ふぅと息を吐いた。

「そうだね。アサヒの言うとおりだ。ごめん。シクルも今日は休んでいいよ」

そう言うと、先に行ってしまった。

「どうしたんだろう」

アサヒはつぶやいた。シクルも心配になった。しかし内心、ほっとしていた。マナは寝れば回復するとはいえ、休みは大事だった。