システム干渉が完了しました
妹のパーティーから一週間が経っている。
翌朝、彼女は列車に乗り、セレネの首都へ向かった。
それ以来、屋敷は静まり返っている。人々は口数を減らし、兵士の巡回は増え、使用人たちは視線を合わせようとしない。
クラウディアの送別会の出来事は、皆に強い衝撃を与えた。警備は一気に強化された。
俺は屋敷に留まらない。門を抜けて外へ出る。誰も止めない。
まあ、俺は七歳だからな。
以前より少しだけ自由が増えた。ただし、それは父が街全体に多くの兵士を配置しているからだ。
俺が気づいていないと思っているらしいが、こっそりと何人かのメイドを監視役として付けているのは分かっている。だが、それも俺には対処の仕方がある。
街は人の声と店の喧騒で満ちている。俺はその中を歩く。黒いローブの下に、紫の細い線が走る暗いスーツを着ている。
誰も気づかない。
冒険者ギルドは騒がしく、活気に満ちている。扉を開けた瞬間、音が一気に押し寄せる。数人がこちらを見るが、すぐに視線を逸らす。受付へ向かう。
ルナが顔を上げ、少し動きを止める。
「久しぶりね、ノワールさん」
「そうだな」
「今日は売却品じゃないみたいね」
「今日は違う」
「じゃあ何？」
「依頼だ」
彼女は笑い、小さなファイルを取り出す。
「これ。洞窟ダンジョン。ランクはBくらいね」
「それを受ける」
「本気？ あなたの強さなら、時間の無駄かもしれないわよ」
「いい」
沈黙が落ちる。彼女はファイルを握る手に少し力を入れると、ため息をつく。
「分かったわ」
彼女は書類に何かを書き込み、タグと地図を滑らせるように渡してくる。
「証拠は持ち帰って。……生きて戻ってきなさい」
俺はそれを受け取る。
「死ぬなよ、ノワール」
ギルドを出る。
「北の地域か」
街の門へ向かって歩き出す。背後ではまだ騒がしさが続いている。
自分の姿は12歳くらいに見えるよう調整してある。そうすれば疑われにくい。ただし、冒険者IDだけは確認される。
街が背後に広がり、やがて消えていく。
さらに奥へ進むにつれて空気が重くなり、道は狭くなり、光が薄れていく。
どれくらい歩いたのか分からない。
地図の場所に着くまで歩き続ける。
視線を上げると、黒い洞窟が目の前にある。中からは低い唸り声が聞こえる。
俺は中へ入る。
［システム通知］
［エラー］
「……は？」
［隠しクエスト発見］
［データ再構築中］
［クエスト：このダンジョンを制覇せよ］
［報酬：隠しクラス］
「クラスだと？」
今になって思い出す。そういえば、クラス選択の通知が一度も来ていない。
システムがこのタイミングを待っていたのかもしれない。
……正解だったらしい。
［強制オーバーライド］
画面が激しく揺れる。
そして——
すべてが安定する。
［システムオーバーライド完了］
「オーバーライド……誰が——」
壁が動き始める。
石が軋み、伸び、形を変える。
狭い入口が巨大な空間へと広がっていく。
地面がひび割れ、やがて滑らかな床へと変わる。
柱が地面から立ち上がる。
もう洞窟じゃない。
これは——玉座の間だ。
「何が起きてる？」
その時、動きがあった。重装備の巨大なオークたち。人間より遥かに大きい剣を持っている。
一体が消え、目の前に現れて斬りかかってくる。
俺は首を少し傾けるだけで避ける。
後ろから一撃。俺は一歩ずれて避ける。
さらに三体、五体と現れる。刃が空間を埋め尽くすように襲いかかってくる。速く、重く、止まらない。
だが俺は必要な分だけしか動かない。
「遅い」
一体が突っ込んでくる。その剣を素手で掴む。
バキッ。
剣が砕ける。オークが固まる。俺は前に出て掌を突き出す。
ドン。
吹き飛び、他の個体に衝突する。全員が一斉に突っ込んでくる。
「いいな」
手を軽く動かすと、細い光の糸が生まれ、一本のワイヤーのように伸びる。
最初の剣に絡みつく。
パキン。
刃が折れる。オークが動きを止める。
糸を引くと、オークが後方へ吹き飛び、他の二体に衝突する。
さらに敵が殺到する。
糸が増える。空間を裂くように走り、武器を絡め取り、足を絡め、動きを封じる。
一体が剣を振るう。その首に糸を巻き付け、引き倒す。
別の一体が斬りかかる前に、すでに切断されている。
［レベルアップ］
［レベルアップ］
［レベルアップ］
城のような空間は再び静寂に包まれる。
「まあ、こんなもんか」
これほどの魔力制御は世界中の魔術師が求める技術だ。だが、それを俺は七歳の身体でやっている。
「とりあえず、ここを片付ければいいんだよな？」
……ちょうどいい。
自分の能力を試す時間だ。
