3-3 いいえ、ヤツです！
あと3日で夏休みという時期であったが。
正直待ってられない。
俺たちは数日で出発の準備をした。
幸い、メンバーのみんなは旅慣れしている。
なにが必要かはそれぞれ心得ている。
ってことで急いでダンジョンがある都市、シロレンへと向かうのであった。
俺？アイテムボックスに最低限必要なものは入っている。だからいつでも泊まれる。
シズクはものを俺に持たせたがらない。
というのも
「メイドがご主人様にものを持たせては……」
とまじめ腐ったことを言うので、いつも半ば強引にアイテムボックスにぶち込む。
別に重くなるわけでもなし。これは適材適所だ。
シロレンはダンジョン都市として有名で、王都から馬車も出ているが。
直線距離は激しい山道を越える必要があり、馬車に向かない。
馬車を使うと迂回路になり、3日ほどかかる。
山道を越えれれば、2日もあれば辿り着けるだろう。
朝に出発すれば、1回の野宿で辿り着ける。
道中には、ヤツがいるが、まあ、馬車に乗っても乗らなくても遭遇するときは遭遇する。
気にしたってしゃーなしだ。
シロレンには行ったことがあるが、ダンジョンには入ったことがない。
というのも、ダンジョンに入るには入場資格が必要だ。申請がかなりめんどい。
まあ王都の学生証でもいけるのでこのタイミングなら入れる。
シズクは学生ではないが……たしか入場資格を持つ人数未満であれば、問題はなかったはずだ。
もちろん、赤ちゃんとかは連れてかないだろうけど。シズクなら問題ないだろう。
カガリの荷物はシズクに選定させた。足りないものはお金を渡してあるので買うようにとシズクに伝えてある。
彼女は買わせないとそのままGO!しかねない。
監視が必要だ。
それに二人は気が合うらしく、仲良しだ。シズクには俺だけでなく、色々な人と交流をしてほしい。だから、
「モヴも来るっすよ！」
「一緒にいきましょう。ご主人様」
と言われても俺はついていかなかった。
加えて、カガリの下着とか探してる時に俺どこいればいいかわかんねーしな。二人で行ってきなさい。
全員の準備が整った翌日、王都を出発した。
移動はすこぶる順調。
前を歩くカガリが敵を避けてルートを考えてくれる。
困ったことがあれば声をかける。
「前にゴブリンが5匹いるっすね。このルート避けるとかなり遠回りになるっす！」
「ゴブリン5なら問題ない。シズクの射程に入ったら攻撃。そのまま変更せず進もう」
「了解っす！」
「準備しておきます」
改めて、カガリって優秀だよなぁ。アホであることを考慮しても余りある能力だ。
ゴブリンをシズクがサイレントキルして少し進むと。赤い花が徐々に増え始めた。
「モヴくん。この花を見て」
「うん？どうしたヒカリ」
赤く爛々と輝く花。
「……この花はヘビノメ。ヘビが好きな香りを出す花だよ。近くにヘビがいるかも」
「……そうだな。この山にはヤツが出る。心してかかろう」
ぐっと決意を固める。
「まあ、この花に集まるヘビは毒持ってないけど。一応警告ね」
「お、噂をすればっすね」
つい、体がこわばる。
シュッと飛び出してきたヘビをカガリがすぐさま捕まえる。
「見て見てモヴ！ヘビっす！」
「うわあああああああああ！」
なんというか、無理だ。あの生き物。
「はやく投げろ！俺ヘビ無理なんだよ！」
「了解っす！」
カガリは振りかぶり、体を俺の方へ向けた。
「いくっすよ！そーれ！」
「バカ！なんで俺の方に投げるんだよ！！！！！！！！」
俺の方にくっついたヘビ。
「誰か助けて！死ぬ！死ぬ！やばいやばい！」
半狂乱となり暴れる。死ぬ死ぬ死ぬ！！！
「はーい、落ち着いてくださいね」
まるで注射を嫌がる子供をあやす看護師のようにひょいとヘビを捕まえ森へリリースするシズク。
「……ご主人様は、相変わらずヘビが苦手なんですね。フフッ。……かわいい」
「シズクだって虫無理じゃねーかよ！」
「私は克服しました。……普通に嫌ですけど。なんとか退治できるようにはなりましたよ。メイド、なので。」
「ちょっと。それはずるいよ。……いじわるしたくなっちゃう」
ぼそっと呟くヒカリ。やめろよ。
お前は勇者だ。Sから始まるロクでもないジョブに就くな。
「モヴ、大丈夫っすよ！カガリが捕まえて投げてあげるっす！」
「《《俺に》》じゃなくて《《森に》》投げろよ！元はといえばお前のせいだからな！」
前言撤回。こいつは無能だ。
ひとり、前を歩くカガリとシズクの背中を見ながら、ふと空を見上げた。
雲が流れていた。夏の空は、高く、どこまでも広い。
（……そういえば、あのときも夏だったな）
俺が、沖縄の親戚の家に遊びに行ったあの日——
裏山に入って、好奇心で藪をかき分けたら、そこにいたのが、ハブの群れだった。
三方向を囲まれて、身動きもできず、泣くことしかできなかった。
必死に助けを呼んでも、誰も来なくて。
震える足、痛いほど速くなる鼓動。泣きながら目をつぶって、助けを待った。
そして、現れたのは——
「おーい！動くなって言っただろ！」
姉だった。
誰よりも怖くて、誰よりも優しかった姉。
あの日、俺をおぶって帰ってくれた背中は、今も鮮明に覚えている。
（……元気にしてるかな、姉ちゃん）
気づけば、懐かしい顔を思い浮かべていた。
ヘビは、嫌な思い出しかない。
それでも、限りある前世の大切な想い出だ。
この世界に来て、色んな人と出会って、色んなものを手に入れた。
「モヴ、モヴー？」
「ああ、悪い。なんて？」
「道どっちにするっすか？」
「ああそうだな……」
でも、それでも——
ふいに、無性に帰りたくなるときがある。
もう、帰れない場所だと知っていても。
