第34話 砂の洞窟
「着いた。」
俺はスイさんと砂の洞窟ヨーデルに辿り着いた
「イザヨイ様はここのモンスターを雑魚だと表現しましたが、A級のモンスターがうじゃうじゃいて難易度は高いです。あくまで風のドラゴンと比べたら雑魚だということを覚えておいてください。」
「他の冒険者は砂の洞窟ヨーデルには来なかったのか？」
「もちろん来た冒険者もいますよ。でも最深部まで辿り着いて幻の防具リフレクションを手にした人はまだいません。」
「普通に難しいダンジョンじゃないか。」
「まぁそうですね。」
「そんなに危ないダンジョンなのによく一緒に行こうなんて言ってくれたね。」
「私、逃げることは得意なので。無理だと思ったらすぐ逃げますから。」
「えぇ…」
「私は絶対に死にませんから。戦力にもならなければ足手纏いにもなりません。だから自由に戦ってくださいね。」
「何をしに来たの？」
「見届けにですかね。」
「風のドラゴンでもないただのダンジョンを見届けに？」
「ランを守る騎士様がどれぐらい強いのかお手並み拝見したかったのよ。」
「スイさんはランのことを好きじゃないの？」
「ランに罪がないことはわかっています。頭ではわかっていても、どうしても魔法使いチャイナを独り占めしていたランに少し嫉妬のような感情はあります。」
「スイさんはチャイナお婆さんと仲が良かったの？」
「いいえ。魔法使いチャイナと話したことは片手で数えるほどしかない。雲の上のような存在だったもの。私が勝手に憧れていたのです。口が悪いけれど強くてかっこいい魔法使いチャイナに。」
「チャイナお婆さんの弟子になりたかった？」
「そりゃあなりたかったわ。でもそんなの烏滸がましいわ。水魔法しか使えない才能ない魔法使いなんて偉大な魔法使いチャイナの弟子になんてなれないわよ。」
「魔法は才能が全てだってランも言ってたな。努力しても出来ないことが多いって。」
「その通りよ。努力して身につくものじゃない。どの魔法が使えるのかは才能。才能さえあれば幼児でもたくさんの魔法を使うことだって出来る。」
「厳しい世界だね。」
「そうね。私は水魔法しか出来ない落ちこぼれだけれど、一つのことを極めることは出来る。出来る魔法は極めれば結果が必ずついてくるからそれは楽しかったわ。」
「スイさんはどうしてここに住んでいるの？」
「イザヨイ様に依頼されて住んでいるわ。シラカバ村の湖を復活させて欲しいってね。魔法使いの派遣よ。」
「シラカバ村に住んでいたわけじゃないんだね。」
「イザヨイ様とコリンさんはシラカバ村にずっと住んでいるわよ。私が派遣されて2人とも凄く仲良くしてくれて居心地がいいの。風のドラゴンが討伐されたらここを去らなければいけなくなるのは名残惜しいわね。」
「3人とも年齢も近いし、仲良しでいいね。」
「そうなの。楽しいのよ。3人暮らし。」
と俺達が雑談をして砂の洞窟を進んでいくと
ビャアアアアアアアアアア！！
と大きな蝙蝠のモンスターが現れた
「じゃあ頑張って〜。」
と手を振りスイさんは後ろから眺めている
俺は鍵の剣を手に取り
「鍵よ！！力を！！」
と叫ぶが
全く反応がない
鍵は剣に変化する気配がない
無反応だ
「どうして…」
ビャアアアアアアアアと大きな蝙蝠のモンスターはそんなことはお構いなく俺に襲ってくる
わけがわからないまま俺は蝙蝠モンスターの羽から放たれる風を宙返りで避ける
「鍵よ！力を！！」
やっぱり反応しない
どうして？
何故？
今までこんなこと一度もなかったのに
今までと違うこと
何だ？
あ…
そうかそうだったのか
俺は予備の剣を持って戦う
予備の剣には光魔法の増幅を促す魔法石も付与されており
「うらああああああああああ！！」
と俺は蝙蝠モンスターの羽を一撃で切り落とした
ビャアアアアアアアアアアアアと大きな声で鳴いて苦しんでいる
俺は蝙蝠モンスターの首を跳ね
無事に討伐することが出来た
「いやぁ。お見事です。さすがはクーデル様。光魔法を扱えるのですね。勇者の証でないですか。」
「鍵の剣が使えなかった。」
「鍵の剣？そういえばなんか叫んでましたね。鍵を力を〜とか。」
「チャイナお婆さんが作った魔法具だよ。この鍵見える？」
「見えないわ。」
「選ばれた人しか見えないんだ。」
「光魔法が使える人ってこと？」
「おそらくね。でもそれだけじゃない。この鍵の剣はきっとランを守る為に作られた剣なんだ。」
ランが魔物を切れないことをチャイナお婆さんはおそらく知っていた
だからこの鍵の剣を扱える人間を探していたんだ
魔物からランを守る
ランの騎士を
「ランがいないから使えないってこと？」
「そうだ。」
この鍵が見える人にチャイナお婆さんは託したのだ
ランを守ってくれる人を
ランの騎士になってくれる相応しい人間を
ランの為にこの鍵の剣は作られた
そして俺が選ばれた
ランの騎士として
「フフッ。」
「何？急に笑って。」
「嬉しくて。」
「何が？」
「ランの騎士に選ばれたことが。」
ランを守る騎士として選ばれたことが
チャイナお婆さんに大事なランを託してくれたことが
魔王を倒して勇者になるより
ずっとずっと価値があって
こんなにも嬉しいものなのだと
たくさん魔物が一気に襲ってきた
「ちょっと…まずいわよ！逃げた方が！！」
とスイさんが言うが
俺は剣を取り一気に間合いに入って全ての魔物を薙ぎ倒していった
「すご…」
とスイさんが呟く
逃げるなんてありえない
ランに負けて逃げ出したなんて話聞かせられない
ランの騎士として
ランの勇者様として
かっこよく帰還したい
「全員纏めて切ってやるから。かかってこいよ。」
視界に入るモンスター全てを斬り
俺とスイさんは最深部まで来た
幻の防具リフレクションは鎧ではなく、チョーカーだった
「リフレクションは1日に3回まで相手の攻撃をミラー攻撃させることが出来る最強防具なの。」
俺は首に幻の防具リフレクションのチョーカーを付けてシラカバ村に帰った
「おかえりー。早かったね。」
とランがソファに寝そべりながら言う
「見ろ。このチョーカーが幻の防具リフレクションだ。」
「おおー！さすが勇者様！かっこいい！」
「ありがとう。」
チャイナお婆さんありがとう
俺をランの騎士に選んでくれて
ランは俺が必ず守ります
そしてランの恋人として婚約者として
認めて貰えるように
頑張ります
