2-12 はい、やめます。
シズクは、ニモツモチ家に留まることを決めた。
ここは、小さな領地ながらも、とても素敵な場所だった。
家の人々は、領民たちに心から愛されている。
ご当主様は、いつも領民のために働いている。
活動的な方で、時間があれば、農作業すら手伝ってしまうほどだ。
奥様は、優しくて穏やか。
笑うと目が細くなって、その笑顔がとてもチャーミングで──
使用人の顔や名前もすべて覚えていて、髪型の変化にすら気づく。
本当に、気配りのできる素敵な方。
次期当主であるヒラ様──モヴのお兄様とは、実はあまり会ったことがない。
いつも自室にこもって勉強ばかりしているから。
でも、噂ではとても聡明で、立派な方だと聞いている。
私は、そんなニモツモチ家に、昔から憧れがあった。
もうひとつの理由は、恩返しだ。
命の恩人であるモヴに、少しでも何か返したい。
そう、思っていた──のに。
……こんなの、まるで恩返しになってない。
私は、主人であるモヴに惹かれていった。
彼を見るたび、胸の奥があたたかくなる。
一生懸命に頑張る姿を見ると、どうしても応援したくなる。
傷だらけで帰ってくるたびに、心配で、苦しくて──押しつぶされそうになる。
……本当に、私は恩返しができているのだろうか。
私がただ、そばにいたいだけじゃないのか。
それって、ただの甘えじゃないのか。
そう思ってしまう時がある。
――ライトは、私が“魔女の刻印”を持っていることを見抜いた。
もし、モヴが勇者だったら……。
どれほどよかったか。
彼と、最後まで一緒にいられる。
あるいは、私に“刻印”さえなければ。
静かな場所で、彼と夫婦になって──なんて。
都合のいい妄想ばかり浮かべてしまう。
……しょうがないって、わかってる。
私は、“世界を救わなければならない”存在だ。
正直、モヴ以上に大切なものなんて、ない。
彼と過ごす時間が、今の私にとって、何よりの幸福。
でももし、“厄災”が復活したのなら──。
おとぎ話だと思っていた“厄災”が、本当に存在するのかもしれない。
モヴが学園に入ってからというもの、怪しい出来事があまりに多い。
きっと、彼は真っ先に戦いに身を投じるだろう。
そういう人なのだ。
自分から進んで、貧乏くじを引いてしまう人。
そして、ボロボロになって、隠して──
「たいしたことなかった」
なんて、笑う。
……そんな彼は、きっと長生きなんてできない。
だからこそ。
私が“厄災”を倒せたなら。
彼の寿命を、少しでも伸ばしてあげられるなら。
……その頃、私はもう、彼のそばにはいないだろう。
きっと、別の女の子とくっついている。
だって、彼を狙っている子は多い。
もしかしたら、子どもができてたりして──
……当然、許せない。
他の女の子と話しているだけでも、胸の奥がざわつくのに。
でも。
彼の“幸せ”を考えるなら、しかたない。
そばにいることだけが、愛じゃない──そう、思う。
胸が締め付けられるような苦しさと、すがすがしさが、同居していた。
小さい頃から、くだらない“宿命”だと思っていた魔女の刻印。
でも──彼が、それに意味を与えてくれた。
私は彼に生い立ちを話し、感謝を伝えた後。
「……これは？」
私は、茶色い封筒を差し出した。
「辞表です」
メイド服ではなく、唯一持っていた私服──“パジャマ”で訪ねた理由。
それは、私なりの“覚悟”のメタファーだった。
「理由を聞いても？」
「……毎日、主人にいやらしい視線を向けられて……耐えられなくなりました」
「ええ、全身をなめるようにみていました。」
「えええ……」
もちろん、嘘だ。
むしろ、もっと見てほしいくらいだ。
でも、これでいい。
引き留められたら、きっと、決心が鈍ってしまうから。
