第35話 テレパシー覚醒
バックムーンの月光パワーを受けた翌朝、一華は回復モードの魔力のおかげで完全に体力を回復させていた。キッチンで朝食を作るシンの隣に立ち、いつも通りお弁当の準備を手伝う。
「おはよう。」
「おはよう。体は回復したか？」
「うん、完全回復！」
朝食の準備を終え、二人はテーブルに向かい合った。
シンは茶碗を持ちながら「で、テレパシーの魔力は覚醒したのか？ 何か感じるか？」
首を傾げる一華。
「どうだろ。今はなんとも感じないよ。」
「そうか……。そのうち覚醒するのか、それとも違う魔力が覚醒したのか、様子を見るしかないな。」
「今日はこのまま、学校行っても大丈夫だよね？」
「ああ。ブレスレットがあるから、魔力暴走の心配は無用だ。」
一華は安堵しつつも、少しがっかりしていた。
（前回は数時間後に覚醒したのに、今回はいまだに覚醒してないなんて……私の願い、届かなかったのかなぁ）
シンは箸を止めて答える。
「俺は変化には気づいたが、魔力はまだ感知してないな。」
「え？ 変化があったの？」
「ああ、多少魔力の揺らぎを感知した。ただ、魔力そのものが外に出ている感じはない。」
「そっかぁ。じゃあ、あとのお楽しみだね！」
一気に嬉々としだす一華。
朝食を終えた二人は、身支度を整えて家を出た。学校に着くまで、特に変わったことは起こらなかった。
◇◆◇
朝のホームルーム。担任が来週から始まる期末テストの日程を貼り出した。
「***（あぁ、またテスト勉強の時期かぁ。ママに怒られても、シンが代わりに受けてくれないかなぁ。）***」
その瞬間、隣の席のシンがピクリと反応し、一華の方を見た。
「ん？ 何か言ったか？」
驚く一華。
「何も喋ってないよ？」
「***（そんなことないだろ…… あぁ、またテスト勉強の時期かぁ。ママに怒られてもシンが受けてくれないかなぁ。…と言っただろ。）***」
顔を硬直させ、声を潜める一華。
「えっ！？ なんでそれを知ってるの！？」
「ああ……そういうことか。」
ニヤリと笑う。シンの瞳は、確信の光を帯びていた。
「***（覚醒したな。今はテレパシーで会話してるぞ。聞こえるか？）***」
シンを凝視し、小さく頷く一華。
「***（シンの声が頭の中で聞こえるよ！）***」
一華は机の下で小さくガッツポーズをした。願いが届いたことに興奮が収まらない。その後、一華は授業に身が入らず、シンをチラチラと見つめるだけで、気持ちだけがそわそわしていた。
「***（落ち着け、一華。授業を聞け。）***」
一華はシンの顔を見つめるだけで、頭の中の注意を無視しているようだった。シンは頭を抱えた。このままでは期末テストどころではない。
帰りのホームルームが終わると、二人は即座に家に帰った。
◇◆◇
夕食の準備中、興奮冷めやらぬ一華が話し出した。
「やっぱり願いは届いてたんだね！ 本当にテレパシーができるようになるなんて！ 満月様すごぉーい！」
皮肉っぽく注意するシン。
「喜ぶのは早いな。今日の一華は授業に全く身が入ってなかったぞ。」
一華はバツが悪そうに言い訳する。
「うっ……嬉しすぎて気持ちがコントロールできなかったんだよ。」
「わかるが、このままではダメだ。夕食後は精神統一の訓練をするぞ。」
「訓練もだけど、期末テストは来週だよ？ 勉強は？」
「このままでは、テストどころか、今日の授業の内容も思い出せないだろ。」
一華は反論できず沈黙する。
「***（確かにそうだ……。）***」
「決まりだな。とりあえず、今日は精神統一が優先だ。」
夕食と入浴を済ませ、二人はリビングに集まった。シンが持ち出したのは、書道セットだった。
「精神統一と言えば、書道だ。」
一華は墨をすりながら聞く。
「どんな字を書くの？」
「自分の名前を、ただひたすら紙いっぱいに書け。」
一華が筆を握り、名前を書き始めたその時、シンがテレパシーを送り始めた。
「***（一華、聞こえるか？ テレパシーで返せ。）***」
筆が止まり、シンを見る一華。
「***（聞こえてるけど……これじゃ精神統一できないよ！）***」
冷徹に言い放つシン。
「***（これが訓練だ。テレパシーは自分でシャットアウトできないだろ。聞こえても、手は止めるな。）***」
一華は筆を再び動かし始める。
「***（一華の頭で思ったことはすべて、俺にストレートに入ってくる。）***」
「***（うん。）***」
「***（だから、俺に話しかけているのか、ただの思考なのか、俺も判断に困る。ルールを決めるぞ。）***」
「***（うん。どうすればいいの？）***」
「***（そうだな。まず「シン」と二回呼びかけて確認する必要はある。そうすれば俺は会話と認識する。）***」
「***（わかった。『シン、シン聞こえる？』って言う感じかな？）***」
「***（そうだ。今日はなんで心ここにあらずだったんだ？）***」
「***（うん……。テレパシーで会話できるのはいいんだけど。頭の中で考えていることが全て、シンにバレるわけじゃない？）***」
「***（あぁ、この人が好きとか嫌いとか、みたいな？）***」
「***（うん。冗談だとしても口に出していないことは、自分の中で楽しんでるというか。出さないから楽しめるのに、心を無にしなくちゃいけなくなるのが気になって……。）***」
「***（俺が一華の頭の中を盗み読みしてるみたいに感じたのか？）***」
「***（うん。悪口言ってるわけじゃないけど、隠したい心もあるのよ。誰にも。特に乙女はね。）***」
深く反省するシン。
「***（あぁ。そうだな。それは一華だけじゃない。俺もコントロールしていた。）***」
「***（コントロール？……。私にもできるかな？）***」
「***（まずは、精神を統一させて、話しかけるものと、自分だけの思考とに分けることだ。会話するときは、脳の外に向けて念を送る感じで。思考する時は、内に向ける。）***」
「***（そうか、口に出すときと同じように、相手がいること前提かぁ。）***」
「***（この状態で、一華は俺に話しかけず、書道しながら思考してみろ。）***」
「***（思考……。）***」
一華は筆を進めながら、心の中で自分の名前を呪文のように唱え始めた。
「***（……一華、一華、一華……）***」
「くくっ。」抑え気味に笑いだすシン。
筆を止めてシンの方を向く一華。
「何？」
「聞こえてるぞ。『一華、一華、一華』って。」
「……もう！」一華は顔を真っ赤にして怒っている。
シンは笑いを収め、優しく諭す。
「会話の時は脳の外に向けて、思考の時は、自分のここに向ける感じと言えばわかるか？」
シンは一華の心臓のあたりを指さした。
一華は心臓あたりに指をさしながら「ここに向けて……。」
一華は再び集中し、心臓に向かって思考を向けた。
「***（一華あんたはえらい。）***」
「***（シン、シン聞こえる？）***」
「***（あぁ、聞こえてる。）***」
「***（さっきの思考、わかった？）***」
「***（……聞こえなかったぞ。思考していたのか？）***」
「***（そうだよ。）***」
「***（なんて言ったんだ？ 聞いてもいいやつか？）***」
「***（うん、大丈夫……『一華あんたはえらい』って褒めた。）***」
「ははは。あぁ、一華はえらいな。習得したな。」
シンは一華の頭を優しく撫でた。
笑顔になり、自信を取り戻した一華。
「ね。明日から、もう大丈夫だよ！」
二人は大声で笑い合った。テレパシーという強力な魔力は、一華にとって新たな武器であり、シンとの絆を深める秘密の道具となった。
「明日からは、心おきなくテスト勉強に集中できるな。」
またまた悪魔のような表情で一華を地獄に突き落とすシン。
「これで、シンが頭の中で回答を読み上げてくれれば、勉強する必要もなくなったわけだよね。」
負けず劣らず、一華も悪魔の思考で返す。
「……おっ おまえは……なんてことを考えるんだ。もしかしてテレパシーを願ったのはこの為か？」
シンは動揺を隠せない。
「ふふふっ……そんなこと……」と誤魔化す一華。
シンはテレパシー覚醒を一緒に願ったことを後悔したことは自分の胸に収めた。
書道セットを片づけて、一華は嬉々として、シンは落胆したまま二人はベッドに滑り込んだ。
