第７話 ハイスクールライフ始まり
ここからようやく、高校生活が始まります。
アズサが魔界へ旅立ってから数日。
一華はシンとともに最低限の荷解きを済ませ、新しい生活に慣れ始めていた。そしてついに、待ちに待った高校の入学式当日を迎えた。
一華は、鏡の前で新しい制服に身を包んでいた。リボンタイを留め、スカートの裾を整える。
（よし！花の女子高生の出来上がりだ！）
振り返ると、一華の制服姿を見たシンが、目を細めて立っていた。シンも一華の制服とは色違いの、同じ高校の制服を着ている。彼の制服姿は、まるでモデルのように完璧に着こなされており、その整った容姿も相まって、周囲の目を引くことは間違いないだろう。
（兄にしてはイケメンすぎるだろ）
「ねぇ、シン。私の制服、変じゃない？」
（かわいい かわいいが、）
シンは赤くなった顔はみせず真面目に答える。
「とてもよく似合っている。しかし、一華。気を抜くな。君が今纏っているのは、『普通の女子高生』という名の結界だ。魔力の制御を常に意識しろ。」
「分かってるよ。でも、せっかくの入学式なんだから、少しはテンション上げさせてよ。今日から、私も普通の高校生なんだから！」
シンは一華の前に立ち、ペンダントに手を触れさせる。
「いいか。このペンダントは、一華の感情の波を感知し、魔力が暴走しそうになった時に微弱な電気信号を発する。もし体がピリッときたら、すぐに僕に合図しろ。」
「はいはい、分かってますよ、護衛殿。」
一華は真面目過ぎるシンにテンションが下がり気味だ。
朝食を済ませ、マンションから高校まで歩いて向かう。春の陽光が心地よく、桜の花びらが舞う中、多くの新入生とその保護者らしき人たちが、同じ高校へと向かっていた。
一華は高校の入学式に向かう人を見て緊張している。
「うわぁ、なんかドキドキするね。」
シンは周囲を警戒しながら小声で再確認する。
「一華。周囲の人間からの視線に気を配れ。我々の設定を再確認する。」
「はい、お兄ちゃん。えっと、私たちは両親が海外赴任中のため、このマンションで二人暮らし。私は新入生で、シンは一つ年上だけど、早生まれの私が追い付いて同級生になった。」
「訂正だ。君は４月１日生まれで、僕は前年の４月２日生まれ。人間界の制度で同級生扱いだが、僕は名目上一つ年上。しかも君の兄ではない。」
「細かいなぁ！ じゃあ、シンのことなんて呼ぶの？ 」
「呼び捨てで構わない。婚約者であることを知っているのは、君とアズサ様だけだ。公衆の面前で、不自然な親密さを出すなよ。」
一華は、ため息をつく。
「へーい、シン。」
校門に到着すると、校門の看板の前で記念撮影をする親子でごった返していた。
一華は、新しい高校生活への期待で、思わず顔が緩む。
「わぁ、みんな撮ってる！ 私もここで写真撮りたい！」
「撮影は後回しだ。人の魔力が密集している。早く結界の弱い場所から離れろ。」
（人にも魔力ってあるのか？？？）
シンは一華の腕を軽く引き、人ごみを避けて学校の中へと進んだ。
「ちょっと！ シン！ 強引じゃない？」
「護衛任務の遂行だ。」
校舎内へ入ると、新入生は自分のクラスを確認し、指定された教室へと向かう。
一華とシンは、張り出された名簿を見る。
「あった！ １年Ａ組！ …シンは？」
「俺も１年Ａ組だ。魔力による手続きは完璧だったな。」
「えー！ 本当に同じクラスなの！？」
シンは静かに「これで常に一華の傍にいられる。喜んでくれ。」とニヤリと笑う。
一華は顔を少し赤くしながら「別に喜んでないし！」と不貞腐れる。
１年Ａ組の教室に入ると、すでに多くの生徒が着席していた。
一華は、席に着く前に少し周りを見回した。シンは席の隣に空席があることを確認し、一華に促した。
「一華、ここだ。」
一華が席に着くと、シンはその隣の席に座った。すぐに担任の先生が来て、簡単な挨拶とホームルームが始まった。
入学式会場へ移動する前に、新入生同士の簡単な自己紹介の時間になった。
「それじゃあ、まずは出席番号順に、簡単に自己紹介をお願いね！ どこから来たか、それと高校で楽しみにしていることを教えてね。」
一華の番が来た。立ち上がり、深呼吸をする。
「……一華です！ よろしくお願いします！ ええっと、引っ越してきたばかりで、この街のことはまだ詳しくないけど、これから友達をたくさん作りたいです！ 部活は、まだ迷ってます！」
周りの女子生徒が、一華の明るい挨拶に微笑む。そして、一華の隣の席のシンの番が来た。
シンが立ち上がると、一瞬静寂が訪れる。
「……シンだ。」
その一言だけで、教室中の空気が変わった。シンの整いすぎた容姿と、冷徹なまでの落ち着きが、周囲の注目を一点に集めた。
「両親の都合で海外から戻ってきた。この高校では、隣の席の妹……一華を、不慣れな人間界あっいや、この国での生活をサポートすることが目的だ。」
設定確認の時と違う挨拶に一華は隣で小さく抗議する。
「『妹』じゃないって言ったじゃん……！」
シンは一華の小言は無視して締めくった。
「……以上だ。」
担任はシンの寡黙さに少し戸惑いつつも、すぐに次の生徒を指名した。
小声で抗議する一華にシンは静かに、明言した理由を明かす。
「ちょっと！ なんでわざわざ『妹』って言ったの！？ しかも、目的が私をサポートすることって、怪しすぎるでしょ！」
「妹なんだから、家族の関係を明言するのが最も自然だ。一華を守ることが、現在の最優先事項。関係を定着させる必要がある。」
一華はシンの論理的な回答に反論できず、唇を尖らせた。この後、体育館へ移動し入学式は滞りなく終了した。
◇◆◇
入学式翌日はクラブ活動紹介とクラスの委員選出だった。
クラブ活動紹介は、各クラブが順番に舞台にあがり、新入生に向けて活動内容を紹介していく。
なかには、新入生が興味を持つようなダンスやコント、楽器演奏などで、興味が持てるような紹介をするクラブもあった。
クラブ紹介も終わり、昼休みになると、多くの生徒が購買や学食へと向かう。一華は教室でシンと二人で持参した弁当を広げることにした。
シンが弁当を食べ始めると、クラス中の視線が二人に集中していることに一華は気づく。特に女子生徒たちは、シンの完璧な容姿と、その隣に座る一華を熱心に観察していた。
「ねぇ、あの二人って本当に兄妹なの？ 超イケメンだよね。妹の方も可愛いけど。」
「設定盛りすぎじゃない？ 海外から帰国して、二人暮らしで、しかも美男美女って。」
そのなかでも女子生徒AとＢが遠くから小声で、２人のことを観察しているのが聞き取れた。
（やっぱ、ばれた？？？ 兄妹設定は無理だったんじゃ……）
一華は初日から高校生活が不安になっていった……。
午後からはクラス委員の選出だ。クラス委員、生活委員、美化委員、図書委員などがある。
多くの生徒が手を挙げる中、一華はシンの指示通り、ひたすら目立たないことを心がけていた。
一華とシンは他の人に決まっていくことを大人しく聞いていた。
（目立たなければやり過ごせる……）
案の定、大人しくしていたことで、選出されなかった。
これで、太陽の出ている間に帰宅できることを安堵した。
魔王の娘と、その護衛兼婚約者の、ハイスクールライフが始まった。
